С воцарением в Тюмени Собянина ситуация переменилась. Думаю, даже лишне упоминать, что какое-либо финансирование общественных инициатив прекратилось. Чтоб там чай попить губернатору с активистами некоммерческих организаций или отреагировать на их обращение — такое даже трудно себе представить. Он, губернатор, — барин, а все прочие — быдло презренное. Поэтому, хотя во всем Собянин старался предвосхитить Путина или хотя бы первым отреагировать на его сигналы, с гражданским обществом у него вышла досадная задержка. В Москве Путин созвал придворный Гражданский форум в ноябре 2001 г., а Собянин скопировал его опыт лишь годом позже. До этого он старательно делал вид, что никакого гражданского общества в его вотчине нет. Его и правда, можно сказать, не было. Добродушные старички времен Рокецкого, привыкшие к чаепитиям с губернатором, куда-то рассосались, а те, кто не рассосался, недоуменно ожидали, когда же власть обратит на них внимание.
И вот тут в Тюмени поперли гражданские инициативы, причем оттуда, откуда их никто не ждал. 10 июня 2002 г. три тетки поставили напротив областной администрации палатку и повесили на нее плакатик, который информировал, что они объявили голодовку в знак протеста против невыносимых условий проживания в общежитии. Общежитие было муниципальным, но тюменцы уже знали, что мэрия в городе — не более чем филиал обладминистрации, и реальная власть в руках у одного человека — у Собянина.
Тот поначалу был в полнейшей растерянности и даже не догадался дать указание ментам разогнать протестанток по причине «несанкционированности» акции. Наверное, думал, что пикетчицы уберутся через день и все о них забудут. Однако тетки не только никуда не убрались, но стали своего рода магнитом — каждый день вокруг оранжевой палатки стали собираться люди и возникал своего рода перманентный митинг, на котором тон задавали коммунисты-черепановцы, приходившие на площадь с транспарантами и флагами. Когда к несанкционированно тусующимся гражданам наконец прибыл наряд ППС, те заявили, что никуда они не уйдут, ибо по Конституции, елы-палы, имеют право мирно собираться и выражать свою волю. Про Конституцию пэпээсники услышали, наверное, впервые в жизни, но спорить не стали, а здраво рассудив, что такую толпу в воронок не запихнешь, отбыли восвояси.
Ночью на 22 июня на голодающих теток было совершено нападение. Ну так, чисто попугать. Однако им на второй неделе голодовки уже ничего не было страшно, и потому для властей эта акция вышла боком, потому что протестующие тетки сразу приобрели героический образ, а о налете сообщили многие СМИ (не местные, конечно, в основном). Чиновники попытались оправдаться в том духе, что это не мы напали, а неонацисты. Но это вызвало лишь волну язвительных реплик на интернет-форумах и блогах: мол, что это за хохма, когда неонацисты беспрепятственно устраивают беспредел в 50 метрах от здания областного УВД, в 100 метрах от прокуратуры и в 30 метрах от крыльца губернаторского офиса? Короче, имиджевые потери для власти были налицо и с каждым днем нарастали. И тогда случилось невероятное — власть удовлетворила требование голодующих теток и предоставила им жилье.
С тех пор понеслось — чуть только где-то кого-то обидят, обиженные или просто недовольные граждане создавали комитет борьбы за… или против чего-то и неслись пикетировать на центральную площадь, а то и митинги устраивали. Мусульманам не отдают историческую мечеть — они митингуют. Экологи — бузят и чуть ли не наручниками себя пристегивают к деревьям, которые при Собянине почему-то начали пилить по всему городу. А тут еще и всякие молодежные экстремисты оживились — то у военкомата устроят шабаш с требованием военной реформы и введения института альтернативной гражданской службы, то против сноса исторических памятников бунтуют или подписи против ввоза ОЯТ собирают.
Короче, раз появилось гражданское общество, его необходимо построить, причесать, запугать, при необходимости подкупить, но чтоб все было тихо, и все эти экстремистски настроенные граждане не портили имидж Тюмени, которой правит лучший губернатор всех времен и народов дорогой и любимый Сергей Семенович Собянин. Поэтому было объявлено, что в Тюмени как площадка для диалога между обществом и властью создается Гражданский форум. Общественники встретили эту новость с ликованием, предвкушая, что все теперь будет как при Рокецком, и тут же создали оргкомитет по проведению этого самого форума.