Путешествие в историю. Французы в Индии

Из Франции пришли новые корабли с рекрутами, и Дюплскс вновь попытался развязать военные действия. Он поручил вновь прибывшему офицеру Астрюку командование осадой Тричинополи. При первом же штурме французские солдаты показали свою небоеспособность. Встретив организованное сопротивление англичан, они бросились врассыпную, заразив страхом и сипаев. Напрасно офицеры стремились остановить обезумевших от ужаса, людей, их никто не слушал. Майсурские воины остались пассивными зрителями, они с любопытством следили за позорным бегством французских солдат.

Дюплекс приказал Астрюку объявить Нанджараджу, что французы уйдут, если Майсур не заплатит 50 лакхов за Тричинополи. Нанджарадж как будто не обратил внимания на требования французов. Тогда Астрюк двинулся из лагеря. Его нагнал посланец правителя Майсура и предложил несколько драгоценностей — мизерную долю требуемой суммы. Астрюк продолжал путь. Узнав о том, что Астрюк покинул лагерь, Дюплекс обрушился на него с яростными упреками. Астрюк был заменен стариком Бренье. Бесконечные мелкие неудачи заставляли Дюплекса нервничать, генерал-губернатор стал раздражителен и суетлив, часто принимал поспешные решения, то разъединял, то вновь объединял войска.

Лоуренс в это время вновь договорился с раджей Танджура о союзе, а Морари Рао продолжал заигрывать со всеми сторонами. Стало известно, что население Тричинополи голодает. Лоуренс хотел лично доставить продовольствие в крепость. Французы перекрыли все пути, но англичане прорвались в город, по пути обратив в бегство французов. Майсурская кавалерия, как всегда, хранила спокойствие.

Бренье опять попросил об отставке. Дюплекс был настолько растерян, что предложил поделить командование войсками между двумя офицерами. В армии установилась полная безответственность, младшие офицеры под видом болезни отправлялись в Пондишери, солдаты и сипаи дезертировали.

Лоуренс решил произвести вылазку в ночь с 20 на 21 августа 1753 года, и англичане почти не встретили сопротивления. Французы в беспорядке бросились на остров Шрирангам, оставив неприятелю более 10 пушек и свыше 100 пленных.

Дюплекс назначил нового командира. Это был Маявиль. Более властный человек, чем остальные офицеры, он сумел на некоторое время установить дисциплину в лагере. Но многого Манвиль не достиг. Пошли дожди, солдаты бездельничали, деньги в армейской кассе отсутствовали, союзники майсурцы и маратхи, не имея осадных средств, также бездействовали. Манвиль понимал, что, если не принять решительных мер, французское войско окончательно разложится. Поэтому началась подготовка к штурму. Лазутчикам удалось обнаружить под первой крепостной стеной подземный ход, заваленный кирпичами, но плохо охраняемый; через него можно было проникнуть ко второй стене, которая не представляла большого препятствия.

В ночь с 26 на 27 октября Манвиль дал приказ о штурме. Сначала все шло хорошо, солдаты и сипаи пробрались в город и миновали вторую стену; на рассвете 600 французов уже находились в городе. Но у них не хватило выдержки. Капитан Киркпатрик, начальник местного гарнизона, сохраняя спокойствие, собрал большинство английских солдат в центре города, где находился основной артиллерийский парк. Пушки стояли так, что образовывали как бы замкнутый круг. Киркпатрик приказал своим бомбардирам стрелять по всем направлениям, не щадя ни чужих, ни своих. Это определило исход боя. Французы в панике бросились назад и оказались между двумя стенами. Многие погибли, 350 солдат сдались в плен. Это был крах второй осады Тричинополи. Теперь сипаи окончательно отказались сражаться и уходили из французских лагерей сотнями.