— Нэйристу, её зародыш, нечто в этом роде. Они разместили его на вечной орбите возле квазара А-340, и надежно защитили, — даже у нас, всесильного Золотого Народа, нет туда доступа. И они отправили послание о даре. «Укавэйра» могла услышать и понять его в любой части Вселенной. Они не знали и не могли представить, что она не погибнет, но и не останется жить, станет бессильной тенью. Файа нашли её, увы, слишком поздно. Сигнал уже давно оборвался. Даже мы узнали об этом лишь случайно… изучая записи одной из мертвых не-планет Мэйат.
— Жаль, что я никогда больше не встречусь с ней…
— Возможно. А может, и нет. Знаешь, из всех доказательств твоей вины у нас есть лишь твоя память, — о реальной обстановке на Уарке у нас нет ни малейшего представления. Без него никакой настоящий суд невозможен, а до прошлого мы вряд ли доберемся. Отчасти поэтому с тобой обращались так мягко. И потом, ты сам пришел к нам…
— Значит, вы… просмотрели всю мою память?
— Да. Но не сразу — осторожно, постепенно… незаметно. Это заняло всё время, что ты провел с Аютией. Всё это время мы тебя изучали. Теперь настало время решать.
— Тогда вы должны знать о Эрайа и о Стене Света.
— Мы знаем. Уже в самом начале мы знали. Её нельзя спасти. Она была нужна файа, их цивилизация не могла выжить без этого предохранительного клапана, через который уходили излишки их зла.
— Опять старая задача, — стоит ли убивать одного ради спасения множества? И ответ, как всегда, неизменен — да. Даже вы не смогли придумать здесь ничего нового.
— Да. Даже мы.
Анмай растерялся. Откровенность симайа начала пугать его. Но, раз тот разговорился, надо было спрашивать и дальше.
— Неужели вы не в силах спасти Эрайа сейчас, когда Сети не стало?
— Нет. Зеркало Сути может создать лишь ещё одну копию, — а оригинал погибнет всё равно. Вывести его можно лишь через Туннель Дополнительности, — а Туннель может создать лишь Нэйриста. Нэйрист у нас нет, — и в обозримом будущем не будет.
— А у кого они есть?
— У Мэйат, у Тэйариин, у Файау… много у кого. Но никто из них не станет помогать нам. Ты вряд ли представляешь, насколько важны эти вещи. Никто не станет использовать их для такой мелочи, как спасение полудикой планеты, — тем более, сейчас, когда идет война.
— А «Укавэйра»? Если она сможет стать Нэйристой…
— Всё не так просто, брат мой. Во-первых, вероятность успеха составляет лишь двадцать процентов, — остальное гибель. А, знаешь, очень плохо стать убийцей восьми триллионов душ, даже невольным. Во-вторых, никто из нас не знает, не обратится ли она тогда против нас. Тогда Р`Лайх придет конец, — и пример Сети оптимизма отнюдь не внушает. Даже сами Мэйат не могут предсказать её поступков, и это достаточный повод, чтобы сказать «нет».
Анмай помолчал. Он понимал, что злиться бесполезно, — симайа были в своем праве. Но его любопытство, проснувшись, уже не хотело отступать.
— Ещё одно. Я так и не узнал, откуда в этой Вселенной взялись люди, и… какова их роль в ваших планах.
Несколько секунд симайа молчал. Наверное, вопрос его удивил. Потом Вэру развернуло. В лицо ударил жар. Он сощурился. Прямо в его глаза били лучи сияющих Ворот Соизмеримости.
— Ворота Р`Лайх ведут сразу во множество Вселенных, но их возможности не ограничены этим. Отражаясь в их Зеркале Сути, любой предмет в теневой Вселенной повторяется здесь. Открыты они ещё Тэйариин, семь миллиардов лет назад. Но они открыты не одним только им, и нам тоже. Теневая Вселенная не во всем схожа с нашей. В ней нет ничего, подобного Кунха. Их мироздание более сурово к своим обитателям, его физику невозможно изменить. Ничтожного различия в исходном базисе оказалось достаточно, чтобы сверхрасы и сверхцивилизации не возникали там вовсе. Там невозможны Битвы Физик, но невозможна и наша победа над смертью. Точно так же и по тем же причинам там нет гигантских не-планет, и нет сверхсвета.
— А что же есть? — спросил растерянный Анмай.
— Есть люди. Есть космические корабли. Есть множество цивилизаций, ещё более различных и непонятных, чем наши. Но об этой вселенной мы знаем очень мало. Наш не-пространственный привод там не действует, а Нэйрист, как ты помнишь, у нас нет. Остальное ты поймешь сам.
— Да, — тихо сказал Анмай. — В том мире есть раса, подобная нам, — не величайшая, просто одна из множества. И однажды они решили узнать, что лежит по эту сторону Зеркала Сути. В их мироздании нет места для нас. В нашем — для них. Они отчаянно искали пристанища, — и их приютила Линза. А возможно, кто-то отсюда принес их сюда. Кто-то из прежних владых Р`Лайх похитил группу ничего не понимающих… Или же кто-то, кто знал, решил дать им новое обиталище… пятьдесят тысяч лет назад. Всё было так, правда?