Джонатан Свифт

Путешествия Гулливера

© Д. Гордеев, иллюстрации, 2016

© Макет. ООО «РОСМЭН», 2016

Смех сквозь столетия

Что, если я скажу тебе, что далеко-далеко за океаном лежит удивительная страна Лилипутия, где всё точь-в-точь, как у нас, только во много раз меньше? Люди, дома, деревья, животные — всё будто игрушечное. Или вот ещё другая необыкновенная страна — Бробдингнег, где живут великаны ростом с много этажный дом.

«Да нет таких стран!» — конечно, возразишь ты. И будешь совершенно прав. Все страны давно нанесены на карту, и всё про них известно. А вот в XVIII веке, когда написана эта книга, многие верили, что где-то далеко, за морями и океанами, есть земли, населённые удивительными созданиями. Это сегодня на фотографиях с космических спутников вся Земля видна как на ладони, а тогда, триста лет назад, карты рисовали отважные путешественники-мореплаватели.

Дело это было трудное и медленное. На деревянных кораблях, под парусами, моряки отправлялись в дальние плавания за золотом, драгоценными камнями, слоновой костью. Дорогу находили по звёздам и с помощью старинных приборов: квадранта и астролябии. В пути моряков подстерегали опасности: легко было заблудиться, попасть в шторм и потерпеть кораблекрушение, на судно могли напасть пираты, да и на незнакомом берегу — кто знает, как тебя встретят. Но моряки — отважные люди. Снова и снова они отправлялись в плавание, несмотря ни на какие трудности.

О приключениях такого отважного человека, судового врача Лемюэля Гулливера, ты и прочтёшь в этой книжке. Написал её английский писатель-сатирик Джонатан Свифт (1667–1745). Сам писатель моряком не был, и в далёкие страны путешествовать ему не доводилось, но, когда в 1726–1727 годах он опубликовал роман «Путешествия Гулливера», о нём узнали во всём мире.

Свифт был англичанином, хотя родился и большую часть жизни прожил в Дублине, столице Ирландии. Получил превосходное по тем временам образование, отучившись на богословском факультете Дублинского университета, служил секретарём у известного дипломата, позже был настоятелем собора в Дублине и всегда интересовался политикой. Его знали и в Ирландии, и в Англии как автора остроумных статей на политические темы — памфлетов. Многие читали его сатирические повести «Сказка бочки» и «Битва книг». Но по-настоящему знаменитым Свифт стал после выхода романа о путешествиях судового врача Гулливера. Кстати, целиком его название звучит так: «Путешествия в некоторые отдалённые страны света Лемюэля Гулливера, сначала хирурга, а потом капитана нескольких кораблей», и состоит он из четырёх частей.

Когда книгу о диковинных странах читали современники Свифта, им казалось, что написано в ней об Англии. Чванливые придворные лилипуты и их император, глупые распри «остроконечников» и «тупоконечников», невежественные бробдингнежские учёные, никогда не слыхавшие о том, что творится за пределами их страны, — всё это напоминало Англию XVIII века и казалось ужасно смешным. Но вот прошло почти триста лет, обычаи и порядки изменились, а читать эту книгу по-прежнему интересно. Почему? Только ли потому, что таким отважным и великодушным людям, как Гулливер, поневоле сопереживаешь и симпатизируешь? А может, дело в том, что есть в этой книге ещё один главный герой: весёлый смех её автора, который доносится до нас сквозь столетия. Меняются времена, но смех не стареет никогда.

Часть первая

Путешествие в Лилипутию

1

Трёхмачтовый бриг «Антилопа» отплывал в Южный океан[1]

. На корме стоял корабельный врач Гулливер и смотрел в подзорную трубу на пристань. Там остались его жена и двое детей: сын Джонни и дочь Бетти.

Не в первый раз отправлялся Гулливер в море. Он любил путешествовать. Ещё в школе он тратил почти все деньги, которые присылал ему отец, на морские карты и на книги о чужих странах. Он усердно изучал географию и математику, потому что эти науки больше всего нужны моряку.

Отец отдал Гулливера в учение к знаменитому в то время лондонскому врачу. Гулливер учился у него несколько лет, но не переставал думать о море.

Врачебное дело пригодилось ему: кончив учение, он поступил корабельным врачом на судно «Ласточка» и плавал на нём три с половиной года. А потом, прожив года два в Лондоне, совершил несколько путешествий в Восточную и Западную Индию.

Во время плавания Гулливер никогда не скучал. У себя в каюте он читал книги, взятые из дому, а на берегу приглядывался к тому, как живут другие народы, изучал их язык и обычаи.

На обратном пути он подробно записывал дорожные приключения.

И на этот раз, отправляясь в море, Гулливер захватил с собой толстую записную книжку.

На первой странице этой книжки было написано:

4 мая 1699 года мы снялись с якоря в Бристоле[2].

2

Много недель и месяцев плыла «Антилопа» по Южному океану. Дули попутные ветры. Путешествие было удачное.