Путь Зверей. Книга первая

Зверь отреагировал мгновенно, он вскочил на лапы и выстрелил шипом из хвоста в несущегося на него человека. Тот пригнулся и шип пролетел мимо. Но шипохвост не растерялся и продолжил обстрел, прыгая с валуна на валун, не давая противнику приблизиться к себе. Глава наемников грязно выругался и бросился на защиту подопечного. Отряд кинулся следом.

«Ладно, сейчас они отвлекут шипохвоста, и я смогу его подстрелить. Тогда он уже не будет так подвижен и его быстро убьют»: скорректировал основной план Тедрик, но не учел специфику наемников. Их главной задачей было защищать клиента, а вовсе не охотиться на Монстров.

Тедрик прицелился и выстрелил, но промазал по верткой цели, задев кончик уха болтом, и вместо того, чтобы вонзиться в переднюю лапу, тот улетел куда-то за валун. Пока он перезаряжал арбалет, шипохвост оценил новую опасность и спрыгнув вниз, закрутился между ног отряда, постоянно посылая в них шипы. Теперь Тедрик не мог стрелять в Зверя, опасаясь задеть своих. Снарядив болт, он стал ожидать момента, когда отряд разойдется в стороны и, раздергав внимание шипохвоста, даст Тедрику выстрелить. Но наемники сгрудились около Стайра и защищали его, своими телами загораживая цель для арбалетчика. Все наемники были уже истыканы шипами, у многих подраны и искусаны ноги, а сам шипохвост все еще был абсолютно цел.

Тут Тедрик прекратил выцеливать Зверя и внимательнее пригляделся к расцветке шерсти. Один из шипов срикошетил от щита наемника и вскользь прошелся по руке Тедрика, оставив несерьезную царапину, но кровь все же выступила. Это отвлекло его от рассматривания Зверя, хотя он почти не сомневался, что серый цвет его шерсти разбавлен другим, но каким именно он рассмотреть не успел. «Мы попали, этот Монстр недавно стал Воином, и неизвестно, какую способность приобрел»: Тедрик отступил на несколько шагов назад, но остановился. В одиночку восьмая звезда закалки ни за что не справится с Монстром на этапе Воина. Если он уйдет сейчас, то злопамятный шипохвост успеет нагнать его, и тогда Тедрик точно умрет. Но пока отряд отвлекает Монстра у него еще остается шанс.

Один из парней, что прикрывали Стайра, вдруг рухнул на колени схватившись за грудь. Мучительно захрипев, он содрогнулся и его вырвало кровью. Содрогаясь, парень выблевал свои внутренности и завалившись на бок, затих.

— Он ядовитый! — Заорал глава наемников и тут же согнулся в судорогах сам.

И пока шипохвост с победным видом оглядывал поверженных противников, Тедрик взял себя в руки, и прицелившись выстрелил. Болт вошел между грудью и передней левой лапой. Хотя мужчина целился в сердце, но подрагивающие руки все же помешали попасть в цель. Но и так вышло неплохо. Торопливо перезарядив арбалет, он выстрелил еще раз, по приближающемуся к нему противнику. Шипохвост шел на него медленно, сильно прихрамывая на переднюю лапу, поэтому болт опять не попал в сердце, но хорошенько застрял в грудной клетке чуть правее.

Монстр остановился, внимательно и очень зло посмотрел на человека и развернувшись, похромал к реке. Видать понял, что с такими ранами дойти до него не успеет, человек просто расстреляет его, не дав к себе приблизиться на расстояние выстрела шипом.

Тедрик успел выстрелить еще раз, подранив заднюю левую лапу, но шипохвост скрылся в воде и его стало быстро относить течением. Мужчина подбежал к реке и выстрелил в голову Монстра, все еще виднеющуюся над водой, но слишком поторопился и промазал — болт пролетел рядом, с плеском исчезнув в воде. Перезарядив арбалет он с тяжелым выдохом опустил его. Монстр доплыл до быстрины и течение реки быстро уносило его.

— Надеюсь ты там и сдохнешь, — пробормотал Тедрик. Оглядел тела наемников и придурка, что убил их всех. Стайр только что перестал содрогаться в спазмах и замер, тусклым взглядом уставившись в небо. — Яд же!

Подбежав к своей котомке, он достал из нее противоядие, которое с собой носили все охотники на Монстров. Быстро выпив его, мужчина задумался. Возвращаться в город довольно рискованно. Отец придурка будет его искать, а найдет Тедрика, единственного выжившего из всей группы. Что с ним сделает отец, страдающий от горя неизвестно, но определенно ничего хорошего.

Оглядев наемников и их экипировку, он принял решение круто изменить свою жизнь. В Крисоле у него все равно ничего ценного не было, а жизнь охотника на Монстров уж очень опасна, да и надоела человеку, которому уже под пятьдесят лет, а он все еще на восьмой звезде закалки. Он бы давно уехал в места получше, в тот же Арройо и открыл там свою оружейную мастерскую если бы смог скопить достаточно денег для этого. Жены он никогда не имел, да и не стремился к этому. Но может пора уже остепениться?