Пути-дороги. С чистого листа

«Люди и нелюди помнят только то, что хотят помнить, – говорила мне бабка Ага, – они уже забыли, что много сотен лет назад, когда я была еще маленькой девочкой, а не королевой Безмирья, люди и нелюди так же, как и сейчас, ненавидели безмирников и убивали их. И первое, что я сделала, когда получила Сердце, уничтожила эту ненависть. Так же, как и ты сейчас, Лола. И пусть эти глупцы порадуются, – она снова усмехнулась, – но ты пойдешь моим путем. Этого не изменить. Мы с тобой слишком похожи. Я не зря выбрала наследницей именно тебя. Только не совершай мою ошибку, не верь никому. Даже тому, кто принес магическую клятву. Эти твари так и норовят обмануть. Они предали меня, когда я пыталась все исправить. И мне пришлось бежать. Скитаться. И жить больше ста лет в этой убогой деревушке, изображая глупую травницу. Не верь никому, Лола. Верь только Сердцу. Оно направит тебя по правильному пути… и когда-нибудь ты поймешь, почему я обрекла тебя на такую дорогу.»

Все эти слова она передала мне как будто бы в один миг. Я увидела все, о чем она говорила. И поняла, Проклятая королева права. Я бы на ее месте сделала все точно так же. И закончила бы… теперь я смотрела на старуху совсем другими глазами. О, Небо! Я не хочу! Не хочу быть такой, как она! Дай мне силы пойти другим путем!

Бабка Ага подмигнула мне и улыбнулась, а потом вдруг вспыхнула, как свеча, беззвучно сгорая в магическом пламени. Она сама уничтожила себя. Наверное, магия Сердца подействовала и на нее… она избавилась от ненависти и захотела покоя…

– Ваше величество! – Кто-то подхватил меня на руки и бегом побежал из избы, прочь, как можно дальше. Я знала, бабка успела мне рассказать, что магическое пламя не потушить, но забыла, что нужно бежать… и спасать Петьку! Деда! Корову! О, Небо! Они же все сгорят!

– Петька! – Заорала я спрыгивая с рук Андариэля прямо в снег за воротами нашего дома.

– Я тут, мам, – подскочил ко мне мальчишка.

– Выпусти животных из сарая и гони их на зады, где кроличья яма! И смотри, чтоб малыши не отстали, – велела я, осматриваясь кругом, и с облегчением замечая живого деда, которого, кажется вынес сын мэра Нулопа, по крайней мере, они сейчас стояли, держась друг за друга, и тяжело дышали.

– Да, мам! – Петька нырнул во двор. За ним побежал Лекс и гоблин… я на это и рассчитывала. Раз уж мой сыночек оказался принцем, надо расспросить его потом, как это вышло, то его явно не оставят без присмотра.

Огонь уже прорывался через крышу. В деревне послышались крики, ребятишки застучали в железные котелки, созывая народ на помощь.

Аништа с семьей выскочили во двор и беспорядочно метались, не зная, что предпринять, чтобы защитить себя от огня.

– Андариэль, – повернулась я к эльфяку, – надо спасти дом соседей. Это как-то можно сделать?

– Нет, ваше величество, – покачал головой Андариэль, – магическое пламя не потушить, пока есть то, что может гореть.

– Пока есть то, что может гореть? – повторила я и придумала, – надо сжечь эти постройки, – махнула я рукой на амбар и кладовую, – обычным огнем. Вы сможете это сделать так, чтобы все остальное огонь не затронул? И тогда магический огонь дойдет до пепелища и потухнет.

– Я смогу, – невозмутимо ответил дракон и, засучив рукава, принялся за работу. И через мгновение амбар, который я так старательно заполняла все лето, вспыхнул и сгорел до тла в считанные секунды.

Я видела, Петька успел вывести животных и теперь темное пятно перепуганной скотины виднелось у кроличьей ямы. Мой сын, гоблин и Лекс окружили их с трех сторон, не пуская обратно.

А наш дом горел синеватым магическим пламенем. У меня сердце сжималось от боли, а на глаза наворачивались слезы. Сколько труда, сил, нервов было вложено в то, чтобы наладить нашу жизнь здесь, вы Выселках. А теперь все пошло прахом.

Мы теперь еще более нищие, чем были девять месяцев назад, когда я пришла в этот мир.

Через полчаса от нашего подворья остались только черные головешки, и сизый дым. На деда жалко было смотреть. Каково ему потерять все, что нажито за целую жизнь?.. Я обняла его и сказала:

– Прости деда, что все так случилось. Я обещаю, у нас с тобой будет новый дом. Еще лучше прежнего.

Он тяжело вздохнул, осторожно улыбнулся и обнял меня в ответ.

А я, наконец-то, знала, что должна сделать, чтобы моя жизнь не закончилась в таком пламени, как жизнь Проклятой королевы Агаты Безмирной.

Начало конца… странная фраза, но именно так все и было. Начало конца Проклятой королевы случилось в тот самый момент, когда старостиха нашла меня на обочине дороги. И вместо того, чтобы добить безмирницу, повезла ее к старой знахарке.

Бабка Ага, больше века прятавшаяся от всех в безвестной глуши, увидев меня, сразу поняла, что я ее единственный шанс вернуть то, что, как она считала, принадлежит ей по праву – трон Безмирья.