Путешествие к свету

— Это всё правда? Но так не честно! — воскликнула Ирия.

— А я разве говорил, что можно играть по правилам? — демон потрепал её по волосам. Он посмотрел куда-то вдаль, в то время как его рука перебирала пряди её волос. Если ему было от этого легче, то Ирия могла сидеть с ним всю ночь напролёт, просто согревая своим теплом. Ей хотелось обнять его…

— Ирия? Азиан? Где вы? — прокричал хриплый голос, по которому Ирия узнала Эайста.

Разум быстро вернулся на место, возвращая обоих в реальность.

— Мы здесь!

Глава 8. Потайные чувства

— Охо-хо, а чем это вы занимались, пока меня не было? Не уж то, чем-то непристойным? — Эайст улыбнулся какой-то озорной улыбкой.

— Это совсем не то, о чём вы подумали! — воскликнула Ирия, попутно краснея, как спелый помидор. В то время, как в глазах Азиана что-то промелькнуло, но он промолчал.

— Ох уж эта молодёжь! Ха-ха, а ведь и я когда-то был таким же молодым! — негромко рассмеялся старик.

— Старик, рассказывай что должен! — немного грубо велел Азиан. Ирия бросила на него сердитый взгляд, но лис проигнорировал её.

— Эх, пожалуй, начну, — со вздохом Эайст сел на большой камень, поудобнее устроившись. — Вы же знаете о Великой Смуте? Тогда-то всё началось. В те времена я был ещё молодым…

— Постойте, вы жили во времена Великой Смуты?! Тогда сколько вам лет? — прервала старца Ирия.

— Не помню уже. Ну, около шестьсот лет.

— Старик, люди так долго не живут! — подал голос Азиан. Теперь в красных глазах демонического лиса появилось недоверие.

— Видать, я ещё не все дела в своей жизни сделал, раз не могу уйти на покой, — слабо улыбнулся Эайст. — Но я продолжу. В те времена трон Магнолии захватил узурпатор, погрузив королевство в жестокость и беззаконие. Он же убил всю королевскую семью, но смогла спастись только принцесса. Её звали Идина Магнольская.

Услышав эту фамилию, Ирия начала догадываться.

— Идина сбежала и присоединилась к отряду Свободные. Это был отряд революционеров, которые желали свергнуть тирана и возродить Магнолию. В отряде я был учёным, магом и алхимиком. А лидером являлся мой лучший друг Дриас. Также в нашем отряде были охотник за головами Арузус Хармони, маги растений Проф Флауэр и Флоретта Роуз, полукровка Айсира, воин Джонон и маг-воительница Джарена.

Когда Эайст упомянул это имя, Ирии показалось, что в глазах старца появились глубокая нежность и печаль. И девушка осознала, что в молодости Эайст испытывал нежные чувства к некой Джарене.

— Война длилась долго, но мы всё-таки победили. Потом Идина и Дриас поженились и стали новыми правителями Магнолии. Но появилось чудовище, которое хотело уничтожить их. И оно, чтобы совершить своё, вселилось в Джарену, — костлявые руки старика сжались в кулаки. — Но когда мы узнали это, было уже поздно. Однако, Джарена, удерживая над собой контроль, убила себя, чтобы спасти нас и прогнать чудовище.

Эайст с тяжёлым вздохом прикрыл глаза. Он явно пытался подавить в себе внезапно нахлынувшие чувства. Наконец, ему это удалось, и он продолжил:

— Джарена ушла из жизни раньше, а мы жили дальше. У всех моих друзей были дети, внуки, правнуки, а я так и остался одиноким. Все мои друзья давно умерли, а я до сих пор жив. Вот такая была моя жизнь.

— Вы очень сильно любили Джарену? — спросила Ирия, но по выражению лица старца ответ был очевиден.

— Значит, вы знали мою бабушку, Ригиду Магнольскую? — задала иной вопрос она.

— Да. Я знал всех потомков Идины и Дриаса. Я знал Ригиду, её мужа Кайнда и их дочерей. И тебя знал, Ирия, — Эайст широко улыбнулся. — Я приходил в твой день рождения. Тогда ты была ещё совсем малышкой. А сейчас вон какой красавицей стала.

От этих слов Ирия смущённо покраснела.

— Старик, ты знал о секрете Ригиды? — задал вопрос Азиан, который до этого молчал.

— Да. Это было сокровище Магнольских.

— Что за сокровище? — спросила Ирия.

— А это тебе надо узнать у королевы Ролланды.

— Ещё один вопрос. Кем было то чудовище, из-за которого погибла Джарена? Его как-нибудь звали?

Эайст помрачнел, несколько секунд помолчал, что-то обдумывая, и, наконец, ответил:

— Его звали Древнее Зло.

Ирия так и думала. Значит, Древнее Зло и тогда отличилась. Из-за неё тогда погибло и пострадало множество людей. Она не собиралась успокаиваться, пока не уничтожит мир!

— Ирия, — Эайст посмотрел на волшебницу серьёзным взглядом, — надеюсь, ты знаешь, какая сила заключена в твоём теле? Если я помогу тебе сиять печать, что наложил на тебя великий бог Всевышний, твои возможности многократно увеличатся, а такая сила может свести с ума без подготовки.

— Значит, вы поможете нам? — воспряла духом Ирия.

— Да, но я боюсь, что ты не справишься. Сила без теории ничто, она погубит тебя.

— Я хочу этого, Эайст. Прошу вас!

— Хорошо, — Эайст выдохнул и встал с камня. — Я открою твою силу, Ирия Лайтс, но вся ответственность на тебе.

— Идите уже, — бесчувственно произнёс Азиан.

Эайст вышел из берлоги и пошёл куда-то вглубь леса. Ирия покорно последовала за старцем. Наконец, они пришли на небольшую лужайку. Эайст велел Ирии стоять и не двигаться.