Пути и Двери

Вычерчиваю карты изменений реальности, наношу на бумагу маршруты и аномалии, норы выползней и прочее дерьмо. Заказывая у меня недельную карту, вы получаете семь страниц с отображенными на них хронологическими выкрутасами. Всё, что может вас убить, покалечить или привести не туда. Моими картами может пользоваться кто угодно, они довольно точны, но не идеальны.

Всегда есть погрешность.

И эта погрешность, как я понял, лишила Харвест законного правителя.

4

Зоя работала на Игоря Темнолесного — нашего досточтимого регента. И обладала полномочиями неслыханными, превышающими даже возможности патриархов Ковена. Думаю, вы уже догадались, что Ковен основали первые чувствующие. Хотели создать организацию, контролирующую людей со сверхспособностями. Чтобы мы помнили о корнях, уважали простых смертных и не пытались поработить все королевства Свифта. Постепенно к мрачному Сигейтскому сообществу начали присоединяться уцелевшие после Отката колдуны. И вот — имеем своеобразную инквизицию. Как на Старой Земле, только охотятся не на ведьм, а на отступников из трех чувствующих каст. В Харвесте Ковен спелся с государством и стал чем-то вроде тайной канцелярии. С другими своими ячейками наши кудесники отношения разорвали. Думаю, это логический итог противостояния городов-государств и разделения планеты на сферы влияния. Ты или поддерживаешь законную власть, или… Ну, вариантов тут немного.

Насколько я понял, Зоя была ходоком. Вероятно, лучшим в королевстве. И боевым магом. Редкое сочетание. Регент выдал моей спасительнице знак, отменяющий все законы и установления, до которых она могла дотянуться. Поручение — вернуть наследника престола на родину. Для таких целей, как известно, все средства хороши.

Первым делом Зоя вытащила меня из подземелий Ковена. Я в очередной раз вырубился, так что пропустил все прелести увлекательного путешествия. Удивительно, но отвезли меня не в какое-нибудь дальнее крыло регентской резиденции, а в мою же собственную лавку. Там бренное туловище картографа привели в порядок королевские лекари, на услуги которых при обычном раскладе я бы и замахнуться не посмел.

И вот он я — лежу в своей постельке, обложен подушками и одеялами. Пахнет озоном и лесными травами, за окном слышатся детские голоса и ругань соседей. В углу сидит Зоя. Нога за ногу, ждет моего пробуждения. Исподтишка изучаю женщину-ходока. Не в моем вкусе, если честно. Слишком сурово выглядит. Любит командовать, чуть что — голову с плеч. Разве выйдет из такой приличная жена?

Налюбовавшись, подаю голос из своих перин:

— Доброе утро.

В ответ — легкий кивок.

— Что там у нас на повестке дня?

Зоя, похоже, напрочь лишена чувства юмора. Машина, которой заплатили за грязную работу. И эта машина привыкла двигаться напролом подобно паровым экипажам Стимбурга.

— Твоя история, Вакарский. Расскажи мне всё, что из тебя пытались вытянуть психопаты Ковена. Я знаю, что ты не агент Шумерка, не радикал из оппозиции, не дурак и не герой. Поможешь отыскать принца — хорошо заработаешь. И получишь вечную благодарность от властей Харвеста. Возможно, станешь придворным картографом и прекратишь заниматься малеванием для нищебродов-ремесленников. Я слушаю.

Справился я за четверть часа. Выдал всё, что пришло на ум. Пока говорил, нарисовался курьер из «Макса», накрыл поляну на прикроватном столике и тихонечко удалился. Зоя даже не отвлеклась на визитера — сосредоточенно слушала и вставляла уместные вопросы. Уточняла детали, на которые даже я поначалу не обратил внимания.

Пока мы разговаривали, зарядил дождь. До этого слышались раскаты грома, пару раз мелькала молния. Тучи сгустились молниеносно, по комнате загулял ветер. Я вдруг понял, насколько сильно хочу есть. Тянет даже к этой кашеобразной размазне и бульончику, приготовленным по настоянию моих лекарей.

Зоя резко выпрямилась и захлопнула фрамугу в мансардном окне.

Обернулась.

Теперь ее силуэт вычерчивался на фоне клубящейся мглы и выглядел достаточно зловеще.

— Мы отправимся на поиски. — Прозвучал вердикт, которого я ждал. Конечно, дорогая, тебе ведь необходим результат. Слова не играют роли. Если я наврал с три короба — меня пустят в расход на маршруте. Так устроен мир. — Потребуется копия карты, изготовленной для принца. И не неси пургу, что ты не сохраняешь копии.

Улыбаюсь.

Я и не собирался ничего такого нести.

5

Знаете, почему картографы не любят работать ходоками? Мы теоретики, не бойцы. Предпочитаем сидеть в безопасных углах и не лезть на рожон без надобности. Конечно, если на меня дернется выползень, придется его валить. Но знать о нападении я буду заранее — минимум за семь дней. Потому что регулярно перечерчиваю карты собственного дома. Меня врасплох не застать…