Путевые впечатления. В России. Часть первая

… расскажем чудесные предания о торговце пирожками Меншикове и о литовской служанке Екатерине. — Меншиков, Александр Данилович (1673–1729) — крупнейший российский государственный, военный и военно-морской деятель, ближайший сподвижник Петра I; первый генерал-губернатор Санкт-Петербурга и Санкт-Петербургской губернии; светлейший князь (1707), сенатор (1711); генералиссимус (1727); военачальник времен Северной войны (1700–1721); президент Военной коллегии (1718–1723 и 1724–1727); при Екатерине I фактический правитель государства; при Петре II был сослан в Сибирь, в Берёзов Тобольской губернии, где и умер; происхождение его неясное: согласно легенде, он был сыном придворного конюха и в отрочестве торговал пирогами.

Екатерина I Алексеевна (урожденная Марта Скавронская; 1684–1727) — вторая жена Петра I, правящая императрица с 1725 г.; происходила из семьи литовских крестьян; в юности была служанкой в доме Эрнста Глюка (1654–1705), лютеранского пастора в городе Мариенбург (соврем. Алуксне в Латвии); в 1702 г. была взята в плен русскими войсками и с 1703 г. стала наложницей Петра I; в 1712 г. вступила с ним в церковный брак; в 1725 г., после смерти Петра I, группа сподвижников умершего императора, во главе которых стоял Меншиков, при поддержке гвардии возвела ее на престол.

… отправимся в Нижний Новгород, поскольку как раз в это время там будет великолепная ярмарка… — Нижний Новгород (в 1932–1990 гг. — Горький) — город на берегах реки Оки у места ее впадения в Волгу; административный центр Нижегородской области, крупный промышленный и торговый центр; основанный в 1221 г. как форпост Владимиро-Суздальского княжества на восточном направлении, служил опорным пунктом Руси в ее борьбе с волжскими народами; в 1350–1377 гг. столица самостоятельного Суздальско-Нижегородского княжества; в 1392 г. присоединен к Московскому княжеству.

В 1817 г. под Нижний Новгород была переведена из Макарьева знаменитая ярмарка (торговые помещения в Макарьеве были уничтожены в 1816 г. пожаром), одна из крупнейших в мире, служившая центром торговли России с Востоком и игравшая крупную роль в российском товарообороте; нижегородская ярмарка расположилась на песчаной косе у слияния Оки и Волги (т. н. Стре-лице), и торг проходил вначале в дощатых балаганах, однако в 1817–1822 гг. генерал-лейтенант Августин де Бетанкур (1758–1824) возвел там огромный гостиный двор с шестьюдесятью каменными торговыми корпусами; ярмарка проходила ежегодно с 15 июля по 15 августа (с 1864 г. — по 25 августа).

… там малахит и ляпис-лазурь продают целыми глыбами, а бирюзу мерят на буассо… — Малахит — непрозрачный минерал ярко-зеленого цвета, поделочный камень.

Ляпис-лазурь ("лазурный камень", лазурит) — непрозрачный минерал натурального насыщенного темно-голубого цвета. Бирюза — полудрагоценный поделочный материал, чаще всего голубоватого и голубовато-зеленого цвета, используемый для изго-товлеия ювелирных украшений; в природе встречается в виде мелких самородков.

Буассо — старинная французская мера сыпучих материалов (зерна, муки, соли и угля); равнялась 12,67 л.

… там тюками покупают ткани из Смирны и Исфахана… —

Исфахан — один из древнейших городов Ирана, расположенный в центральной части страны; старинный ремесленный центр; в 1598–1722 гг. столица государства Сефевидов.

… оттуда… поступает знаменитый караванный чай, который в России ценится на вес серебра, а в Англии и у нас — на вес золота. — Караванный чай — лучший сорт китайского черного чая, доставлявшийся караванами до русской приграничной торговой слободы Кяхта, а затем, через азиатскую часть России, — в Европу; в первой пол. XIX в. был главным предметом торговли на Нижегородской ярмарке.

… пустимся в плавание по Волге, этой царице европейских рек, подобно тому как Амазонка — царица рек американских. — Волга — река в европейской части России; берет начало на северо-западе Русской равнины, на Валдайской возвышенности, и впадает в Каспийское море; крупнейшая река в Европе: длина ее 3 530 км; на ней стоят такие города, как Тверь, Ярославль, Кострома, Нижний Новгород, Казань, Симбирск (соврем. Ульяновск), Самара, Саратов, Астрахань.

Амазонка — река в Южной Америке, величайшая в мире по размерам бассейна и водоносности; образуется слиянием рек Мара-ньон и Укаяли; длина ее от истока Укаяли свыше 7 000 км; впадает в Атлантический океан, образуя самую большую в мире дельту.