Путешествия Нельсона (СИ)

Порой Нельсон порывался отправиться на поиски друга, но его останавливало разочарование, точнее, его тень. Знаете, это как ходить по ночному городу. Вы вот идете, идете среди тьмы к какой-нибудь цели. Но тут откуда-нибудь вас настигает огонек, из-за которого вы видите вашу тень на стене. Она ходит за вами секунды, а потом, когда вы проходите огонек, она молниеносно сталкивается с вами и исчезает. Так вот разочарование очень похоже на эту тень. На пути к цели где-нибудь она да встретится, это правда. И тот, кто боится теней, не пройдет и половины пути. Но тот, кто видит цель отчетливее тени, обязательно дойдет.

Но Нельсон не знал точно, к каким людям он относится, и пока был в сомненьях, испытывая к себе отвращение из-за собственной нерешительности.

Глава 18

Как известно, ни одно важное событие не пройдет мимо нас, независимо от того, сами мы решились на него или же нас к этому подвели обстоятельства.

В одно мрачное весеннее утро вся семья Кук собралась в капитанской комнате. Они уже успели позавтракать и толком прихорошиться. Как часто бывало, они собрались у капитана для обсуждения ближайших планов или новостей. Том уложился подушками и сложил ноги по-турецки. Нельсон сел рядом с ним. Мисси Томпсон, в отличие от всех, села как поистине воспитанная леди, в кресле напротив кровати. Эмми, весело хохоча, запорхнула в комнату и прижалась к капитану головой.

Настроение у всех было довольно веселое и резвое – все рассчитывали на приятный день дома, собравшись вместе. За окном тем временем разгонялись тучи, заполняя серым все вокруг. Кажется, даже пошел мелкий дождь, который эхом стучался в оконные стекла. Дом разогревал камин. Двери всюду были открыты, и огонь постепенно заполнял теплом комнаты. Было уже тепло в ту пору, но все-таки иногда такие прохладные дни еще проскальзывали, смутно напоминая о миновавшей зиме.

-У меня для вас новости, - без предупреждения и вступления объявил Том.

Его встретили шесть заинтересованных глаз.

-Совсем скоро, - не стал он тянуть паузу, - мы отправляемся с вами в славный городок Сент-Эндрюс.

-Но, папа, разве сейчас время для путешествий?

-Понимаю, Эмми, - покачал он головой, - возможно, ситуация и не стабильна, но нас это не остановит.

-Но к кому же вы едите? – развела руками миссис Томпсон, - Да и где же находится этот Сент-Эндрюс?

-Действительно, Том, - вмешался Нельсон, - безопасно ли сейчас разъезжать по стране?

-Ну, хватит вам, а то налетели как один! Вы ведь и не дослушали вовсе. Я хотел сказать, что мы отправляемся в этот город для того, чтобы повидаться с моим давним другом Карпером Джозефом.

-А, - вытянула лицо Эмми, - кажется, ты о нем когда-то рассказывал нам! Это же тот самый фермер, с которым ты когда-то учился.

-Совершенно верно, Эмми, - капитан повернулся к ней, - с Джозефом мы учились вместе еще в мои далекие юношеские годы. Но, потом закрутилось, заветрелось, и он оказался южным фермером!

-И что де ты забыл у этого моряка – фермера? – спросила Эмми.

-Особо ничего, но мы когда-то, лет десять назад договорились встретиться однажды. И потом, он должен мне двадцать пять долларов!

-Ну, если так, - сказала миссис Томпсон, - то вам и впрямь следует отправляться.

-Естественно! – потер он бороду. – Я взял билеты на завтра!

-И надолго мы едем? – повел Нельсон рукой.

-Пока не знаю, - отозвался капитан, - все может быть. Но я думаю, ненадолго. Ведь как ни крути, это Юг! Да, старый добрый Юг…

-Что же я сижу! – подскочила миссис Томпсон. – Надо же вещи собирать!

В восемь часов Том, Эмми и Нельсон попрощались с миссис Томпсон. Они наскоро оделись и двинулись к вокзалу. Утро было несколько прохладным, но все же было нехолодно. А, так как Кук заранее знал, что в Сент-Эндрюсе будет еще арче, оделся гораздо легче остальных. В руках он нес два портфеля, так же как и Нельсон, на его голове была строгая шляпа, а массивную руку обвивала тоненькая ручка Эмми.

И вот они добрались до вокзала. Их уже ожидал поезд. Капитан и Эмми поспешно забрались в вагон, но Нельсон еще медлил. Он часто оборачивался назад, пытаясь избавиться от ощущения неясности. Теперь он был неоднозначного мнения о Юге, и не знал, что его может там ждать. Но, с дугой стороны, Нельсон был рад, что, наконец, его сомнения рассеялись одним волевым решением Тома.

Минуты шли, поезд, пыхтя и поскрипывая, подгонял Нельсона. А он жадно дышал, по старой привычке. Это стало третьим, финальным путешествием Нельсона. Его поезда на Юг многое определила и вогнала в раздумья. Но обо всем в свое время. Прямо сейчас Нельсон просто предвкушал изменения и причудливые открытия, коими богато любое путешествие, и, позабыв о волненьях, запрыгнул в отъезжающий поезд…

Глава 19

То был напрочь сухой воздух. На небе не было ни облачка, а от вчерашнего дождя не осталось и следа. Редкий ветер прохаживался по тропам, а солнце, алмазом блиставшее в небе, слепило глаза.