Путешествие за край Земли

– Бассе… – рассмеялся Отголосков, – он не был поэтом в обычном смысле этого слова. Скорее, этот человек был привратником или ключником. Каждое его стихотворение – это дверь в иную вселенную, такую обычную и такую волшебную одновременно.

– Так что привело ко мне столь знаменитых сыщиков? – спросил Отголосков, когда лимит вежливости был исчерпан.

– Нам стало известно, что вы приобрели на аукционе «Раздумья» некоего К. Л.

– Надеюсь, с законностью сделки все в порядке? – спросил Отголосков.

– Абсолютно.

– Тогда в чем вопрос?

– Дело в том, что я был фактически свидетелем ее появления на свет.

– Очень интересно.

– Картина явилась результатом убийства.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Очень интересно. Я этого, честно говоря, не знал.

– Мы бы хотели, если это возможно, взглянуть на картину, чтобы убедиться, что речь идет именно о той самой картине.

– Только при одном условии.

– При каком?

– Вы мне подробно расскажете историю этой картины.

– Договорились.

– Тогда прошу за мной.

Они поднялись наверх по удобной лестнице из дорогих сортов дерева, прошли по просторному коридору и очутились в небольшой три на три метра комнате, в которой кроме картины не было ничего.

– Эту комнату я сделал специально для нее, – сказал Отголосков.

В кровь Леденца хлынул адреналин. Это действительно была та самая картина.

– Узнаете? – спросил Отголосков.

– Несомненно. Это она.

– Тогда ваша очередь выполнять обещание.

– А зачем вам это?

– Каждый коллекционер желает знать все о предметах своей коллекции.

– Вы коллекционер?

– Несомненно.

– У вас большая коллекция?

– Только один предмет. Картина. Вас это удивляет?

– Нет.

– Тогда в чем дело?

– А дело в том, что вы и есть тот самый К. Л., черный человек, загадочный незнакомец, Китаец, благодаря которому мы оказались в этой пародии на реальность.

– Что ж, не плохо, Леденец. Вы хорошо поработали. Что вы намерены делать дальше?

– Арестовать вас по обвинению в убийстве, мошенничестве и неуважении к следствию.

– Мне вызвать такси?

– Позвоните лучше в милицию.

– Надеюсь, я могу воспользоваться услугами адвоката?

– Это ваше полное право.

– Замечательно.

Подглава 2

– Ты? – удивился Леденец, когда в кабинет куэнзера вошел тот самый адвокат, друг Доктора и гроза всех ментов.

– Я, – спокойно ответил он.

– Какими судьбами?

– Нам по делам служебным и не такое приходится делать. Нам жиреть головой некогда.

Из уважения к арестованному допрос решили проводить в кабинете куэнзера. Присутствовали: Отголосков (он все еще был под этим именем), адвокат, куэнзер, Леденец и Зина.

– Приступим, – сказал куэнзер.

– Ладно, – начал защиту адвокат, – так в чем обвиняется мой клиент?

– В убийстве, краже, сговоре с целью завладения чужим имуществом, мошенничестве и неуважении следствия.

– Вы признаете себя виновным?

– Разве что в убийстве.

– Кого и как вы убили?

– Не далее как вчера я скормил одной даме невинных младенцев мужского пола.

– Вы сказали младенцев?

– Да.

– То есть, вы воспользовались множественным числом?

– Да.

– Какое количество младенцев вы убили.

– Точно не знаю. Но около пятидесяти миллионов.

– Сколько?! – переспросили в один голос Леденец и куэнзер.

– Шутки в духе Алистера Кроули? Старо, – поморщилась Зина.

– Больше в обозримом прошлом я никого не убивал.

– А кто тогда убил (я все еще не решаюсь назвать имя ТОГО покойного), Кирилла Мефодьевича Стародубского, и неизвестного на краю Земли?

– Не знаю, – спокойно ответил Отголосков.

– У нас есть неоспоримые доказательства вашей вины.

– Так уж они и неоспоримы? – вмешался адвокат.

– Что вы хотите этим сказать?

– Начнем по порядку. У вас есть доказательства того, что мой клиент является автором картины «Раздумья». Мы этого не отрицаем.

– Да, но она возникла в результате убийства.

– Совсем не обязательно.

– Что вы хотите этим сказать?

– А то, что господин … к тому моменту был уже мертв.

– Как долго?

– Не более нескольких минут.

– В таком случае как вы объясните тот факт, что вашему клиенту потребовалось всего несколько минут, чтобы оказаться на месте преступления?

– Как вы уже знаете, мой клиент обладает набором неких паранормальных способностей. Это способности позволили «услышать», что господин … мертв. После этого мой клиент отправился к нему домой с целью создания картины.

– Да, но на каком основании?

– На основании договора с господином …. Вот текст, – адвокат положил на стол несколько печатных листков договора, который четко регламентировал поведение художника.

– Ладно. Что вы скажете по поводу убийства Кирилла Мефодьевича Стародубского?

– А разве он был убит?

– Что?

– Он поскользнулся в ванной. У меня есть видеозапись камеры наблюдения.

– Но позвольте.

– То, что вы наблюдали, было скульптурой, созданной моим клиентом согласно договору с господином Стародубским. Вот текст, – на столе вновь появились печатные листки, – вот копия видеозаписи. Оригинал снят в ином формате, и его нельзя посмотреть на имеющейся в наличии аппаратуре, – рядом с договорами появилась видеокассета.

– Как вы, в таком случае, объясните появление тела на краю земли?

– Никак. Скажу только, что мой клиент к этому не имеет никакого отношения. Вы можете доказать обратное?