Пути миров. Книга 4. Багровые зори

– Неееет! – вопль Демона утонул вместе с остальными звуками и красками мира в одном красном мареве. Влад падал куда-то, делал кульбиты и падал, падал, пока все вокруг не заволокло тьмой. А затем он слышал отчаянный голос:

– Её нет…

***

Влад открыл глаза. Перед ними – серое мокрое нечто, вроде бы похожее на землю, но словно её… перемешали со множеством других оттенков черного и серого. Размытые пятна. Охотник поднял глаза – с темного неба, сокрытого рваными облаками, обильно шел дождь. Где-то проблескивала Луна. Или только ее тень?

Влад стоял на коленях, вокруг – вроде был лес, но все его очертания словно смазаны. Будто он смотрит на мир через кусочек слюды. Кажется, у него что-то с глазами…

– С твоими физическими окулярами все в порядке, – прозвучал голос. Влад посмотрел на говорившего – это был тот самый человек в балахоне. Вроде бы. Но его очертания также размыты. Проклятье, скорее всего это все из льющейся с черного неба воды.

– Нет. Это просто повреждение этого слоя измерения. Скоро привыкнешь, – снова сказал мужчина. Кажется, его звали…

– В вашей Реальности я известен под названием гальдер, – сказал мужчина в блахоне.

– В нашей Реальности… – Влад вдруг понял, что жутко устал от множества сложностей и двусмысленностей. От всех этих вспышек, событий…

– Идем, мученик. Я всех вас собрал. Здесь неподалеку, – сказал гальдер.

Влад даже не стал спрашивать, почему его назвали мучеником. Он устал. Реально измучен.

Они шли через серое марево по раскисшему черному нечто, мерзко чавкающему под ногами. Воняло грибами и тиной. Вся одежда промокла насквозь. Влад в какой-то момент понял, что арбалет у него остался единственным. Все остальное вооружение… Да, оно истратилось. Еще там. В Реальности.

– А ты начинаешь что-то понимать, – хмыкнул гальдер.

Они вошли под своды пещеры, приютившейся в огромном сером холме. Внутри горел огонь небольшого кострища. Вокруг него сидели размытые люди. И о чудо! – в тех местах, куда дотягивался свет от костра, очертания вдруг становились четкими. Так Влад смог увидеть лицо Ягер Анделы и ряда его собратьев.

– Садись. Согревайся. Скоро исчезнет влага и отступит усталость, – сказал гальдер.

– Присаживайся, брат охотник, – сказал Ягер Андела. Его голос звучал непривычно мягко, по-дружески. Видимо, удивление от такой перемены в отношении к нему слишком явно промелькнуло на лице Влада, и командор тут же пояснил: – Ошибался я насчет тебя. Неисповедимы пути Творца. Его десницей ты стал, раз такие силы вдруг обратились к нам. Прости нас за заблуждения. Ты спас нас от Тьмы.

Сказать, что Влад не удивился еще более, это ничего не сказать. Но решил все же просто кивнуть, усаживаясь рядом с одним из подвинувшихся паладинов. Чуть поодаль сел и гальдер. Все скучковались вокруг костра – он и правда дарил тепло, от которого одежда в миг становилась сухой, а все очертания – ясными и четкими.

Их осталось тринадцать. Из всего отряда в тридцать человек, дошедших до опушки с лунным кристаллом. Семеро паладинов, пятеро послушников и он, один охотник на демонов.

– Остальные сгинули, – сказал гальдер. Он явно в открытую читал мысли охотника. – И да, я слышу все, что думает каждый из вас, человече. Но это не должно вас пугать.

– Кто ты таков? – прямо спросил его командор.

Гальдер перевел на него взгляд. Некоторое время молчал.

– Я не смогу ответить на этот вопрос. Во всяком случае так, чтобы не породить новых вопросов. А затем еще других. И так далее до бесконечности. Материи, которые я должен затронуть в ответе – непостижимы тем, что вы называете разумом. Просто сойдемся на том, я что гальдер.

– Демон назвал тебя Инженером Предназначения. Что это значит? – решил попытаться уже Влад, но гальдер снова покачал головой:

– Вопрос не менее обширный.

– А что такое Предназначение? – не унимался охотник, хотя ему тут же подумалось, что уж этот вопрос точно еще шире, но гальдер неожиданно ответил:

– Если коротко сказать – конструкция Реальностей.

– Что такое Реальности? – перехватил вопросом Андела.

– Миры, населенные смертными.

– А смертные?

– Те, кто имеют начало и конец.

– То есть таких миров множество? – с некоторым смущением спросил паладин.

– Бесчисленное, – ответил гальдер, чем смутил всех сидевших вокруг святых братьев. Да, их книги учили об обратном – есть только одна реальность. Все остальное – тени.

– Почему конструкция называется Предназначением? Мне всегда казалось, что это заранее определенное назначение предметов или явлений, – спустя некоторое время спросил Влад.

– А что тебя смущает применительно к Реальности? – на бесстрастном лице не было и тени насмешки или снисходительности.

– По мне конструкция – это что-то составное, палки, камни, я не знаю, механизмы – нечто, что состоит из целого множества других частей, – пытался объяснить охотник и тут же стал понимать, что все, что он говорил совсем не противоречило сказанному гальдером.