Путешествия капитана Александра. Том 2

Оставалось все меньше и меньше нетронутых лесов, где могли бы жить Милодоны. Говорят, их следы видели в начале XX века. Скорее всего, Милодонов уже нет. Но точно об этом никто не скажет. Слишком много тайн еще скрывает от нас матушка Земля.

Где бы ни был капитан Александр – на корабле или в лодке, верхом ли ехал, шел ли пешком – везде в этом южном крае его встречали как лучшего и желанного гостя. Были ли то индейцы, живущие в своем племени или в христианской общине, преступники ли, каторжники, террористы, бывший кандидат в президенты, миссионеры, переселенцы, золотопромышленники, богатая вдова – все принимали его как лучшего друга, угощали лучшей пищей и предоставляли лучшую постель. Всюду Александр встречал у местных жителей больше теплоты, гостеприимства, доверия и щедрости, чем где бы то ни было на земле. А упоительное Рождество в компании счастливых детей Бриджесов и Лоуренсов он, видимо, запомнит на всю жизнь.

Архипелаг Блуждающих Огней дышал дружелюбием и спокойствием. Ни жары, ни мороза. Здесь он увидел самых смирных из всех диких зверей. Здесь он встретил Милодона и Моби Дика. Капитан Александр прошел, ступая по этой земле, как по облакам.

Сколь значительной ни кажется нам фигура прославленного капитана Александра, но он – всего лишь человек. Ему присуща, как и всем нам, наивная вера в то, что за каждой преодоленной высотой откроется сказочная страна. Достигла ли своих целей экспедиция Александра? Скорее нет, чем да.

Так бывает: мы стремимся к какой-то цели, мечтаем о каких-то достижениях. И ничего не получается. А получается нечто совсем другое. И тогда внезапно доходит до нас: то другое, «как бы случайно найденное», – важнее и ближе нашему сердцу. Не дано грешным знать, что действительно необходимо человеку и что уготовано. Вот почему я говорю: капитан Александр не нашел на краю земли ни атлантов, ни следов их культуры, но никогда не пожалел о том, что направил свой корабль «Быстрые паруса» в сторону архипелага Блуждающих Огней.

Индейцы и креолы говорили, что не все нам известно о жизни капитана на архипелаге. Александр провел здесь гораздо больше времени, хотя не любил об этом рассказывать. Почти год он жил на острове Остен, не раскрывая своего настоящего имени. Помогал переселенцам строить «в чистом поле» новый город и порт на берегу. Руководил несколько раз Остельцами и местными индейцами при отражении атак воинственных и многочисленных всадников Туэльче. Остельцы и индейцы не знали, как появился в их краях этот замечательный человек. Он владел свободно французским, английским, немецким, испанским и норвежским языками. Переселенцы из разных стран Европы принимали его за своего соотечественника. Индейцы уважительно называли его Кауджер, что на местном наречии означает «друг», «покровитель», «спаситель». Кауджер помог первопоселенцам выкупить остров Осте у страны Холодного Предела. Переселенцы мечтали построить здесь страну Свободы и назвали свою колонию Либерией. В этой маленькой стране не было ни правительства, ни парламента. Все вопросы жители решали сообща, по общему согласию. В трудные моменты жизни они объединялись для совместного решения проблем. И руководство временно брал на себя кто-то из их среды. Иногда это был Кауджер.

В Либерии в тот год побывал известный французский путешественник и писатель Жюль. Знакомство с Кауджером произвело на него незабываемое впечатление, и он написал книгу о приключениях и подвигах «друга» индейцев в Либерии[22]. До конца своей жизни знаменитый писатель так и не догадался, что в Либерии он встречался с капитаном Александром.

Каковы причины столь долгого пребывания Александра на острове Осте? То ли бедственное положение, в котором оказались первопоселенцы в первую зиму их пребывания на этом острове. И желание помочь им организовать справедливое общество. То ли были другие мотивы. Не те ли, по которым Кауджер скрывал свое настоящее имя? Кауджер много времени проводил на стоянках Она. Женщины местных индейцев держатся с необыкновенным достоинством и отличаются пленительной красотой и гибкостью стана. Среди них, гласит неверная молва, нашлась принцесса пампас, особой статью и глубоким мелодичным голосом тронувшая мужественное сердце «друга» индейцев. Можно только удивляться, что он нашел в себе силы не остаться Кауджером навсегда.

«Создавая, не обладать. Приводя в действие, не прилагать усилий. Руководя, не считать себя властелином. Успешно завершая, не гордиться»

(Лао Цзы).

Вот что случилось в этих краях с капитаном Александром. Будущее возникает из прошлого. В будущем с Александром случится то, что станет продолжением рассказанных здесь событий. Все предопределено, но заглянуть в грядущее нам пока не дано. Может это и неплохо, иначе жить было бы совсем не интересно.