Путешествие «Галеота»

«Если бы я не уходил, то был бы рад продолжить ходить с тобой под парусом на одном корабле. Но выбор сделан, и уже ничего не изменить. Впрочем, кое-что еще в моей власти».

Лист бумаги закончился. Стелла отложила его и взяла следующий.

«Во-первых, я прошу отдать нашему доброму Коссе то, что лежит в правом верхнем красном шкафу в моей каюте. Пусть считает это моим подарком к ближайшему дню рождения».

Девушка положила письмо и встала.

— Да, ладно, потом, — кок выглядел немного смущенным.

— Лучше сразу.

Стелла вернулась минут через десять, неся тяжелый сверток, закутанный в промасленную бумагу.

Косса поставил подарок перед собой на стол. Нерешительно потрогал обертку. Немного помедлил, вздохнул и разорвал бумагу.

Статуэтка. Из темного, почти черного дерева. С тонкими, едва заметными серебряными прожилками. На высоком постаменте с медными накладками. Сидящий в позе лотоса дикарский божок. Круглое пузо, гладкое от частых прикосновений. Толстые руки заканчиваются крючьями вместо ладоней. Лицо, страшное и притягательное одновременно, изрезано странным орнаментом. Делающим божка похожего сразу на птицу, зверя и ангела.

Кок долго вглядывался в статуэтку. Потом выдавил из себя странный смешок и замотал фигурку обратно в упаковку.

— Косса, что это?

— Шуточка нашего капитана, — кок хихикнул, — можно сказать, удачная. Читай дальше, для тебя она не смешная.

Стелла снова взялась за письмо. Если бы она могла услышать себя со стороны, то наверняка заметила, как копирует голос и интонации Войда.

«Во-вторых, мою долю из корабельной кассы я передаю крысам. Их труд и старание должны быть вознаграждены по заслугам. Стелла, только не выдавай им деньги перед увольнительной в порту. Разбираться с лишним дебошем тебе будет не интересно».

Девушка грустно улыбнулась.

«В-третьих. И самое главное. В конверте вместе с письмом ты найдешь скриптум. Он оформлен по всем правилам и заверен нотариусом. „Галеот“ дал согласие стать твоим судном и признать тебя шкипером. Поздравляю, теперь ты настоящий капитан. Неси это звание с честью».

Стелла застыла. Противоречивые чувства набросились на неё разом, как стая диких кошек. Предложение, от которого нельзя отказаться и которое не можешь принять.

— Читай, — Косса чувствительно ткнул её в бок локтем, выводя из ступора, — что там еще?

«Кроме скриптума, я приложил несколько полезных записок. Список необходимых дел по кораблю в ближайшее время. Тебе стоит ими заняться в ближайшем порту, куда вы зайдете. А также описание нескольких удачных маршрутов на первое время. В моей каюте, а, лучше сказать, теперь твоей, ты найдешь для них пояснения, карты и расчеты. Я надеюсь, что они облегчат тебе жизнь, пока ты привыкаешь к новой роли.

А теперь я прощаюсь с тобой, Коссой и всей командой. Будьте умницами и попутного вам ветра!»

Стелла дошла до конца письма. Молча сложила бумаги обратно в конверт, встала и вышла.

На следующий день Стелла сидела на камбузе в самом мрачном состоянии духа. Как ни старался, Косса не мог поднять ей настроение. А только подливал ей горячий шоколад в кружку и надеялся, что время — самый лучший из лекарей.

Дверь скрипнула. Растрепанный Бзю бесшумно подбежал к девушке и дернул её за штанину.

— Быстрей! Идём, я должен тебе кое-что показать.

Стелла с видимым усилием поднялась и пошла за крысом.

Он привел её на ют, запрыгнул на бочку, указал лапкой куда-то за корму Галеота.

— Смотри!

Девушка в недоумении оглядела пустой горизонт.

— Там ничего нет.

— Вниз. Посмотри вниз.

Но и там, на земле, они не смогла ничего рассмотреть. Только желтое море и всё.

— Одуванчики! — Бзю чуть не подпрыгивал. — Это одуванчики! Из твоих семян! Ты помнишь? Это Жженые поля!