Путешествия вокруг света

Во время нашего пребывания здесь мы сделали точную съемку Матавайского залива и другого, который лежит к NО от него. По нашим наблюдениям на мысе Венеры, его широта 17°29'22'' ю.; склонение компаса 6°50' О; наклонение магнитной стрелки 29°30'. Прилив и отлив почти незаметны; высота барометра от 29,89 до 29,90 [759,2—759,4 мм]. Температура воздуха была от 23 1/2 до 24 1/2° тепла [29,4—30,6 °С].

Отагейти – самый больший из островов Общества [Товарищества], он имеет в окружности около 120 миль; открыт, как полагают, испанцем Квиросом, посланным из Лимы в 1606 г., и назван им «Сагиттария». Капитан Валлис в 1767 г. принял его за новое открытие и назвал о. Георга III. Через 9 месяцев, в 1768 г., капитан Бугенвиль, французский мореход, пришел к нему и узнал его точное название[175]

, а в 1769 г. был капитан Кук для наблюдения прохождения Венеры через диск Солнца. Форстер, спутник капитана Кука, издал подробное описание этого острова, который называет земным раем, а жителей блаженствующими. На первое, судя по виду и плодородию этого острова, можно согласиться; что касается до блаженства народа, то ныне, к сожалению, путешественник ничего подобного сказать не может, так как отагейтяне страждут под тяжким игом миссионеров.

Остров разделен низменным перешейком на два полуострова; северный гораздо больше и горы на нем выше. Весь остров окружен коралловым рифом, отстоящим от берега около мили и образующим во многих местах хорошие гавани. Отагейти, по изобилию произведений природы и здоровому климату, один из самых лучших островов Южного моря. Закидывая невод в гавани, мы вытаскивали так много приятной на вкус рыбы, что одной тони было достаточно на всю команду.

По наблюдениям здешнего миссионера Вильсона, в декабре и январе нередко здесь дуют крепкие ветры от NW, плохая погода продолжается иногда до апреля месяца; в это время года не следовало бы судам заходить в Матавайский залив, который с запада совершенно открыт. Пройдя от мыса Венеры к западу вдоль берега 8 миль, можно найти внутри рифа хорошую гавань, которая до сих пор еще никем не описана; она совершенно закрыта от всех ветров и имеет два удобных входа, так что при всяком ветре можно в нее входить и выходить[176]

.

Минералог Гофман, которому я дал возможность сделать путешествие внутрь острова для минералогических исследований и осмотра озера Вахирия, считающегося островитянами и европейцами бездонным, нашел, что озеро это имеет не более двух верст в окружности, лежит по барометрическому измерению на 450 футов выше уровня моря и имеет у самых берегов глубины 11, а в середине 17 сажен. В окрестностях озера Гофман нашел гранитные утесы.

Это интересное открытие внушит минералогам новую мысль об образовании острова. До сих пор полагали, что все острова Южного моря вулканического происхождения, ибо ни на одном из доныне исследованных не был открыт гранит, который, как известно, есть одна из первозданных горных пород. Надо полагать, что Отагейти существовал, когда прочие острова Южного моря, получившие свое бытие[177]

от действия подземного огня, еще покоились на дне морском.

Правление всем островом, под предлогом обучения религии, полностью находится в руках английских миссионеров; король носит только пустой титул, не имея никакой власти. За три года перед этим скончался владетель острова Помаре II, который всеми был весьма почитаем. Его старший сын и наследник имел в бытность нашу 4 года от роду и готовился в скором времени короноваться под именем Помаре III. На это торжество приглашены с соседних островов владетели и главнейшие чиновники, которые уже прибыли. Правила, обряды и весь церемониал будущей коронации составлены миссионерами и почти во всем подобны английским.

Два старших члена Лондонского миссионерского общества, недавно прибывшие, будут присутствовать при коронации, занимая первые места; один из них помажет миром короля, который будет сидеть на высоком белокаменном троне, воздвигнутом для этого дня, а другой возложит на него корону, которая подобна английской, и, дав королю в рукиБиблию, скажет следующие слова: «Вот законы, по которым ты обязан поступать в продолжение твоего царствования». Весь гардероб короля в совершенной исправности, недоставало только одних сапог. Считая, что босиком короноваться неприлично, я приказал сделать для будущего владетеля Отагейти пару сапог, которые были приняты с благодарностью.