Путешествие в историю, Французы в Индии

В августе 1752 года французские войска под командованием племянника Дюплекса Кержена попытались совершить налет на Куддалур, но потерпели неудачу. В ответ майор Лоуренс с шеститысячной армией двинулся к Пондишери. 27 августа он стоял в десяти километрах от резиденции Французской Индии. Конница Мухаммада Али, сопровождавшая англичан, опустошала пригороды. Все же на штурм Пондишери Лоуренс не решился. Французы действовали вяло, почти не тревожа англичан. После небольших стычек близ городских стен Лоуренс решил отступить от города. Французы расценили это отступление как свою победу и бросились преследовать неприятеля. Лоуренс выбирал удобное место для сражения. Французы проявляли полную беззаботность, двигаясь за англичанами. Лоуренс был осведомлен о каждом шаге племянника Дюплекса. Седьмого сентября в три часа утра англичане напали на французов, расположившихся на привале. Внезапный удар совершенно обескуражил Кержена, его солдат и сипаев. Кто, бросив оружие, бежал, кто сдался в плен. В руках Лоуренса оказалось только 14 офицеров. Он отпустил их в Поядишери, взяв с них клятву никогда более не выступать против английской Ост-Индской компании. Теперь путь на Пондишери был открыт. Лоуренс, однако, вновь воздержался от захвата столицы Французской Индии, ибо между Англией и Францией еще сохранялся мир.

Угрозы англичан захватить Пондишери вновь не испугали Дюплекса, его упрямство и энергия оставались прежними. В январе 1753 года он с помощью Бюсси получил из Хайдарабада грамоту на навабство Карнатика. Хотя все знали, что этот фирман был фикцией и после Аурангзеба считаются не с грамотами, а только с реальной силой, генерал-губернатор не жалел средств на пышные церемонии по поводу своего нового титула. Показной блеск должен был несколько приподнять пошатнувшийся авторитет французской короны в Индии. Новоявленный наваб начал активную переписку с соседними крупными феодалами, пытаясь создать антианглийскую коалицию. Он не скупился на обещания: майсурскому радже посулил Тричинополи, Морари Рао - большие деньги, а также несколько городов в своем навабстве. Морари Рао посетил Пондишери и был принят там с почестями, достойными субадара. Таким образом, Дюплекс в феврале 1753 года сумел переманить на свою сторону союзников своих врагов. Однако союзники Дюплекса не отличались большим постоянством и не стремились к активным действиям, губернатору оставалось надеяться лишь на собственные силы. Французский губернатор рассчитывал лишить Мухаммада Али каких-либо опорных пунктов в Карнатике и окончательно изгнать наваба английской Ост-Индской компании из провинции. Главным пунктом борьбы стал город Тривади, расположенный неподалеку от Куддалура. Сюда двинулись войска из Пондишери. Как всегда, Дюплекс не имел достаточно способных офицеров. Старый служака Бренье, назначенный командиром, умолял об отставке; его сменил другой, но и он отказался от решительных действий, боясь полного поражения. Майсурцы и маратхи ограничивались дружественным нейтралитетом. По договору, заключенному между правителем Майсура Нанджараджем и Дюплек-сом, предусматривалась немедленная уплата Майсуром большой суммы денег за право владения Тричинополи. По-видимому, Нанджарадж не торопился платить.

Время шло, сипаи и солдаты требовали денег, а положение не менялось. Только 1 апреля 1753 года произошло первое большое наступление на Тривади. Французы потерпели очередное поражение, город остался в руках англичан. Маратхи, на которых Дюплекс в какой-то степени рассчитывал, не двинулись с места. Но Нанджарадж привел свои войска и осадил Тричинополи. Это обстоятельство заставило англичан отвести главные силы из Тривади в Тричинополи, а там осталось несколько десятков совершенно небоеспособных солдат. Французы наконец второй раз пошли на приступ. Никакого сопротивления они не встретили, английские солдаты пьянствовали в своем лагере, не обращая внимания на французов, входивших в город. Такова была первая за несколько лет победа французов в Карнатике, но большого значения она не имела.

Между тем союзник французов Морари Рао напал на нейтральный Танджур, сразу же отбросив его в лагерь противника и таким образом сорвав все планы Дюплекса, рассчитанные на изоляцию англичан. Другой союзник, Нанджарадж, хотя и разбил свой лагерь под Тричинополи, не проявлял никаких поползновений к активным действиям и медлил с уплатой выкупа за Тричинополи. Тщетно Дюплекс упрашивал и пугал союзников. Убедившись в их полном нежелании воевать, он решил сам договориться с англичанами. Мадам Дюплекс взяла на себя миссию установить контакт с противником. Она написала родственницам Мухаммада Али, но ответа не получила. Писала губернатору Сандерсу, но последний также не удостоил ее ответом, он заявил своим чиновникам, что мадам. Дюплекс берется не за свои дела.