Путешествие за край Земли

– Вы знаете человека по фамилии Доктор?

– В первый раз слышу.

– Он утверждает, что является вашим учеником.

– Это ничего не меняет.

– Меняет.

– Что именно?

– Он воспользовался вашей теорией изменения реальности.

– Она не является чем-то секретным.

– Да, но он отправил людей за край Земли.

– За край чего?!

– Это был эксперимент. Группа пыталась создать реальность, где Земля была бы плоской.

– Поразительно! Я с удовольствием познакомился бы с этим дерзким в хорошем смысле слова человеком.

– В данный момент времени это невозможно.

– Почему? Ах, да…

– Один из членов группы – очень опасный человек.

– Вы за ним ведете охоту?

Нина поморщилась.

– Извините за некорректный термин. Как я понял, у них все получилось?

– Даже более того.

– И вы хотите отправиться за ними?

– Совершенно верно.

– Вы когда-нибудь имели дело с измененной реальностью?

– Мы были в этой группе.

– И?

– Нас вернули назад. Преступник оказался хитрей.

– Вам понадобится темная вода.

– Что?

– Темная вода: бассейн, ванная, озеро, река, море. Это будет своего рода дверью. Ну и правильный настрой.

– Какой?

– Это должно быть делом жизни и смерти. Взрывное устройство с таймером, думаю, подойдет.

– А если у нас не получится?

– Это будет очень печально.

Подглава 3

Где-то под Москвой. Дачный поселок. Дом. Баня. Бассейн. Возле бассейна Женя и Ниночка. Они в походной форме: джинсы, куртки, ботинки. Под курткой у каждой личное оружие. Рядом с бассейном взрывное устройство. На таймере 30 минут. Возле двери стоит Лоновой.

– Ну что, девочки, с богом.

– А, может, без бомбы?

– Я ради вас, ради дела жертвую собственной баней, а вы…

– А нам приходится жертвовать…

– Вы не жертвуете. Вы получаете шанс. Я достаточно ясно сказал?

Девочки не ответили.

– Ни пуха, ни пера.

– К черту.

– Искренне желаю удачи.

Лоновой вышел.

Девочки сели на край бассейна.

– Что думаешь? – просила Нина.

– Ты меньше думай. Время тикает.

– А может?

– Забудь. С нас живых шкуру сдерут.

– Сигарету бы.

– Заткнись и думай.

Когда до взрыва осталась последняя секунда, девочки, с диким воплем бросились в бассейн.

Глава пятая

Подглава 1

Термометр в здании вокзала показывал чуть меньше 30 градусов по Цельсию, что по сравнению с уличной жарой можно было считать приятной прохладой. Пахло мочой, грязными телами и еще чем-то малоприятным. Совокупный человеческий запах, – подумал Любящий. Он просто констатировал факт без какой-либо неприязни. Любить людей – значит любить и этот человеческий запах. Шаланды полные фекалий…

Любящий на мгновение задержался возле двери. Выходить не хотелось.

– Любить все – значит, любить и пекло, – сказал он себе вслух и толкнул дверь. В лицо пахнуло жаром.

Жара была невозможной. Солнце палило так, что можно было сойти с ума. Как в сауне, – решил Любящий, – хотя нет, в сауне будет попрохладней. Раскаленный бетон (асфальт бы не выдержал такой жары) обжигал ноги через толстые подошвы ботинок. На улице было пусто. Кто мог – спрятался, забился как можно глубже в свои норы, а кто не мог… Трава давно уже высохла и превратилась в пыль. Деревья стояли голые, как зимой. Даже кактусы и колючка не хотели расти в этом пекле. Город казался мертвым, дома с закрытыми наглухо зеркальными (чтобы отражали жар) ставнями – безжизненными.

– Занесло же, – сказал Любящий, вытирая пот.

Он представил, как будет тащиться по жаре чуть ли не через весь город, и настроение упало до нуля.

Вдруг из-за угла показался пыльный автомобиль. Жалобно стеная на своем автомобильном языке, он остановился возле Любящего.

– Господин Любящий? – спросил водитель, – приоткрыв дверь.

– Он самый.

– Садитесь, пожалуйста.

В салоне было не больше 35 градусов, что в описываемых условиях вполне можно назвать приятной прохладой.

– Извините, что опоздал. Техника такое не выносит.

– Не удивительно, – согласился Любящий.

Разговаривать ему не хотелось. Нескольких минут жары после путешествия сквозь миры было достаточно, чтобы выжечь из него все силы. Любящий откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Смотреть на изнывающий от жары пустынный город ему не хотелось.

– Господин Любящий, – услышал он сквозь приятную дрему голос водителя, – приехали.

Любящий открыл глаза. Машина стояла в просторном гараже, освещенном лампами дневного света. Он вышел из машины.

– Господин Любящий?

Буквально в то же мгновение к нему подскочил совсем еще мальчишка, одетый во все белое.

– Скорее всего.

– Прошу вас в лифт.

Лифт находился в двух шагах от машины, и это было приятно. Короткий сон совсем разморил Любящего. Веки были свинцовые. Глаза закрывались.

Лифт был скоростным: двери раскрылись, едва успев закрыться. Не было слышно ни движения, ни толчков. Даже обязательного (согласно законам физики) изменения веса не чувствовалось.

– Ни хрена себе! – вырвалось у Любящего.

Перед ним был гигантский зимний сад. Зеленая, сочная трава, огромные деревья, тысячи птиц и вода: фонтаны, искусственное озеро и даже маленький водопад.

– Нравится? – спросил мальчик.

– Еще бы!

– Прошу за мной.

Они прошли через сад прямо по яркой газонной траве.

– Прошу, – мальчик открыл большую стеклянную дверь, за которой был ярко освещенный коридор.