Путевой обходчик

— Тогда прыгай на мотоцикл, и поехали. У нас впереди еще много дел. Только не забудь как следует закрепить сумку.

— Насчет этого не волнуйся! Я привяжу ее такими узлами, что даже трое здоровенных мужиков не развяжут!

Катя поцеловала Грома в губы, потом склонилась над сумкой и бодро принялась за дело.

За длинным столом в ресторане «Плакучая ива» праздновали день рождения. Два парня и четыре девушки держали в руках бокалы с шампанским и рюмки с водкой, глядя на рыжеволосую конопатую дамочку, чинно восседающую во главе стола.

— Ну? — спросила рыжая. — Кто скажет тост? Серж, ты, кажется, еще не говорил?

— Я? — Худосочный парень в очках пьяно улыбнулся. — А что, я готов. — Он неуклюже поднялся со стула, подумал, поправил пальцем очки и бодро провозгласил:

— С днем рождения, Леночка!

После чего запрокинул голову и забросил содержимое рюмки себе в рот.

— Оригинальный тост! — усмехнулась рыжая. — Долго думал?

— А что, хороший тост, — пожал плечами очкарик и уселся на место.

Праздник явно не удавался. Все были какие-то квелые и скучные. Даже пили словно бы по обязанности, а не от души.

— Кстати, — снова пьяно заговорил очкарик, обводя туманным взглядом стол, — а где Катя Стороженко? Почему я ее не вижу?

Девушка, сидевшая рядом с очкастым Сержем, дернула его за рукав и громко на него зашипела:

— Ты что, забыл? Тебе же говорили, что с Катей!

Очкарик наморщил лоб, затем ухмыльнулся и громко сказал:

— А… да, помню! Ленка ее бандитам в заложницы сдала!

За столом повисла неловкая пауза. Все старались не смотреть на новорожденную. Не выдержав тяжелой паузы, она со звоном бросила вилку на тарелку и яростно произнесла:

— Я же вам рассказывала, ребята, они сами выбрали ее! Я говорила бандитам: «Возьмите меня, она со мной в банк пришла, я ее уговорила».

Очкастый возмутитель спокойствия икнул и пьяно поинтересовался:

— А они?

— А они взяли и выбрали ее, — с ненавистью глядя на гостя, ответила рыжеволосая Лена. Она вздохнула и добавила: — Катя такая хрупкая, нежная, как цветок. Это я бы выдержала, а Катя… Ну вы же знаете. Давайте выпьем за нее.

Все воспряли, но очкарик снова все испортил:

— А как будем пить? За здравие или за упокой? — с ухмылкой уточнил он.

Поднявшиеся было бокалы снова опустились. Никто не знал, как реагировать на эту реплику. Тогда одна из присутствующих — завитая блондинка, по виду немногим трезвее очкастого Сержа, — поднялась со стула и громко объявила:

— Пью за Катьку! Она не пропадет.

— За Катю!

— За Катю!

— За нее!

Гости поднялись со стульев и принялись чокаться бокалами и рюмками, да так резво, что именинница даже немного приревновала.

— Она не пропадет, — повторила завитая блондинка, отхлебнула шампанского и поглядела в окно.

Мимо ресторана, взревев мотором, пронесся серебристый мотоцикл. Некоторое время блондинка ошеломленно глядела в окно, потом повернулась к гостям и, заикаясь, произнесла, показывая пальцем на окно:

— Там… там… Ка…

Глаза блондинки закатились под веки, и она, выронив бокал из вялых пальцев, потеряла сознание. Праздник был окончательно испорчен…

Серебристый мотоцикл, ревя как зверь, несся по Кутузовскому проспекту, унося на себе бывшего морского пехотинца Виктора Громобоева, внезапно превратившегося в богача, и Катю Стороженко, простую московскую девушку, в одночасье ставшую подругой миллионера.

А глубоко под землей, там, куда годами не ступает нога человека, огромное окровавленное существо с выжженными глазами, подняв лицо к сводам туннеля, угасающим голосом выло свою прощальную песню. И в песне этой не было ни жалобы, ни просьбы, ни надежды, одна только слепая, неисчерпаемая ярость…