Путешествие на запад

— Ты, — прошипела она. — Все ты, сука. Это ты убил его. Я… любила, я боготворила моего господина. Я была счастлива с ним… А пришел ты — и убил мое счастье…

У судебного пристава проснулся к ее срывающемуся монологу профессиональный интерес. Он тронул Джела за локоть и спросил:

— Речь идет об этом человеке? В чем она вас обвиняет? О чем она говорит?

— Она говорит, — без интонаций в голосе произнес Джел, — о том, что этот человек спал с ней, а умер от любви ко мне…

Ее как судорогой свело от этих слов. В мгновение она оказалась рядом. Что было у нее в руке — нож ли, тонкий стилет или шило, — Джел не увидел. Он согнулся и приоткрыл рот, чтобы сказать что-то, выразившее бы его удивление по поводу такого злого ее поступка, но в горле у него забулькало, и изо рта на прижатые к груди руки потекла кровь. Выдернуть из-под сердца раскаленную иглу сам он не мог, а оставить ее там было нельзя…

В медленно гаснущем свете он наблюдал, как пристав попытался схватить Миран, а она, прочертив багровую полосу у него на щеке ногтями, пробежала мимо его растопыренных ладоней и была такова.

Свет померк.

Пол ушел у Джела из-под ног, и он упал.

КНИГА ТРЕТЬЯ. КРЕПОСТЬ

Глава 1

Берег. Море. Туман. Ни неба, ни солнца. Звать на помощь бесполезно — звуки тонут в тумане. Искать? А кого? И в какой стороне? По этому берегу можно идти вечно и не прийти никуда…

Вот он и сидел на месте, ожидая сам не зная чего: когда увидит Врата Шум, встретит божество или души умерших, или что еще чуднее…

И дождался.

Мимо него, по морю, совсем не качаясь на волнах, медленно проплыла лодка, гребцы которой пели песню, какой он никогда не слышал:

Я покажу рукой,Где за большой рекойГород стоит большой.И над ним светит солнце,Яркое солнце,Птица-Солнце Холодного Края.Пусть безумными нас называют,Мы уходим туда, где есть солнце,Птица-Солнце Холодного Края.Разливаясь по снегу огнем,Манит и ночью и днемОбещанием вечного рая

Мое солнце,Яркое солнце,Птица-Солнце Холодного Края.Пусть безумными нас называют,Мы уходим туда, где есть солнце,Птица-Солнце Холодного Края.Буду помнить всегда,Через дни и года,Хоть не видел его никогда яМое солнце,Яркое солнце,Птицу-Солнце Холодного Края.Пусть безумными нас называют…

Пустынный берег начал тонуть в тумане.

Если это бред, подумал Джел, то очень необычный. Он мог бы, наверное, сочинить симфонию, если бы очень постарался, но не две простейшие рифмы, и ни во сне, ни на пороге смерти не считал себя на это способным. Это было что-то постороннее, чужое…

— Бесполезно, — сказал знакомый голос. — Все равно не поможет.

— А я надеюсь. Я же знаю: если такие вещи не помогают — ничто уже не помогает.

— Не стоит себя зря обнадеживать.

— Hо он же живет.

— Пока — живет…

Джел из-под ресниц выглянул в окружающее пространство. Разговор велся по слепую сторону от него. Сам он лежал на батистовых простынях под лепным потолком Ман Мирара. Еще Джел слышал характерное потрескивание, с каким работал "хирург" привезенной Хапой из пустыни аварийной аптечки.

Его схватили за руку.

— Я же тебе говорил! — воскликнул Хапа. — Сынок, сыночек…

Джел выговорил одними губами:

— Перейди на другую сторону, сволочь. Я тебя не вижу.

Хапа мгновенно перебежал.

— Ты доволен? — чуть погромче проговорил Джел. — Все стало по своим местам, как ты хотел?..

Глаза у Хапы были красные. В то, что он плакал, Джел бы не поверил, — скорее уж, ночь не спал.

— Не говори так, — горячо сказал Хапа. — Я хотел, как лучше…

— А получилось плохо по-привычке, — свистящим шепотом закончил за него Джел. — Как ты догадался прицепить ко мне "хирурга"?

— Ну… ты же мне рассказывал про эту штуку: если порезать палец, она зашьет. Я подумал — если она умеет шить…

В поле зрения Джела появился господин Эргор, личный врач Патриарха.

— Не надо бы вам разговаривать, кир Александр, — сказал он.

— Теперь уже хуже не будет, — прошептал Джел.

— Я привез тебе подарки, — торопясь его обрадовать, сообщил Хапа. — Дочку и сына от Ма. Теперь ты можешь становиться императором. Хоть завтра, хоть прямо сейчас…

Джел хотел повернуть к нему голову, но у него закололо в левом боку, и он передумал это делать.

— …И новости с Хофры: там упал Лунный Камень.

Джел вздрогнул.

— Кир Хагиннор, ступайте, — попросил господин Эргор. — Вам тоже нужно отдохнуть…

— Кто? — только и выговорил Джел.