Путешествия к Луне

Ровер. Технические условия на разработку этого лунного транспортного средства были сформулированы весьма оригинально: «не должен отказать ни при каких условиях»! И фирма «Боинг» взялась за это задание. В целом ровер оказался чрезвычайно эффективным и очень сильно расширил возможности астронавтов. Но эксплуатация роверов привела и к неприятным открытиям. Оказалось, что из‑за чрезвычайно высоких абразивных свойств лунный грунт быстро и безвозвратно выводит из строя любой используемый инструмент и механизм. Это нужно иметь в виду разработчикам проектов долговременной луной базы. Кроме того, опыт геологических маршрутов на роверах вообще ставит под сомнение концепцию стационарного научного комплекса на Луне. Дело в том, что с помощью челночных рейсов астронавты быстро исследуют площадку безопасного радиуса (ограниченную ресурсами энергетики ровера и СЖО скафандров) вокруг базы. И что дальше? Просто «сидеть» на исследованном месте, латая «дыры» оборудования и с каждым днем теряя запас надежности техники и систем СЖО, рискованно и непродуктивно.

Рис. 6.139. Эту маленькую золотую оливковую ветвь, символ мира, оставил на Луне Нил Армстронг.

Очевидно, для исследования Луны нужен постоянно мигрирующий научный лагерь, снабжаемый недорогими роверами и жилыми блоками, имеющий средства сообщения с лунной орбитальной станцией. Собственно говоря, именно в этом направлении и предполагалось развивать программу «Аполлон», если бы ее не закрыли. Ввиду того, что продолжение пилотируемых лунных исследований сегодня уже вновь планируется, обзор несостоявшихся миссий «Аполлон-18» и «Аполлон-19» в некотором смысле соединит великое прошлое с увлекательным будущим.

6.15. Нереализованные прилунения

К моменту завершения программы «Аполлон» у NASA оставалось только два лунных экспедиционных комплекта (PH «Сатурн-5», CSM и LM) для еще возможных лунных миссий «Аполлон-18» и «Аполлон-19». Был еще один «Сатурн-5» для некогда предполагавшейся миссии «Аполлон-20», но его к тому моменту уже передали в программу орбитальной станции Skylab.

«Аполлон-18». Реализация сложно — точной посадки после прилунений «Аполлона-15» и «Аполлона-17» уже не казалась невозможной. Наилучшим местом для ее реализации, например, в миссии «Аполлон-18», были бы кратеры Коперник или Тихо.

Достижение района центральных пиков кратера Коперник было мечтой селенологов и лунных пилотов. Перелететь через 4–километровые стены этого цирка, снизиться над скальной россыпью, напоминающей размером и плотностью разрушенный город, приблизиться к вертикально вздымающимся центральным пикам высотой в километр, найти ровную площадку почти у их основания и мягко поставить модуль на крохотном пятачке… Нисколько не умаляя сложность прилунений «Аполлона-15» и «Аполлона-17», следует признать, что эта посадка стала бы настоящим шедевром программы и открыла бы двери для достижения совершенно экзотических мест на Луне: горных террас, днищ расселин и каньонов, оснований скальных образований, донных областей любых кратеров, цирков и низин. Что касается геологической ценности такого прилунения, то она просто вне конкуренции. В центре Коперника сплошь и рядом наблюдаются массы самого разнообразного и, что самое главное, геологически ценного материала.

Прилунение у вала молодого кратера Тихо представляло свой интерес. Кратер расположен в горной местности, на юге видимой стороны Луны. Получить образцы, типичные для больших свежих ударных событий, было важно для понимания геологии Луны. На предполагаемом участке прилунения ученые ожидали столкнуться с несколькими поколениями потоков лавы, лавовым бассейном и выбросами как из самого Тихо, так и из других подобных структур. Кроме того, прилуниться предполагалось рядом с зондом «Сервейор-7»; как и в экспедиции «Аполлон-12», была возможность исследовать его посадочную площадку и взять фрагменты самого аппарата для исследования. И все‑таки с геологической точки зрения Тихо не мог поспорить с Коперником: в немыслимой «каше» холмов и кратеров никогда точно не идентифицируешь, откуда что прилетело или отломилось.

«Аполлон-19». Предполагалось, что это будет самая насыщенная научными исследованиями миссия. Для нее требовался не просто геолог, а «чистый селенолог». Наилучшей областью для такого посещения был бы район на западе лунного диска, в центре Океана Бурь, где располагаются Холмы Мариуса, Долина Шрётера и Борозды Принца (см. рис. 3.17-3.22).

Рис. 6.140. Долина Шрётера. Фото NASA.