Пути-дороги. С чистого листа

– Я, дочь Владыки Айлинириэль, возвращаюсь из загородной прогулки, – раздался рядом со мной холодный, с крошками льда, голос. Я вздрогнула. Покосилась на ставшую высокомерной незнакомкой Айли… и промолчала. Ну, что тут скажешь?! Могла бы догадаться. «Все дети на вес золота, – мысленно передразнила я Яволка и добавила от себя, – особенно, если это дочь Владыки эльфяков». И как ее угораздило попасться талангам-охотникам?

– Прости, тетя Лола, – зашептала Айли, прижавшись ко мне, – я боялась, что не понравлюсь тебе, ели ты узнаешь кто я. Я сбежала от отца, потому что он надоел мне своими нравоучениями. Айли, ты моя дочь, – изобразила она родителя, – ты не должна бегать, прыгать и играть… А мне же хочется, тетя Лола…

– Все хорошо, Айли, – улыбнулась я и обняла девочку, – я понимаю…

Бедный ребенок. Я бы тоже сбежала, если бы мне запрещали делать все то, что я хочу.

Стражник поклонился и пропустил нас в город. Поехали мы сразу к дому мэра. А что тянуть-то? Передам Айли из рук в руки и домой. Дел невпроворот. Уже на три дня зима ближе стала.

У дома мэра нас уже ждали. Целая толпа. Люди, и нелюди, стояли и сверлили нас недовольными взглядами. И когда только успели собраться?

– Тетя Лола, – прошептала Айли, – ты должна мне помочь спуститься с телеги. Если я спрыгну сама, мне потом три дня будут нотации читать о неподобающем поведении…

Я только кивнула. Остановила Могучего, слезла с телеги под прицелом тысяч взглядов и помогла спуститься Айли, подав ей руку.

– Дочь Владыки Айлинириэль, – вперед выступил эльфяк, – рад Вашему возвращению.

Мать моя женщина! Я едва удержала рот закрытым, потому что это был Леголас… точь-в-точь, как в фильме… я даже ущипнула себя, надеясь проснуться, если все это сон… нет. Не сон. Передо мной на самом деле лесной эльф из «Властелина колец».

– Я тоже очень рада вас видеть, – царственно ответила Айли, но я видела, она врет. Этот Леголас ей совсем не нравится.

– Айлинириэль, – начал что-то говорить Леголас, но в этот самый момент Петька, спрятанный под ворохом сена, чихнул.

Дальше все случилось мгновенно. Я даже не успела «ой!» сказать.

Вперед выступили вооруженные эльфяки, Леголас одним движением зашвырнул Айли за их спины, и они все выставили вперед короткие мечи… или кинжалы… со светящимися кончиками.

А в это время откуда-то из-за спины выскочил Яволк со своими ребятами и загородил меня, выставив вперед мечи. Простые, без сияния.

– Лола, – спросил он, не поворачивая головы и напряженно глядя на ощерившихся эльфяков, – что случилось? Откуда ты здесь и почему с тобой эльфячка?

Я сглотнула… мамочки мои! Как же страшно! Где-то там в окружении эльфяков кричала Алйи, пытавшаяся прийти нам на помощь. Но кто бы ей позволил…

– Я, – голос пропал и мне пришлось прокашляться прежде чем продолжить, – нашла ее в домике бабки Аги. На днях я там проходила и заметила, что там необычно сильно разросся лес. И еще белка… она нырнула в трубу. А потом ты рассказал мне про потерявшуюся девочку… вот я и, – развела я руками.

– Почему ты не сказала мне?

– Я не сразу догадалась, Яволк. Только вчера вечером, когда вернулась домой.

Он кивнул. И замолчал, ожидая реакции на мои слова со стороны эльфяков.

– У нее под сеном есть еще кое-кто, – ответил Леголас, не сводя глаз с кучи, в которой прятался Петька, – это он убил талангов-охотников. Скажи ему, пусть выходит, – это было сказано уже мне.

Я сглотнула… посмотрела на напряженную спину Яволка, мысленно прося прощения… надеюсь, он поймет и простит меня… или хотя бы не убьет… ни Петьку, ни меня…

– Он не опасен, – говорила я, вороша сено позади себя одной рукой, – это всего лишь ребенок. Мальчик. Такой же, как Айли… нириэль…

Схватила трясущегося Петьку за руку.

– Петька, – прошептала я, – вставай. Не бойся, я не дам тебя в обиду.

Он зашевелился, сполз с телеги, встал и прижался ко мне, судорожно всхлипывая от страха. Хорошо, что бабка Ага позаботилась об амулетах, и я не боялась, что перепуганный мальчишка не справится со своей смертоносной магией…

– Безмирник! – ахнула толпа и отшатнулась…

– Лола, уйди от него, – Яволк мгновенно развернулся и нацелил меч на Петьку.

– Нет, – я загородила мальчишку, закрывая его собой, – не тронь! Это всего лишь ребенок!

– Лола, это безмирник, – Яволк смотрел на меня с тревогой, – он опасен. То, что он выглядит, как ребенок, ничего не значит. Уйди. Его надо уничтожить.

– Тогда тебе придется сначала убить меня, – я взглянула в глаза Яволка, – потому что я никому не позволю причинить ему вред.

– Лола, в последний раз прошу, отойди, – нахмурился он, – или я буду вынужден приказать убрать тебя и удерживать, пока я не сделаю свою работу.

И я видела, он не секунды не будет сомневаться в правильности своих действий. Для него это не человек, не мальчишка, для него это враг. Враг, с которым он воюет треть своей жизни. И этот Яволк совсем не был похож на того, кого я знала.

– Зачем? – усмехнулась я, – можешь тогда убить и меня тоже. Ведь я безмирница, такая же как и он.

Толпа снова ахнула и сделала шаг назад…