Путь заражения. Как распространяются болезни и почему человечество не может это остановить

Дракункулез, как правило, распространяется через загрязненные водные ресурсы: застойную воду из прудов и высыхающих русел рек, которую вынуждены употреблять люди, живущие поблизости. Когда червь начинает прорываться сквозь кожу, у человека появляется болезненный волдырь, обычно на голени, который люди часто пытаются успокоить, поместив ногу в воду, и тогда черви выпускают в нее тысячи личинок, которые, в свою очередь, потребляются водяными блохами. После попадания в тело блохи личинки созревают до состояния, в котором они готовы заражать людей. Когда люди пьют зараженную воду, блохи гибнут в желудке, освобождая личинки, которые далее развиваются внутри тела человека во взрослых червей. Именно женские особи таких червей мигрируют вниз, в область ног, чтобы в дальнейшем прорваться сквозь кожу и отложить яйца, продолжая цикл заражения. После заражения люди не приобретают иммунитета, в результате чего многие страдают от повторных эпизодов заболевания, а лекарств для уничтожения личинок или червей в организме не существует. Единственным средством борьбы с этой болезнью является профилактика: лечение ран; удаление червей и перевязка; просвещение людей относительно гигиены (не пить загрязненную воду и не омывать в питьевых источниках раны); обучение людей фильтровать воду и удалять водяных блох, использовать химические вещества для уничтожения личинок в воде и в идеале улучшение снабжения питьевой водой в целом.

Тот факт, что люди пьют застоявшуюся воду, может дать представление о тех типах сообществ, которые на сегодняшний день подвержены дракункулезу. Это бедные поселения, находящиеся в самых отдаленных и труднодоступных сельских местностях Африки, что, по словам Хопкинса, также участвовавшего в программе по искоренению оспы, делает финальный отрезок пути к искоренению заболевания наиболее сложным. «Эти страны последние, потому что они самые трудные», – говорит он, указывая, например, на региональную нестабильность, не позволяющую командам получить доступ к данным сообществам. В результате миграция, вызванная наличием конфликта, способствует и передаче инфекции. «Мы должны дорабатывать, адаптировать, модифицировать и обновлять наши стратегии, чтобы справиться с новыми условиями», – говорит Хопкинс. Дополнительным затруднением также является годичный инкубационный период заболевания. Даже один упущенный случай означает еще целый год ожидания для определения количества зараженных и того, как далеко успела распространиться инфекция. Если она достаточно далеко, то пройдет год или два, прежде чем удастся найти эти места, а затем выявить случаи заболевания. «Все вышеперечисленное делает дракункулез гораздо более сложным, чем оспа», – говорит Хопкинс.

Все эти сложности объясняют, почему намеченная дата ликвидации переносилась несколько раз. Первоначальной целью был 1991 год, затем 2009-й, далее 2015 и 2020 годы. Сейчас целью является 2030 год. В список недавних неудач входят случаи появления заболевания в новых странах, например в Анголе, что вызывает определенное замешательство. В некоторые страны заболевание вернулось после нескольких лет отсутствия, как это было в Чаде. Какое-то время дракункулез не регистрировали в Мали, но некоторые районы страны остаются за пределами досягаемости, – таким образом, нельзя утверждать насчет нее наверняка. Не так давно команды общественного здравоохранения, работающие в Мали, Чаде и Эфиопии, где ранее сообщалось о множественных случаях заболевания людей, были удивлены наличием инфекции у кошек и преимущественно собак. Так была обнаружена абсолютно новая цепочка заболевания и способов его передачи. «Абсолютно очевидно, что к 2020 году мы не сможем остановить передачу болезни по всему миру», – говорит доктор Дьедонне Шанкара, руководитель группы глобальной программы ВОЗ по ликвидации дракункулеза. Основываясь на текущих данных, Шанкара ожидает достижения цели к 2030 году.

Количество зараженных животных сильно варьируется, появляются новые виды, которые становятся переносчиками заболевания, что также усложняет проблему. В 2018 году Эфиопия сообщала о 16 случаях выявления инфекции у собак и кошек, а также об одной инфекции у павиана, в Мали было зарегистрировано 20 случаев инфекции у собак и кошек, а в Чаде – 1040 случаев у собак и 25 у кошек, согласно данным Центра Картера. В 2019 году в Чаде вновь было выявлено более 1970 случаев заражения у собак. Собак в настоящее время считают источником этой болезни, особенно в Чаде. Необходимо остановить передачу инфекции между собаками и от собак к людям.