Путешествие идиота

Прибежали мы в ангар, а там суета почище, чем на рынке в день распродажи. Звено «Москито» на стартовых столах. Ускорители в режиме разогрева. Палубная команда вся поголовно в легких скафандрах. Заправщики в традиционно пурпурных куртках сноровисто скатывают шланги. Красные, как кровь, оружейники уволакивают за пламеотражающие переборки транспортные платформы с боезапасом.

Двое в коричневом сразу к нам бросились. Техники. Вмиг обернули нас в летную сбрую. Компенсирующий костюм оказался на диво чистым, и шлем тоже. И я понял, что кое-кто на борту дело свое знает. И сразу успокоился. Когда вокруг знающие люди, всегда уверенность ощущаешь.

И тут палуба под ногами вздрогнула, и тело на мгновенье налилось свинцом, а потом стало легче перышка. Это скакнула гравитация. И тут же заревели насосы. Это из отсека начали удалять атмосферу. Как на самой настоящей войне.

– Почему тревога? – спросил я у напарника.

– Призраки, – коротко ответил тот на ходу.

– Чего?

– Та самая несуществующая земная авиация. То есть по документам начальства ее как бы нет, но периодически она поднимается с какого-нибудь авианосца и дает нам прикурить. Потому и призраки.

– У них что, и авианосцы есть? – поинтересовался я, падая в ложемент.

– Конечно. Не дрейфь, у их птичек за атмосферой серьезного оружия нет. Или ракеты, или горючее, что-то одно. Да и зенитчики их щелкают – будь здоров. Готовность две минуты. Принимай пакет.

И тут же голос внутри доложил о приеме полетного задания. Немного необычно слышать голосовую озвучку того, что привык ощущать как продолжение тела. Обычно я просто знаю, что пакет пришел и загружен. Откуда – сказать не могу. Просто знаю, и все тут. Своеобразное мышечное чувство, что ли. Биочип – как дополнительный орган, так расширяет твои ощущения, что даже не задумываешься, какая часть тела их испытывает. И тела ли вообще.

– Пакет принял.

– Активация.

– Есть активация.

И я стал кентавром. Не самолетом, не человеком. Гибридом, растущим из крылатого тела. С кучей конечностей. Четырехствольная лазерная батарея. Кинетическая пушка. Восемь малых ракет «космос-космос». Пока техники докладывают командиру о готовности машины, я осторожно шевелю пальцами-стволами, привыкая к ощущениям. Смотрю одновременно на триста шестьдесят градусов. Пробую системы захвата и наведения. Голос внутри изъявляет удовольствие. Любит он драку. Вслед за ним я начинаю растворяться в волне ошалелой дури. Голова немного кружится от чувства собственной мощи. Только вот в районе печенки ощутимо покалывает – барахлит контроллер реактора накачки.

Докладываю:

– Стрелок готов, статус систем зеленый, контур 34-452 – диагностика не проходит, резервный контур отсутствует.

– Принял.

– Таблицы стрельбы не соответствуют внешним условиям, – доложил мой неугомонный голос. – Адаптировать таблицы?

– Давай, – согласился я.

– Выполняю.

В голове потеплело.

– Эй, стрелок, ты с кем это там беседуешь?

Я смутился. Настолько, насколько может смутиться многорукая безногая машина-кентавр.

– Виноват, командир.

– Лазерами не увлекайся – накачка у меня давно барахлит. На средних дистанциях бей ракетами. Лучше парами, у этих чертей противоракетные средства – будь здоров. На дальних – бей из пушки. Развалить до конца не старайся – достаточно сбить с курса атаки. Если повезет, выкрошить внешнее покрытие, дальше он сам сгорит на сходе.

– Принял.

– Таблицы стрельбы адаптированы. К бою готов.

– Черт, да заткнись ты!

Голос обиделся. Я это почувствовал под слоями полимерной брони. Но в этот раз он не промолчал.

«КОП-320 любит воевать. КОП-320 создан для боя. КОП-320 имеет боевой опыт. КОП-320 прошел адаптацию в новом теле. Доклад: уровень боеготовности – девяносто семь процентов...».

И я с тоской подумал, как не вовремя слетел с катушек. Но ничего по этому поводу сказать уже не успел. Внутри что-то кольнуло и начало размеренно сокращаться, все больше уменьшаясь. Предстартовая готовность. И вот, одновременно с протяжным писком – толчок, жесткие объятия гравикомпенсаторов, короткий плазменный след – и база быстро исчезает за кормой, превращаясь в одну из тысяч светящихся в черноте точек. Только и разницы, что она синего цвета и снабжена строкой комментариев.

«Обнаружена групповая цель, вектор 230–40, скорость 12, дальность 2000. Цель не опознана», – в доли микросекунды продиктовал голос в моей многострадальной черепушке.

И только через немалое количество системных квантов, бортовой тактический блок отобразил оперативную обстановку.

Ну и дела. Мои сумасшедшие внутренности опередили бортовой вычислитель, напрямую обработав показания сканеров. Однако удивляться некогда. Голос продолжает:

«Групповая цель, статус недружественный... наблюдаю ускорение цели... обнаружено облучение радаром... скорость цели 14... цель разделяется... расстояние 1700... внимание, ракетная атака... прошу разрешения задействовать средства ПРО...»

«Разрешаю...», – машинально говорю. И командиру:

– Атака по вектору 230-40, цель групповая, 3 единицы, скорость 14, ПРО задействована...