Путешествие к новым берегам

– И получается, – начал Синака, – что они могли знать, куда идут. Знать об Ангариде…

– Могли.

– Вдруг это охотники, которых посылали разведать путь и оставить в безопасном месте, защищенном от ветров и воды, подсказку, куда двигаться?

– И если они что-то оставили, то, скорее всего, в пещере Свирепой скалы!

– Точно, в пещере Свирепой скалы.

Взрослые ускорили шаг, так что Таука и Юкка теперь едва поспевали за ними.

Несколько раз их небольшая команда останавливалась на короткий отдых и снова продолжала путь. А вскоре по казалась пещера, в которую много лет назад попали молодые охотники. Всё та же высокая, почти безлесая скала, чёрная дыра у подножия – вход. Внешне всё тихо, ничто, как и тогда, не указывает на опасность – логово огромного и страшного пещерного медведя и тучи летучих мышей.

У входа остановились, прислушиваясь, не раздастся ли какой звук из этой черноты. Но всё было тихо. Как и тогда, много лет тому назад, из пещеры тянуло сыростью и страхом. Дыра-вход была сплошь в ошмётках паутины, которая оплетала ветки кустарника и травы, поймала брошенные ветром листья и прочий сор.

– Я пойду первым, – сказал Синака, – следом Велес, Юкка и Таука. Если вдруг на нас нападёт пещерный медведь и нам не удастся отбиться, Юкка и Таука, бегите, без оглядки, залезайте на первое попавшееся высокое дерево.

Прошло ещё какое-то время. Синака прислушивался. По-прежнему было тихо.

– Что там, Синака?

– Не шуми, Велес, и давайте добывать огонь.

…Наконец они осторожно, затаив дыхание, забрались в пещеру. Синака шёл впереди, крепко сжав в одной руке рукоять каменного ножа, сделанного много лет назад Велесом. В другой у него был факел. За вождём следовали остальные. У них тоже были факелы и оружие наготове.

В пещере стояла тишина. Памятуя о полчищах летучих мышей, которые победили свирепого пещерного медведя, люди вначале осторожно подсветили и осмотрели верхние ярусы пещеры – там оказалось пусто. Вероятно, летучие зверьки уже перебрались в более теплые места.

В отсвете факелов стали заметны рисунки на стенах. Неровное, колеблющееся пламя словно бы передало им часть своего движения, и казалось, животные и люди на скалах шевелятся.

Таука замер перед огромными лосем и лосихой. Вид у животных очень встревоженный, настолько, что волнение это передалось мальчику. Чего испугались исполины?

Рисунки уходили вглубь коридора, который тянулся от входа и растворялся там, куда не достигал свет от факелов.

– Люди и животные двигаются в одном направлении, – подметил Велес.

– Словно идут на водопой к воде, – прошептала Юкка, – но все услышали её и согласились. И действительно, если присмотреться, то головы животных и птиц были высечены на стенах в одном направлении – Бурного потока.

Большой зал пещеры оказался разрисован сверху донизу, насколько художнику удалось подняться, лосями, птицами, махальщиками и водой… Выбитые линии мастер заполнил чёрной краской. Со всех сторон в животных и птиц летели стрелы. Вероятно, это была сцена большой охоты.

Из главного зала пещеры начиналась широкая галерея.

– Смотрите, мамонт, – Таука поднял свой факел повыше, и все увидели мамонта. Его тело было покрыто насечками – шерстью. Вокруг мамонта стояли человечки с флажками – загонщики-махальщики.

Неужели огромный зверь мог испугаться маленьких охотников, и они криками и шумом заставили его двигаться в нужное место, где его ждала неминуемая гибель?!

Синака, Велес, Юкка и Таука двинулись дальше по каменному коридору. На стенах его всё чаще стали появляться волнистые линии. Одна переходила в другую, словно бы вливалась в неё, линии становились толще и длиннее.

– Это вода! Это Бурный поток, – воскликнул Велес. – Смотрите, вот челны, в них люди, они плывут по Бурному потоку!

– Да это же Свирепая Скала и вход в пещеру, – прошептал Таука.

И действительно, на рисунке была знакомая скала, в пещере которой они находились в данный момент. Ещё через несколько метров одиночные волнистые линии стали объединяться, образуя гигантский водоём.

– Возможно, Бурный поток соединился с другими потоками – большими и малыми, – догадался Синака.

Волнистых линий стало ещё больше.

– Много больших бурных потоков, – предположил Велес.

Теперь они двигались по пещерным галереям, словно сами плыли по Бурному потоку. Чем дальше, тем толще становились линии воды на стенах.

На одном из рисунков потоки стали уходить в разные стороны. Тот, что слева, так и бежал себе и обрывался за поворотом галереи, а тот, что справа, ещё долго петлял и тоже обрывался, но уже пересекая потолок на противоположной стене.

Всё, дальше никаких рисунков не было.

– Почему рисунки оборвались? – спросила Юкка.

– Что скажешь, Велес?

– Наверное, это всё, что знал камнедел. Он слышал о больших и малых потоках, о том, что они стремятся дальше, объединяясь и разбегаясь к другим берегам… Он показал множество оленей, птиц, и значит, племя было с добычей…