«Уезжать домой нам нужно и можно было в срок, но денег на дорогу не было. Тоска по родному дому, дедушке, бабушке была нестерпимой. Помню, какмать летом косила сено, работала в леспромхозе, бралась за любую тяжелую работу, чтобы заработать копейку на билет домой. Мне было 12 лет, а на дорогу купили детский билет, на станциях появлялись контролеры, я забирался на третью полку, сворачивался калачиком и явно был похож на маленького мальчонку из-за моей худобы. Еда вскоре закончилась, так что пришлось продать купленный мне милестиновый костюм в дороге, лишь бы только прокормиться…»
Вернулись в родное Пешково они только 6 сентября 1949 года. Позади 6,5 года ссылки. Родина встретила холодно и неприветливо. В первый же день они пошли к председателю сельсовета отмечаться, что явились домой после отбывания наказания, и тот в первую очередь спросил: «Как дальше будете жить, „враги народа“?» На какую-то помощь рассчитывать не приходилось.
Валентин Иванович пошел в школу опять в пятый класс неподалеку от родного села, где и проучился два года. Отношение к нему со стороны директора было плохое: за малейшую шалость он говорил: «Ты что, опять… туда… захотел?» Эти унижающие детское самолюбие слова намертво врезались в память Валентина Ивановича. Страх попасться директору на глаза делал его взрослее. Он так и не стал пионером, потому что клеймо «врага народа» продолжало преследовать его.
«В нашем, уже покосившемся доме жил милиционер, в пятистенке стояла его лошадь. Сначала жили на квартире, потом у тетки Матрены, а затем милиционер уехал, и мы перебрались в родной дом. Как жить? Нечем топить печь, нечего есть. Чтобы получить продовольственную карточку, надо работать. В 1952 году стена дома отвалилась, крыша потекла, соломы не было, крыть было нечем, да и стену восстанавливать было не на что. И мать в этом же году завербовалась в г. Ливны Орловской области. Работала грузчиком, копала грунт вручную под строящиеся дома на главной улице в г. Ливны – на Ленинской. Платили мало, хватало только на хлеб, так и перебивались».
8-й, 9-й, 10-й классы Валентин Иванович закончил в Оберецкой средней школе Измалковского района Орловской области. Сначала брать в школу не хотели– нужно было платить за обучение в средней школе, необходимо было представить справку, что отец погиб, потому что льготой пользовались дети погибших отцов, но такую справку ему никто не выдал. Но кто-то пожалел мальчика, и он начал учиться бесплатно. Ходил пешком за 11 километров в школу в один конец, потом в другой.
«Помню, как в 8-м классе после осенних каникул пришли все в школу и начали шушукаться: учителя немецкого языка Владимира Ивановича, родом с д. Кунача Ливенского района, забрали и посадили в Ливны в тюрьму. Якобы на Октябрьскую он был вместе с другими учителями и с кем-то из односельчан на небольшой вечеринке, что-то неприятное сказал о Сталине, а „стукач“ его „заложил“, поэтому учителя арестовали, но выпустили уже после смерти Сталина. После этого он как-то отозвал меня в сторонку и хотел что-то спросить у меня: я просто отшатнулся от него и никогда с ним в присутствии учеников и учителей не разговаривал. Я всего страшно боялся», – говорит Валентин Иванович.
После 10-го класса он пошел работать токарем на Ливгидромаш. В 1956 году забрали в армию, служил на целине в Оренбургской области на станции Айдырля.
В 1961 году Валентин Иванович поступил в Калужское ПТУ по специальности радиомеханик на заочное отделение. Начал работать в Орле, в 1965 году женился, в 1966 году родился сын Олег, и они с семьей переехали в Ливны. В 1972 году В.И. Пикалов поступил в Смоленский техникум связи, который закончил с отличием. 45 лет проработал телемастером, 13 лет – инженером-технологом. Министерством связи награжден знаком «Почетный радист», имеет звания «Отличник службы быта» и «Ветеран труда».
Мать его до пенсии работала в строительной организации СМУ-7, специальности не было, поэтому приходилось выполнять самую тяжелую ручную работу, которая и оплачивалась меньше всего. Здесь же от организации получила однокомнатную квартиру, в которой и прожила всю свою оставшуюся жизнь.
«Прошло чувство страха, как-то стерлось незаметно, но горькие воспоминания, обида не дают покоя уже и в пенсионном возрасте, – продолжает свой рассказ Валентин Иванович. – Государство прибавило три сотни к пенсии за искалеченное детство, за постоянные объяснения о своей политической благонадежности. Даже сыну Олегу однажды пришлось объясняться по поводу своего происхождения.
Постоянно хотелось узнать всю правду о гибели отца, какой бы она ни была тяжкой, горькой».
Красноармеец-кузнец 936-й отдельной эксплуатационно-телеграфной роты Иван Пикалов реабилитирован посмертно
Как рассказывает Валентин Иванович, к справкам о реабилитации мужа, своей собственной и сына Татьяна Тихоновна отнеслась как будто бы безразлично – считала, что на государство обижаться нельзя, ведь судило нас не нынешнее правительство, а с прежнего какой теперь спрос?
Но я считаю, что реабилитация – это все-таки торжество правды.