Путешествие по ту сторону

Верещагин ошибся, когда подумал, что искать их начнут не сразу, что у беглецов будет запас времени. В пустынях не действует сотовая связь, но у Юнуса имелся спутниковый телефон, и он сразу позвонил Рахиму. Приказал ему и Юлдашу собрать всех, кого можно, посадить на машины и объехать все поселки. А там объявить людям о том, что в розыске находятся двое опасных преступников, мужчина и женщина. Они покушались на самое святое – на жизнь президента Узбекистана, а потому за их поимку обещаны не только высокие правительственные награды, но и участок земли с домом, крупная денежная сумма и пожизненное освобождение от уборки хлопка. Преступники скрылись в пустыне, хотя могут оказаться где угодно. Всем, у кого есть внедорожники, вездеходы и тракторы, следует отправиться на поиски. Награждены будут не только те, кто задержит их, но также и те, кто даст любую информацию о злодеях. Когда весь народ ополчится против них единым строем, то деваться врагам нации будет некуда. Женщину приказано обязательно взять живой и невредимой, а вот мужчину, в случае оказания вооруженного сопротивления, жалеть не следует, потому что именно он – организатор и вдохновитель страшного преступления.

Юнус попросил Рахима повторить все сказанное, чтобы, разговаривая с народом, ни он, ни его люди ничего не перепутали. Но через пару минут Бачиев позвонил снова и добавил: награда объявлена за мужчину, живого или мертвого, все равно, а за девушку только живую. То есть если преступница пострадает, то награда выдаваться не будет. Кроме того, Юнус велел связаться с экологической службой, чья авиация контролирует пространство над пустыней, а еще сказал, что надо поднять в воздух самолеты сельскохозяйственного назначения и тоже направить на поиски беглецов.

Уже к пяти часам дня во всех населенных пунктах округи были проведены общие собрания населения, и народ узнал о том, что силами органов государственной безопасности предотвращено страшное преступление, однако двоим преступникам, готовившим ужасную акцию, удалось скрыться. Отксерокопированная фотография Шарофат раздавалась всем желающим, о русском же злодее сообщили только приметы – высокий, тощий, небритый и очень опасный. Десятки, а то и сотни машин тут же, невзирая на надвигающиеся сумерки, отправились на поиски. В пустыню выехали все, у кого имелись старенькие «Нивы» и «уазики», за руль сели обладатели дряхлых советских «Москвичей» и новых «Нексий» узбекской сборки, владельцы рейсовых микроавтобусов и всевозможных тракторов – от небольших и не очень надежных на жаре китайских, до огромных, на которых вспахивали поля. Первыми в пустыню умчались мотоциклисты.

Но еще раньше на плантацию прибыли восемь внедорожников с вооруженными людьми. Охранная структура, созданная еще Маджидом Наримановичем, прислала всех своих сотрудников во главе с бывшим полковником государственной безопасности. Суровый немолодой человек лично еще раз побеседовал с рабами, но не узнал ничего нового, кроме того, что сбежавший русский был очень хорошим человеком, а девушка доброй и красивой. Из чего экс-гэбист сделал вывод: если кто из рабов и знает что-то, то вряд ли признается. Пытать всех, как предлагал Юнус, бывший полковник не стал, посчитав это лишней потерей времени. То, что беглецы не могли уйти далеко, понимали все. Во-первых, они ушли ночью, когда трудно определить направление и придерживаться его в темноте, а во-вторых, много часов подряд на район обрушился страшный ливень и налетел шквальный ветер, при котором не только идти, но и стоять на ногах было почти невозможно.

Дождь уничтожил все следы, поэтому привезенная собака-ищейка оказалась просто бесполезной. Бывший полковник подошел к реке, постоял на берегу, наблюдая, как мимо проплывают клочья травы и щепки. Потом вернулся к мусорному контейнеру и приказал своим людям перевернуть его. Когда грязная вода растеклась, выплеснув мусор, он увидел старый велосипедный насос, который оказался исправным.

– Ну и что? – спросил Юнус.

– По реке ушли, – ответил бывший полковник. – Не знаю, на чем, но по реке, я уверен. Иначе отсюда не сбежишь. Что у них было – спасательный круг, надувной матрас или автомобильная камера, не так важно, но беглецы, если не утонули, уже далеко.

Руководитель операции открыл карту и почти сразу очертил карандашом район поисков. Юнус поглядел и удивился:

– Так далеко они не смогли бы уйти! Почти сто километров отсюда!

– Они не идут, а бегут, – напомнил экс-гэбист. – И потом, мы не знаем, где кончается река, вероятно, даже дальше, чем я предположил, а потому времени у нас в обрез. Остается надеяться только на жару. Если русский – человек опытный, то днем беглецы идти не будут, найдут тень и отсидятся, а передвигаться начнут вечером, чтобы ночью, ориентируясь по звездам, выбраться по возможности подальше.