Путь воина

— Повезло тебе, — с завистью посмотрел на него Драгс, — я вот единичка. Слышал, что жрецы и таких, как я, набирают, — он задумчиво посмотрел в опустевший бокал и подлил себе еще вина.

— Повезло, только пришлось три года учиться. Я же в магии вообще не разбирался. Никто в моей семье не ожидал, что я вдруг стану магом. Вот только обучение закончил — к вам прислали.

— А правда, что сейчас жрецы отправляют учеников в землю Лучезарной? — спросил Драгс Колина.

— Да, после того, как один парень разработал систему обучения жрецов и открыл путь в мир богини, всех послушников отправляют туда. В том мире время идет почти в десять раз быстрее, чем в этом.

— Я помню эту историю. У нас вся школа гудела. Несколько преподавателей ушли тогда через магическую медитацию отбивать храм Лучезарной. К счастью, оба вернулись. Правда, у одного из них во время боя сын погиб, — печально произнес Уолш, — я тогда второй год учился и очень жалел, что не могу принять участие.

— Говорят, этот парень был старшим жрецом в пятнадцать лет! — поддержал его Колин.

— Угу. Его до сих пор разыскивают. Рассказывают, что сам князь издал указ о его розыске. Погибло больше сотни магов, — влез в разговор Драгс.

— Ну и что? — встрепенулся Колин, — зато теперь у нас есть жрецы, побывавшие в мире богини. Они помогут выдавить из нашего мира зверей.

— Ну, это да. Но все равно, мы тогда сильно ослабли. В моем городе было всего трое магов, и двое из них не вернулось. Надо было как-нибудь по-другому. Подготовиться. Собраться нормально. А так их просто отправили на убой ради жрецов, — возразил ему Драгс, — и вот теперь жрецы стали сильными, и поговаривают, что это опять может привести к расколу. И наглые. Видел я парочку.

— А я все равно хотел бы стать жрецом, — произнес Уолш и замолчал.

— Знаете, кто будет руководить отрядом жрецов? — понизив голос, произнес Колин, — одна из соратниц того самого Семюселя. Ее зовут Нокс, и ей всего шестнадцать лет! Говорят, она очень красивая. И она — старший жрец!

— Да ладно тебе, кто доверит отряд такой молодой девушке? — недоверчиво произнес Уолш, — я бы не хотел, чтобы она мной командовала.

— Почему? — я решил поучаствовать в разговоре, тема мне была ой как интересна!

— Ну, ей же всего шестнадцать! — он развел руками.

— Согласен, — включился в беседу Горт, — чтобы командовать, нужен опыт. Вряд ли у нее он есть. А вообще, бросали бы вы эти сплетни. Послушаешь вас — как опять в деревне оказался. У меня так сестры — соберутся, и давай трещать! Лучше скажи, когда выступаем и какие планы, — обратился он к Колину.

— Так через неделю же. Воинов княжества будет два полка. Это чуть больше тысячи человек. И жрецов три или четыре отряда. Сначала освободим Кируну, оттуда, вроде, двинемся на север. Но подробностей я не знаю. Слышал еще, что второй полк пойдет в то же время с северной стороны.

— Значит, не в республику, — недовольно проворчал Горт и опять замолчал.

— Да дойдет дело и до республики, не переживай ты так за свою деревню! — отмахнулся от него Драгс.

— Я там родился, там жили мои деды и бабки. Как мне не переживать? — удивленно посмотрел на него Горт, — это вы тут городские. Вам плевать на корни.

— Успокойся, — я похлопал его по плечу, — если все пойдет хорошо, вернешься ты в свою деревню.

Самир, считавший себя в прошлом правой рукой князя и занимавший должность руководителя департамента безопасности всего княжества, сидел за столом в ничем не примечательном доме, расположенном в пригороде столицы. Он перебирал бумаги и ждал гостя. Гость ожидался не простой, но к общению с ним Самир привык. Прошлая должность обязывала его держать руку на пульсе всех дел княжества — даже тех, что называют «темной стороной».

Он ожидал главу крупнейшего преступного сообщества Агрика, мастера Котора. Мало кто в княжестве мог похвастаться личным знакомством с ним. О мастере Которе ходило немало слухов: кто-то считал его магом-отступником, ищущим запретные знания, кто-то говорил, что Котор — жрец, отринувший богиню. Были и такие, что называли его слугой Нургала. Но все сходились в одном — он очень умен и опасен.

Котор вошел в дом без стука и сразу направился к столу, за которым сидел Самир. Приветливо кивнув, уселся за стол. Самир разлил по дорогим красивым бокалам вино и, отсалютовав гостю, слегка пригубив, отставил свой бокал.

— Рад видеть тебя в добром здравии, — поприветствовал он Котора, — сколько лет прошло, а ты все тот же. Приятно знать, что хоть что-то в этом мире неизменно и незыблемо.

Котор радостно гыкнул. Он был глухонемым с рождения. Магия позволяла ему слышать собеседника, но была бессильна дать ему речь. Он достал небольшой планшет, с помощью которого общался, и магическим стилом написал приветствие.

— Что хотел? — коротко поинтересовался он.

— На жизнь пожаловаться, — с самодовольной улыбкой ответил Самир.

— Тогда я пошел, — ответил Котор, даже не делая попытки подняться. Он знал Самира давно и привык к тому, что тот никогда сразу не начинает говорить о деле.