Путин. Его жизнь и время

Российское вмешательство не вполне соответствовало тем высокотехнологичным премудростям, которые американцы применили против Саддама Хусейна 12 лет назад. Стареющий российский авианосец "Кузнецов" хромал по Баренцеву морю, изрыгая черный дым, как военный корабль из старого фильма о Первой мировой войне, и терпел унижения, когда Мальта и Испания отказывали ему в портовых сооружениях. Тем не менее, впервые после распада Советского Союза Москва продемонстрировала, что способна проецировать свою силу на регионы, находящиеся далеко от ее собственных границ.

На Западе возмущались систематическим разрушением Алеппо и других городов, удерживаемых боевиками, значительные части которых русские сравняли с землей, убив тысячи мирных жителей, точно так же, как 15 лет назад они разрушили Грозный во время чеченской войны. Для Путина это было лицемерием. Попытки пощадить террористов под предлогом защиты мирного населения неприемлемы", - заявил он. «Мы постоянно слышим: Алеппо, Алеппо, Алеппо. Но в чем здесь вопрос? Мы оставляем террористов на месте или вытесняем их? ... Посмотрите на пример Израиля. Израиль никогда не отступает, а борется до конца, и именно так он выживает. Альтернативы нет. Мы должны бороться. Если мы будем отступать, мы всегда будем проигрывать». Война по определению была жестокой, и наивно было бы думать иначе.

Это была не единственная претензия к тактике русских. Американцы с сайта обвиняли их в том, что они нацелились на умеренную оппозицию, поддерживаемую Западом, а не на джихадистские группировки. Однако ситуация оказалась сложнее, чем хотела бы признать одна из сторон. Возглавляемая американцами коалиция атаковала ИГИЛ, но оставила в покое "Джебхат ан-Нусру" и другие радикальные группировки, поскольку они зачастую были неотделимы от умеренной оппозиции. Русские же наносили удары по всем джихадистским группировкам без разбора и обеспечивали воздушное прикрытие сирийских сухопутных войск. Если поддерживаемые Западом отряды, противостоящие Асаду, несли сопутствующий ущерб, русские не собирались проливать слезы. Американцы, понятно, смотрели на это иначе.

Другой, еще более сложный вопрос - отношения России с Турцией.

Вся северная граница Сирии, протяженностью почти 600 миль, примыкает к турецкой территории. У Путина сложились хорошие отношения с Реджепом Тайипом Эрдоганом, президентом Турции, а ранее долгое время занимавшим пост премьер-министра. Турцию ежегодно посещают шесть миллионов российских туристов, Россия строит атомную электростанцию в Аккую на побережье Средиземного моря, а недавно две страны достигли соглашения по проекту строительства газопровода по дну Черного моря - взамен более ранней схемы, известной как "Южный поток", которая была отвергнута Европейской комиссией в бытность Жозе Баррозу президентом - для поставок российского природного газа в Турцию, Юго-Восточную и Центральную Европу. С другой стороны, Турция была членом НАТО, и Эрдоган, как и все остальные члены альянса, хотел, чтобы Асад ушел от власти. С этой целью турки оказывали военную поддержку сирийским туркменам - этнически родственной группе, выступающей против сирийского правительства и проживающей вдоль границы.

Это расхождение усугублялось чувствительностью Анкары ко всему, что хоть отдаленно связано с курдами. Для Эрдогана курдский сепаратизм - это экзистенциальная угроза, а курдские Отряды народной обороны - YPG - такой же враг, как Аль-Каида и ИГИЛ. Для Путина курды - это "наиболее боеспособная группа, противостоящая ИГИЛ» и вносящая "большой и значительный вклад... в борьбу с терроризмом".

Напряжение между этими двумя позициями было неустойчивым.

24 ноября 2015 года российский штурмовик "Сухой", возвращавшийся из рейда по позициям туркмен и "Джебхат ан-Нусры", был сбит истребителем ВВС Турции. Пилот и штурман катапультировались. Один из них был застрелен при спуске с парашютом, что является нарушением Женевской конвенции, второй выжил и был доставлен вертолетом, но не раньше, чем туркмены смертельно ранили одного из спасателей. Анкара заявила, что российский самолет нарушил воздушное пространство Турции, что россияне отрицают. Где именно произошла ошибка, неясно. Вся граница была на волоске. Эрдоган немедленно обратился за защитой к своим партнерам по НАТО, чем заслужил неизменное презрение Путина. По его словам, он "обманывал американцев", "бегал к [НАТО], кричал "Помогите!"" вместо того, чтобы поднять трубку и попытаться все уладить.