Путешествия к Луне

Чтобы прилуниться у «Сервейора», нужно его найти. Баллистики NASA по траектории полета аппарата могли определить место посадки лишь с точностью в 2–3 км. А сесть лунный модуль должен не дальше 100–200 м от цели: на большее расстояние отпускать астронавтов пешком опасно. Сотрудник Лунной и планетной лаборатории Аризонского университета, член команды «Сервейора» Юэн Уитэкер (Ewen Whitaker) получил задание: найти аппарат на полученных с окололунной орбиты фотографиях по ориентирам, имеющимся на снимках, переданных самим зондом с лунной поверхности. На этих снимках есть два почти сросшихся камня, их— и искал Уитэкер под микроскопом! Это было похоже на поиск двух булавочных уколов на фрагменте лунного поля, иссеченного и усыпанного бесконечно разнообразными деталями. И Уитэкер их нашел!

Прилунение рядом с «Сервейором-3» давало уникальный шанс иг следовать на Земле детали аппарата, пробывшего на другой планете несколько лет. Ведь в некоторых его узлах имелись замкнутые полости, технологически недоступные для стерилизации, в которых земные бактерии могли попасть на Луну. Ответ на вопрос, выжили ли они, мог стать сенсацией.

Итак, миссия «Аполлон-12» планировалась уже не просто полно ценной, на два дня с ночевкой, но и получала новую задачу — посадку в цель. Орбита рассчитывалась так, что спасительное «возвращение с полдороги» исключалось; пора было рисковать по — настоящему. Прилу ниться рядом с «Сервейором» значило посадить LM среди довольно крупных кратеров с углом склонов до 20°, то есть больше критическо го для возможностей LM (15°). В тренажер заложили максимально близкую к реальности модель участка № 7, и пилоты LM сотни часон отрабатывали на ней посадку.

Однако встреча с лунной автоматической станцией для этой экспедиции все же была на втором плане; главными задачами были:

— развитие техники точной посадки;

— установка полного комплекта научных приборов (ALSEP № 1);

— сбор детально документированных образцов (фото до взятия образца с поверхности, устное описании, фото лунки, оставшейся в грунте);

— экскурсия, большая прогулка с удалением от LM до его скрытия за линией горизонта (300–500 м);

— исследование нескольких кратеров и нескольких типов грунта;

— и только перед завершением экскурсии — исследование «Сервейора-3», поскольку нести мешок снятых с него деталей по всему маршруту было бы неудобно (да и растрясли бы бесценную добычу).

А в СССР в это время еще продолжали испытывать лунный корабль («Зонд», «Союз»). Космонавты отработали на орбите вокруг Земли стыковку и переход между блоками лунного корабля. Будет ли успешным продолжение этой программы, зависело от готовности носителя Н-1.

В США старт к лунному Океану Бурь произошел дождливым утром 14 ноября в 16:22 по Гринвичу. На 9–й секунде «Аполлон-12» вошел в грозовую тучу, на 36–й секунде в двигатели первой ступени ракеты ударил грозовой разряд, а на 52–й секунде ракета притянула к себе вторую молнию. Командир Пит Конрад хладнокровно сообщил в Хьюстон: «Эта картина достойна созерцания!» На пульте управления горели все «тревоги» и «отказы» сразу, до автоматического включения САС оставались мгновения… «Над космодромом навис зловещий призрак катастрофы».

Рис. 6.51. Экипаж «Аполлона-12»: Чарльз Конрад, Ричард Гордон, Алан Бин (слева направо). На переднем плане приборы, предназначенные для экспериментов на Луне: магнитометр (слева) и спектрометр солнечного ветра.

Ракета «Сатурн-5» имеет дублированное управление первой ступенью: из ЦУПа на Земле и из командного модуля «Аполлона» на вершине ракеты. А запуск второй и третьей ступеней PH и управление ими осуществляется только вручную астронавтами с пульта управления СМ. Из критической ситуации на старте удалось выйти благодаря пилоту Алану Бину. Он бросался к переключателям, уверенно запуская резервные системы, и его решительность передалась товарищам. Экипаж четкими и безошибочными действиями за 3 минуты вернул системы носителя и корабля в рабочее состояние. Миссия была спасена. Хьюстон облегченно вздохнул, увидев, каких железных парней отправили на Луну: «Это классная команда!»

Да, у «Аполлона-12» был, наверное, самый сбалансированный экипаж. Командир Чарльз (Пит) Конрад, 39 лет, летчик — испытатель (6500 часов налета), астронавт («Джемини-5», «Джемини-11» и 2500 часов на тренажерах). Пилот лунного модуля Алан (Ал) Бин, 37 лет, обладает завидным бесстрашием в критических ситуациях и решительностью в деле. Пилот командного модуля Ричард Гордон, 40 лет, вместо с Конрадом летали на «Джемини-11». При этом оба пилота, Гордон и Бин, — ученики Конрада по летно — испытательной школе.