Путешествие Херульва (СИ)

— Слушай, а кто эта…рядом с Драговитом?

— Понравилась? — хмыкнул Гудфред, — держись от нее подальше.

— А что с ней не так? — вскинул брови Турольв, — она ведь не из вендов, верно? Больше похожа на саксонку.

— Так и есть, — кивнул Гудфред, — только не из здешних саксов, а из тех, кто живет в Британии — по крайней мере, она называет своей родиной Нортумбрию. На самом же деле толком никто не знает, кто она и откуда — хотя ее говор схож с тамошним, среди островных саксов давно уже никто не чтит наших богов.

— Кое-кто чтит, — возразил Турольв, вспомнив англосаксонских купцов в Дорестаде, — в Вихтваре, например. Думаю, и в самой Британии еще не все забыли старую веру.

— Может быть, — пожал плечами дан, — но все равно она странная. Все началось когда Драговит с отцом воевали против Хакона Златовласого, ярла Химмерланда. Тогда его поддержали норвежские ярлы и Драговит, после того, как помог отцу заставить Хакона признать его верховенство в Дании, отправился в поход на север, чтобы наказать норвежцев. По пути они навестили Хлёсей, слышал о таком?

Херульв кивнул: он и вправду слышал об этом острове, посвященном морскому великану Эгиру и его супруге Ранн. Фризские купцы, отправляясь на «Северный путь» всегда останавливались там, чтобы принести жертвы Хозяевам Моря.

— Вот так Драговит и нашел ее, — почему-то понизив голос сказал Гудфред, — вроде она там служила Ранн. Только сама богиня, верно и знает, как ее жрица попала на Хлёсей из своей Британии — потому что сама она, как говорил отец, языком играет не хуже змеи, ускользая от прямого ответа. Но Драговит все равно взял ее в супруги, поставив старшей над остальными женами, а также назначил верховной жрицей в храме Моряны — так зовут Ранн в землях вендов. Говорят, что князь не просто так прикипел к ней, что она ведьма, что приворожила князя к себе, что в храме Моряны она приносит кровавые жертвы Мировому Змею, говорят…да мало ли кто что болтает. При князе все равно такого не скажут — двое пытались раскрыть ему глаза и никто не ведает, где они теперь. Говорят он отдал их супруге, а те кто поневоле попадает в храм Моряны, назад не возвращается.

— Звучит жутковато, — произнес Херульв, вспомнив насмешливый взгляд сине-зеленых глаз, — спасибо, что рассказал. А как ее звать-то?

— Она зовет себя Риссой.

Впрочем, Рисса как будто избегала Херульва: на пиру, что давали Драговит и Сигурд в честь нового князя Рерика, она почему-то не появилась, хотя, как говорили, раньше она никогда не избегала подобных празднеств. А наутро уже и Херульву было не до велетской княгини — он собирал людей и выводил корабли в море, направляясь на восток вместе с владыкой вендов. К удивлению фриза, к нему присоединилось еще два корабля, с командой из тех данов, что с разрешения Сигурда — и по просьбе Драговита, — решили отправиться на восток за славой и добычей. Херульв, как самый знатный среди них, охотно принял начальство над своими новыми хирдманнами. Соединенный флот проследовал на восток, мимо датских островов Фюн и Зеландии, миновал он и священный остров Руян, где высилось святилище Арконы. Ненадолго они задержались на острова Бургендаланда, где правил конунг Гундахар, еще один союзник Драговита. Там к небольшому войску Херульва присоединилось еще с сотню воинов, позволив оснастить им еще один корабль.

От Бургендаланда флот Драговита повернул на юг — и тут перед изумленным взором Херульва предстало настоящее чудо: мерцающий в ночи огонь, ярко полыхающий между небом и землей. Когда же суда подошли ближе, глазам фризов открылся широкий пролив, у входа в который, словно замок на купеческом лабазе, возвышался остров, увенчанный большой крепостью. Именно на ней и мерцал маяк, по слухам, зажигавшийся от какого-то жуткого зелья, что горит даже на воде. Херульв уже знал, что этот остров зовется Юмна или Йомсборг, что здешние воины, собиравшиеся на службу князю велетов со всех берегов Варяжского и Северного морей, охраняют огромный город от всех любителей зариться на чужое добро. За Юмной простирался сам Волин или Венета, которого иные именовали самым большим городом Европы, перед роскошью которого отступал даже Дорестад со всеми его богатствами. Лишь далекий Рум или города в землях эмира могли превзойти его великолепием.

Вот распахнулись огромные ворота, расположенные под высокой каменной аркой, перекрывавшей вход в Волинский залив. По обоим его берегам высились массивные башни, где, как и на самой арке, стояли огромные стрелометы, держащие под прицелом всех, кто входил в устье Одры. В обширной гавани покачивались течением реки множество судов, купеческих и боевых, превосходящие величиной самые большие драккары. Чуть дальше виднелся и сам огромный город, где даже в ночи светились огни множества окон. И Херульв, созерцая все это с носа своего корабля, неожиданно для самого себя подумал, что именно в этом городе, полном чудес и богатств, он хотел бы встретить свою судьбу.

Сердце крови

— Клянусь Ньердом, мне начинает нравится это место!