Путешествие на запад, или Как Кощей на свадьбу ходил

– Выдал, – поморщился Иван, – Только его волк сожрал, пока я тут тебя искал. Отвернулся на пять минут, а от коня только седло и осталось.

– И ты его вот так бросил? – теперь ахнул Леший и засуетился, – Вы тут это… без меня. Я щас!

Подперев рукой щёку, Кощей задумчиво проводил глазами друга, а потом перевёл взгляд на Ивана:

– Ну ладно, соглашусь, что к полякам не в соседний огород сходить. Но и спешить вроде ни к чему? Или князь уже и дату назначил?

– Назначил, – поморщился Иван, – Через полгода.

– Ну, так, – удивился Кощей, – тем более, можно и пешком дойти.

– А как же Марья? – теперь ахнул Иван, – Полгода в логове этого упыря?

– Вурдалака, – поправил Кощей и потянулся, – Да и что не так? Марье так такое только в радость? Разве нет?

– Не по-людски это, девку кровососам отдавать, – упёрся Иван, – а через полгода точно уже поздно будет. Так что я за помощью.

– Ну, допустим, – Кощей снова подпёр рукой щёку, а его глаза довольно заблестели, – а почему ко мне? А не к ней?

– Она же женщина! – выдохнул Иван это так, словно всё объяснил, но видя абсолютное непонимание на мрачном лице, добавил, – Любимая! А я на полгода в поход, да ещё и за ради другой девки.

– Это да, – хмыкнул Кощей, – это проблема. Хотя я сейчас не про Мару, а про Ягу.

– А-а, – протянул Иван, – у неё я уже был. Она меня сюда и послала.

– Она?! – Кощей задумчиво почесал затылок, удивлённо наблюдая появление Лешего с седлом в руках.

– О! – показал он, – Красота!

– И зачем оно тебе? – полюбопытствовал Иван, на что Кощей лишь хмыкнул. Сильный богатырь, но дурной, то есть не опытный совсем.

– Генералу продам, – облизнулся Леший, – или обменяю. Его-то совсем испортилось, а тут новенькое, да ещё и от самого царя.

– Ага, – крякнул Иван и озадаченно почесал затылок. До сих пор с трудом принимая, что и у нечисти всё, как у людей. Хотя сам не только видел, но даже во всём этом поучаствовать умудрился.

– Хотя знаешь? – Кощей встал, подумав, что Яга так просто никого не посылает. За коня стыдно что ли ей стало? Но вот уж как есть. Да и его, кое-кто, на свадьбу тоже звал, так что, чего бы и нет?

– Что знаю? – захлопал глазами Иван.

– Идём, – хмыкнул Кощей, – довезу тебя до князя.

***

Кощей пристально вглядывался в собственное отражение в большом старинном зеркале. Оттянул сначала одно веко, потом второе, помассировал щёки, потрогал нос.

– И часто он так? – нетерпеливо переступая с ноги на ногу, поинтересовался Иван у дворецкого, который лишь деловито поправил очки и неопределённо пожал плечами.

– Сам виноват, – дёрнув ухом, но, не повернув головы, упрекнул костлявый и снял корону. Взял слипшуюся прядь волос в пальцы и задумчиво покрутил, – Не тебе же одному на свадьбе мордой торговать.

– Чем торговать? – переспросил Иван и услужливо поправил упавшую челюсть дворецкому.

– А что? – Кощей шепнул Слово, и волосы стали длиннее и гуще, и даже лицо чуть вроде посветлело, но глаза всё так же оставались оранжевыми и жутко поблескивали в полумраке. Подумав Кощей полез по карманам и, найдя пару яблок, с аппетитом захрустел.

– Теперь ещё и жрёт, – взмахнул руками Иван, – Вы чего там с Лешим пили?

– Молчи и учись, дурень, – снисходительно кинул ему Кощей и снова зашептал. Вместо привычной кольчуги и обтрёпанного плаща, на нём появился бархатный, расшитый золотом сюртук. Собрав волосы в хвост на затылке, Кощей ещё раз себя осмотрел и явно остался доволен. Повернулся к остальным и кивнул на дворецкого. Иван покосился, вздохнул и снова поправил тому челюсть.

– Да хорош, хоть самого под венец, – резюмировал Иван, – Теперь-то уже идём?

– Теперь ещё тебя, – расплылся в жуткой улыбке Кощей и довольно потёр руки, – Такс-с…

На Иване тоже появился сюртук, только расшитый серебром. Иван крякнул и подобрал уже собственную челюсть, а потом с некоторой привычкой и соседу.

– А чего? – Кощей подбоченился и снова посмотрел в зеркало, на его лице появились усы, которые он лихо закрутил, а потом помотал головой и убрал, – Я ж теперь почти холостой, а там такой широкий выбор.

– Если бы, – поморщился Иван, потирая шею.

Честно говоря, Мара разводится не спешила, ибо богатыри они на время, а Кощей явно навсегда. И вроде да, можно бы и убить злодея, и решить дело так, но как-то, после случившегося, уже и не прилично. Так что вот так вот и выходило. Жена Кощея, а живёт с ним. Вот и думай кто ты для неё, то ли любимый, то ли очередное развлечение. Иван вздохнул и снова поморщился. Хотя какая разница? Он вообще не думал, что будет не один.

– Мары ещё долго не будет, – по-своему оценив его недовольство, предупредил Кощей, – к отцу поехала, а это обычно надолго.

– Ага, – кивнул Иван, пытаясь припомнить, а кто у Мары отец и где он. А когда вспомнил, зябко передёрнул плечами. Эта она в Навь что ли помчалась? К Чернобогу? Он вздохнул и снова потёр шею.

– Ой, да брось, – усмехнулся Кощей, – Поздно уже. Да и не всё так плохо.

– Да? – язвительно поинтересовался Иван.

– А то, – ткнул в него костлявый, – зато тёщи нет.

Дворецкий прыснул в кулак, но быстро взял себя в руки и, деловито поправив очки, принял от Кощея корону.