Путеводитель по греческой мифологии

• Плутарх (50–120), древнегреческий писатель, автор «Сравнительных жизнеописаний», содержащих биографии выдающихся греков и римлян, включая жизнеописание Тесея.

• Павсаний (середина II века), греческий историк и путешественник, чьи отчеты о путешествиях (важные для изучения мифологии) основаны на собственных наблюдениях.

Кроме того, немало менее известных писателей, затронувших в своем творчестве мифологию, чьи работы или потеряны или сохранились лишь фрагментарно. Стоит также отметить ученых, изучавших мифологическую тематику и включивших в свои труды различные варианты греческих мифов и выдержки из работ, которые целиком до нас не дошли.

Дополняют представления о греческих мифах сохранившиеся папирусы и произведения изобразительного искусства. Росписи на вазах и скульптуры, бывает, рассказывают о не дошедших до нас греческих мифах или являют альтернативу известному мифологическому сюжету. Дошли до нашего времени и описания не сохранившихся знаменитых картин, толковавших многие мифы.

Древних героев постоянно окружало мифологическое наследие, что помогало им лучше понять себя, осмыслить свои намерения и поступки, а также достаточным образом оценить свои силы.

В наше время слова «миф» и «мифология» используются в широком смысле в зависимости от контекста. К примеру, Оксфордский словарь английского языка определяет миф как «исключительно вымышленный рассказ». Слово «миф» часто используют с целью означить неправильное представление о чем-либо, примером чему служит ложное утверждение, что лемминги имеют привычку бросаться с утеса в море; то, что эти животные так поступают, — миф, созданный Уолтом Диснеем.

Источником создания мифов является и Википедия, в которую пользователь, бывает, вносит неверную информацию, которая дополняется ложью другого пользователя, а та, в свою очередь, обрастает новыми невероятными фактами, в результате чего ложная информация получает распространение и кажется истинной.

Однако греческие мифы нельзя рассматривать как обыкновенную ложь, даже если они полностью представляются небылицей. Греческие мифы имели большое социальное значение и помогали людям осмыслить ценности общества и определить свое место в окружающем мире. Как сказал один из мыслителей, «мифы — правда для тех, кто ими успешно пользуется». Для древних греков мифы были гораздо большим, чем детские сказки, хотя некоторые считали, что мифы — всего-навсего мифы. Ксенофан писал в своем сочинении, что люди создают богов по образу и подобию своему: «Люди считают, что боги рождаются, выглядят, одеваются и говорят точно так же, как они сами».

Для современных людей слово «миф» имеет разноречивое значение. Когда политики называют мифом утверждение оппонента, то подразумевают, что оно ложно. Но слову «миф» присущ и другой подтекст — погружающий в важные реалии прошлого.

В сущности, греческие мифы — традиционные россказни, уместные для существовавшего общества и воплощавшие многое из того, что помогало грекам понимать окружающий мир. Греки не считали мифы «священным писанием», представляющим истину о богах, а старались с их помощью установить отношения с божествами. И помогал им в этом антропоморфизм. В представлении древних греков боги выглядели как люди и вели себя, словно люди. Они сердились, спорили, враждовали, злоупотребляли спиртным, занимались любовью на стороне, и потому истории о богах легко передавались из уст в уста. Боги и герои греческой мифологии придавали рассказам большую занимательность.

Слово «миф» происходит от греческого mythos,

что значит «слово», использовавшегося в широком диапазоне значения — от обычного утверждения до разговора, рассказа и даже сюжета пьесы. Значение этого слова со временем изменялось. Так, в VIII веке до нашей эры, при жизни Гомера, слово mythos не означало «ложное утверждение». В поэме «Илиада» Гектор спрашивает, где его жена Андромаха, и просит, чтобы ему «поведали правду».

…ему отвечала усердная ключница дома [дала ответ — mythos]:«Гектор, когда повелел ты, тебе я поведаю [mytheisthai] правду».

Когда в той же поэме Ахилл отклоняет просьбу вернуться на поле боя под Трою, реакция окружающих такова:

…и молчание долгое все сохраняли,Речью [mythos] его пораженные.

Другое значение слова mythos появляется в V веке до нашей эры у историка Фукидида, который пишет, что его работы не относятся к категории, названной им mythodes, а являются серьезными научными исследованиями, не относящимися к обыкновенным рассказам. С тех пор словом «mythos» стали называться лишь мифы, хотя они, как выразился анонимный автор, «и не ложь, и не правда».