Путешествие на запад

Несколько мгновений постояли на месте, выжидая, а когда Андрей собирался дать команду двигаться, из-за угла дома вышла женщина в желтом пластиковом дождевике.

– Мир вам! – воскликнула она радостно и немного визгливо. – Не опасайтесь же!

– А мы и не опасаемся, – сказал Илья. – А вы?

– И я не опасаюсь! – с восторженными интонациями американского проповедника заявила женщина, шагая им навстречу. – Ибо все предопределено под небесами, под этими, да и под иными, и наша встреча тоже!

Было ей, судя по лицу и фигуре, лет сорок, но джинсы с блестками и аппликациями наводили на мысли о прыщавой юности. Из-под капюшона выбивались каштановые волосы, голубые глаза странно блестели, полные губы изгибались в улыбке, обнажая крупные зубы.

Что-то было в этой дамочке неестественное, как в персонаже рекламного ролика.

– Привет! Привет вам! – вновь заговорила она. – Мы знали, мы верили, что не единые мы удостоены чести спасения! Ибо немногие Избранные, – это слово было произнесено так, что не оставалось сомнения в наличии заглавной буквы, – в масштабах Земли означают тысячи, тысячи человек!

Женщина порывисто обняла Илью, на что тот отреагировал удивленно-задушенным хрипом – объятия, должно быть, оказались крепкими. Затем шагнула к Андрею, но тот предупреждающе выставил руку, и дамочка в желтом дождевике остановилась.

Но болтать она, увы, не перестала.

– Ибо новое солнце взошло над опустелой твердью! Планы смешались, и тонкое стало плотным, а плотное – твердым! Ожившие мыслеформы разгуливают по улицам, а миллиарды бывших людей скорбно стонут, пребывая в бестелесном мучилище Шеола! Пойдемте же со мной, возлюбленные братья и сестры, и отведаем совместной пищи духовной, ибо каждое чистое сердце в такие времена на вес золота!

Похоже, их звали в гости, причем хозяева, если судить по отправленной навстречу чужакам дамочке, чуток свихнулись.

– Как вас зовут? – спросил Андрей.

– Елена, – сказала женщина и, подумав, добавила: – Станиславовна! Ну что, вы идете, чтобы присоединиться к молитвам Избранных, коими только ныне и держится свод небес?

Но какие бы они ни были сумасшедшие, они местные, а значит, должны знать, что происходило в городе после катастрофы, каких монстров тут можно встретить, какие ловушки, что творится далее к западу.

– Да, идем, – сказал Андрей, не обращая внимания на недовольный взгляд Ильи.

– О радость! О ликование! – женщина всплеснула руками. – Идемте же! Идемте!

И она повела их к тому углу, из-за которого появилась сама, и далее в обход дома.

– Зачем? – очень тихо спросила Лиза, догнав Андрея и пристроившись рядом.

– Информация, – так же шепотом ответил он, но девушку, судя по скептическому изгибу губ, не убедил.

У первого же подъезда обнаружилась баррикада, составленная из положенных набок автомобилей, а за ней – двое мужиков лет сорока, вооруженных теми же самыми «Сайгами», какую Андрей таскал до того, как они добрались до Мулина. Еще один, снабженный биноклем и «Тигром», гражданским вариантом «СВД», с комфортом разместился на козырьке подъезда.

Как бы ни были безумны приятели Елены Станиславовны, о собственной безопасности они заботились.

– Узрите же Убежище Избранных! – возгласила дамочка, взмахнув руками. – Вышние силы послали нам сей подъезд, дабы мы могли здесь обороняться от воплощенных мыслеформ – этим термином тут, похоже, обзывали монстров. – И имели куда приклонить голову в час ночной!

– И они же, эти силы, подкинули вам «стволы»? – уточнил Илья.

– Нет, это мы в оружейном магазине добыли, – прогудел один из мужиков-сторожей, на вид куда более нормальный, чем Елена Станиславовна. – Вышние силы о том заботятся, кто сам себе помогает.

Дамочку в желтом дождевике, судя по ее физиономии, подобное утверждение оскорбило до глубины души.

– Идемте же в Убежище, возлюбленные братья и сестры! – воскликнула она. – Оставим брата Павла, не вразумленного до конца, нести дозор и приобщимся совместно к пище духовной!

В подъезде было на удивление чисто, ступеньки влажно блестели, намекая, что их моют.

«Не самый удачный вариант, – думал Андрей, поднимаясь вслед за Еленой Станиславовной и морщась от боли в простреленном бедре. – Оборонять сложно. Сюда можно проникнуть через окна первого этажа любой из квартир. А прикрывать их все – кучу народа надо».

Люди тут были – из-за приоткрытых дверей доносились приглушенные голоса, в том числе и детские. Но Соловьев сомневался, что здесь имеется достаточное количество бойцов, чтобы нести круглосуточную охрану «Убежища Избранных».

– Сюда! За мной! – сказала Елена Станиславовна, когда они добрались до седьмого этажа, и толкнула дверь квартиры под номером двадцать пять.

Внутри гостей встретили еще две дамочки – одна лет шестидесяти, сухонькая, востроносая, в синем джемпере ручной вязки, и другая – одних лет с Лизой, но тощая, словно цапля, с высокомерным взглядом. Где-то на заднем плане объявился кругленький плешивый дяденька в майке на бретельках, но почти тут же исчез из виду, словно растворился в воздухе.