Пути миров. Книга 3. Огни бурь

Да, в низине, где действовать коннице не очень удобно из-за пологого, но все же уклона, большой отряд мерзавцев дона Галио решил атаковать целую когорту. Шли нагло, хотели все сделать «с нахрапа». Думали, что легионеры разбегутся, только заслышав грохот множества конских копыт. Но не тут то было. Седьмой легион уже шел вторую неделю через вражеские земли и успел отпить свою долю из горькой чаши. Никому не хотелось, чтобы смерть товарищей, оставленных в Гираро, долине Арибо, нагорье Аполло, была напрасной. Всадников встретили в копья. И осталось в тот день не меньше сотни убитых прихлебателей аристократии.

– Вам, может, воды? – спросил женский голос из окна одного из домов. Оба центуриона поглядели туда – в темном провале не было видно лица, видимо, женщина боялась высунуться.

– Да, было бы добро. Жарит, – сказал Публиций. – На наших парней хватит?

– Здесь на всех хватит, – сказал улыбчивый дородный мужчина, выходя из другого дома. Улочка была узенькая, дом нависал над домом. Разговор слышала, наверное, почти вся деревушка. – И вина нальем, и мяса отрежем…

– Мяса хорошо, но вина не нужно, – сказал второй центурион, опередив Публиция. – Нам еще шагать и шагать.

– Как скажите, родные. Вы всех нас спасли сегодня, – молвил уже старичок, показавшийся на крылечке. В руках у него была копченая свиная нога. Под одобрительный хор легионеров, он принялся нарезать ее и раздавать протянутым рукам.

Публиций смотрел на это и внутри себя качал головой. Говоря о вражеской территории, он совсем не имел ввиду, что Седьмой легион подвергается атакам Ситеции. Была парочка укусов в Гираро, но и только от местных семейских псов. А так ни одного сражения с войсками противоборствующего Дома не было. Все, кто приносил потери легионерам, были… свои.

Отчего-то дон Галио был категорически против выдвижения Седьмого легиона. Не сказать, чтобы все другие семьи однозначно поддерживали это решение, не говоря уже о легионерах, которые в принципе не понимали, за что и против кого воюют. Однако этот проклятый аристократ решил сам начать войну против войска собственного Дома. Его налетчики беспрестанно били по легионерам, превращая движение армии в мучения Хелима. Причем одну застигнутую врасплох центурию спасли ситецкие всадники, ударив наступавших в тыл.

– Смотрите! Там штандарты! – воскликнул кто-то из легионеров, указывая куда-то на северо-восток. Центурионы поспешили поглядеть, благо сейчас они находились на просматривавшемся на мили вокруг Плато Марсала: действительно, шагах в трехсот-четырехсот от деревни мерно двигался строй легионеров. Только цвета их туник был зеленый. А над головами реяли штандарты с цифрой VI.

– Понятно, значит немного обгоняют нас, – кивнул второй центурион.

Странные все же дела. Легионы двух противоборствующих, якобы, Домов, движутся чуть ли не в составе одной армии. Не нападают друг на друга. Наоборот, прикрывают. Пару раз было, что Шестой одним своим видом не дал галионовским напасть на обоз Седьмого. А легионеры последнего отогнали мародеров из ситециевских.

Да что тут говорить вообще, когда легион одного Дома заходил на территорию другого так глубоко. А маг во главе армии? Каково это? Причем, не аристократ даже. Публиций видел этого молодого парня. Совершенно простой, в обычной походной накидке. Идет вместе со всеми вояками пешком, спит под открытым небом, без шатра и охраны. Врачует помаленьку, причем извиняется, так как не его специальность. А его – это огромным огненным шаром наподдать врагу. Сам Публиций не видел, но ребята из другой центурии рассказывали, что он сжег так парочку мародеров еще в Гираро.

Слухи также ходили, что в соседнем Шестом помогает с ранами Сестра. Ее имя Публиций не знал, но прозвище было известно всем, особенно легионерам, даром что из армии другого Дома. Она спасла тысячи в Виталидо от мора, затем помогала простым воинам – эту историю слышали во всей Аперии… Дела творятся, дела.

– Заканчиваем пополнение припасов, – скомандовал сын славного рода Юла. – Выдвигаемся.

– Ну что, вы теперь в тыл? – спросил седовласый второй центурион. – Нужно нагнать когорту, отвлеклись мы тут.

– Да мы пока еще пойдем в голове. Завтра поменяемся, – ответил Публиций.

– Что ж, добро.

Пока воины с благодарностью сельчанам, раскладывали мясо, хлеб да сыр по походным торбам (ну а кто и вина залил в мех вместо воды, чего уж там), Публиций думал о том, что на его воинах синие цвета, но ничем, кроме них, его бойцы от местных не отличаются. Все выходцы из таких же вот деревень. У всех такая же родня осталась где-то там, на западе. На просторах Плато-де-Ланга, Тускалии, Винного края и десятков местечек еще.

Публиций посмотрел на голый штандарт своего легиона. Нет, они не на войне со своим народом. Они на войне с чужой алчностью и жестокостью. Они скинут с себя эти цепи, обязательно скинут. И время для этого очень скоро придет.

***

– Дон Галио, – кивнул изуродованный пожилой мужчина в позолоченном панцире, из-под которого выглядывала зеленая туника. Он сидел на вороненном коне.