Пути и маски

Боуги вкрадчиво захихикал и отбежал, чтобы прикрыть дверь в кухню.

— Нет, порталы здесь ни при чём. Твоё тело по-прежнему там, но беспомощно и в оцепенении… Так что советую поторопиться, если ты один. Никто, кроме меня, не поможет вернуться назад — даже зелья и пентаграммы не помогут.

Вот это уже нехорошо: Альен терпеть не мог так от кого-нибудь зависеть, особенно когда дело касалось магии… Неужели зеркало Отражений тоже будет бессильно?… Он нахмурился и присел на краешек стола, будто бы в рассеянности потрогав разделочный нож.

— Я не один, а с друзьями, — по его бравурному тону вряд ли можно было догадаться, что все «друзья» — это один чрезмерно добрый агх-резчик. — Можешь не беспокоиться… Но твой корабль разрушен. Мы попали в шторм, а потом едва спаслись от Дии-Ше в Восточном море.

— Я знаю, — мрачно кивнул боуги, и его острые уши по-рысьи дрогнули. — Девы из морского народа мне рассказали.

«И каким же образом?…» — с завистью задумался Альен, однако расспрашивать было некогда.

— О том, что мы выжили, тебе тоже рассказали?

— Что выжил ты, — боуги наклонился, якобы заметив пятно на полу, а на деле — пряча усмешку под остреньким носом. — Твои… кхм… спутники русалок занимают мало.

— Так почему они не помогли нам? — проигнорировав последнее замечание, возмутился Альен. — Мы столько недель пробыли в паре шагов от моря… В доме Люв-Эйха, Наместника острова Рюй.

В золотистых глазах боуги мелькнуло странное выражение — и тут же погасло. Он вздохнул и лёгкими шагами просеменил к очагу, чтобы перевернуть вертел с ножками.

— Я всегда говорил, что Обетованное — крайне тесное место… Лэфлиенн куда просторнее, а всё Мироздание и подавно, — он помолчал, и несколько секунд слышалось лишь шкворчание жира. Потом снял травянистую шапку и отёр пот со лба. — Раз ты познакомился с Люв-Эйхом, то и о ювелире Сен-Иле, наверное, слышал.

Как хорошо всё-таки все вокруг осведомлены… Кроме него самого. Альену подумалось, что он не очень удивится, если Сен-Ти-Йи тоже окажется замаскированной боуги или ещё каким-нибудь созданием с запада. Он, признаться, уже устал от этих совпадений: Хаос сплёл слишком сложную историю — вроде громадных дорелийских гобеленов, в которых так часто теряется взгляд.

— Даже видел в каком-то смысле… — он хмыкнул, не желая кощунствовать. — Ты знал его?

— Доводилось встречаться… — не отрываясь от свиных ножек, боуги щёлкнул пальчиками, и стопка грязной посуды в другом углу, дрогнув, пододвинулась к кадке с мыльной водой. Ещё щелчок — и одна из плошек нырнула внутрь, заплескалась, будто довольный утёнок… Полотенце, сорвавшись с крючка, облаком подлетело к ней, насухо вытерло и водрузило на стол. Альен с трудом отвлёкся от точнейшей магии, чтобы дослушать. — Сен-Иль был одним из моих давних врагов и вернейшим слугой тауриллиан. Он узнал о них у Отражений. Не думаю, что ему удалось хоть раз с кем-то из них связаться, но наверняка он умер с этой мечтой…

— Он умер в застенках своего господина, — изобразив равнодушие (а при воспоминании о том черепе это всё труднее давалось), сказал Альен. — Так, как и заслуживают предатели.

Боуги грустно улыбнулся.

— Не унижай себя такими словами, Альен Тоури — ты ведь умнее. Сам понимаешь, что не существует собственной смерти для предателей или героев… Смерть одна, и она всех уравнивает, — боуги отступил от очага, краем глаза следя за плясками ложек над кадкой. Судя по всему, он не страдает от недостатка постояльцев — значит, альсунгцы всё прибывают на бывшие ти'аргские земли… Альен усилием воли задушил в себе мысли о Кинбралане и Академии. Бессмысленно сейчас расковыривать старые рубцы. — Всех, кроме тех, кого она не коснётся.

— Тауриллиан.

— Не только. Духов Порядка, демонов Хаоса… Духов стихий, или атури. Немало в Обетованном бессмертных сущностей — больше, чем ты привык думать, — в голос Зелёной Шляпы просочились лукавые нотки.

Бессмертных — тех, кого не ждёт участь Фиенни… У Альена больно свело скулы.

— Не трави меня лучше, боуги, — глухо попросил он. — Я не за тем пришёл, чтобы философствовать о смерти.

— Ты же некромант… Да и философ, если смотреть широко. Всегда должен быть рад таким разговорам, — промурлыкал Шляпа и примирительно поднял ручки. Альен впервые заметил, какие у него по-звериному длинные, чуть загнутые ногти. — Ладно, не гневайся. Я знаю, зачем ты пришёл. Мне жаль, что я не уберёг тебя от Дии-Ше… Я наблюдал за кораблём, сколько мог, а потом — точно пелена скрыла, — он нахмурился. — Корабль вошёл в область чьих-то чар, очень сильных. И пока я не могу понять, чьих.

— То есть буря была не случайной? — Альена с новой силой кольнуло дурное предчувствие. Сильные чары… Разве не Хелт?