Полиция полностью перекрыла улицы в центре Москвы. У демонстрантов нет никаких шансов заблокировать колонну автомобилей, в которой Путин прибудет на церемонию. Эти меры безопасности представляют собой отчасти реакцию на массовый митинг в день накануне его новой инаугурации. Митинг проходил практически на расстоянии брошенного камня от места проведения праздника инаугурации и закончился кровавой дракой между полицией и демонстрантами. Разочарование и гнев оппозиции велики, а их политические требования радикальны и полны иллюзий. Толпа требует «отмены инаугурации» и «новых выборов президента и парламента».
После долгих переговоров московские власти договорились с организаторами о проведении запланированного «Марша миллионов» через центр Москвы с последующим митингом на Болотной площади, хотя в Москве нет ни одной площади, которая вместила бы миллион человек.
Протест продолжает подогреваться обвинениями в массовых фальсификациях и манипуляциях, прошедших на выборах в декабре прошлого года. Оппозиция повесила на правящую партию «Единая Россия» ярлык «партии жуликов и воров». Избирательная комиссия получает тысячи жалоб. Владимир Путин тоже отреагировал, и на более чем 90 тысячах избирательных участков на президентских выборах 4 марта 2012 года по его распоряжению были установлены веб-камеры. Впервые люди смогли следить за ходом голосования через интернет. При этом наблюдатели от оппозиции также увидели несколько нарушений[44]
. Но в явной победе Владимира Путина это мало что изменило. Разочарование его противников продолжало расти.О том, что произошло на Болотной площади за сутки до инаугурации, есть разные мнения, которые очень сильно зависят от принадлежности к тому или иному политическому лагерю. Когда участники марша попытались отклониться от согласованного маршрута и двинуться в сторону Кремля, вмешалась полиция. Правозащитники обвиняют многочисленных сотрудников ОМОНа в неконтролируемом насилии. Однако говорят и о том, что радикальные демонстранты также виноваты в эскалации ситуации. Сотни активистов были арестованы. Множество раненых, в том числе и среди полицейских. Оценка числа демонстрантов также колеблется в зависимости от политического лагеря. Официальные органы насчитали 8 тысяч человек, организаторы – до 40 тысяч.
В этот раз президент, известный своими всегдашними опозданиями, приходит вовремя. Ровно в полдень по московскому времени его «мерседес» в сопровождении эскорта мотоциклистов, проехав по пустым улицам центра Москвы, останавливается перед главным входом Кремлёвского дворца. Демонстрация власти хорошо подготовлена. Путин проходит по красной дорожке вдоль рядов гостей в Георгиевском зале и переходит в соседний Александровский зал, чтобы потом в Андреевском зале получить символы власти. Государственное телевидение вместе с пятью другими телеканалами показывает церемонию в прямом эфире. Россия смотрит на то, как новый президент клянётся на Конституции «защищать суверенитет, независимость, безопасность и территориальную целостность государства и верно служить гражданам».
Во внутренних помещениях Кремля персонал в это время накрывает столы для небольшого обеда в честь праздника. Среди десятка приглашённых Путиным гостей нет ни генералов российской армии, ни руководителей спецслужб. Это люди, которых он знает давно. Меня пригласили в последний момент. Его предшественник на посту президента Дмитрий Медведев со своей супругой Светланой Владимировной тоже присутствуют. Трое гостей из Германии, один из Италии, один швейцарец, один француз и еще один друг из Будапешта. Вот и всё. Супруга Путина – Людмила Александровна – сидит рядом с мужем. Супруги уже давно живут раздельно и скоро разведутся. Президент спокойно представляет гостей и рассказывает, что связывает его с каждым из них.
О политике в течение следующих двух часов практически не говорят. Как и многие политики, Владимир Путин способен представать в разных обличьях в зависимости от ситуации и ожидаемого эффекта. Образ государственного деятеля, в котором он пребывал во время инаугурации и когда принимал небольшой военный парад во дворе Кремля, меняется: лёгким и расслабленным тоном он произносит замечания, полные самоиронии, как, например, слова о том, что молодость прошла, или вопрос, натуральный ли цвет волос у соседей по столу. На столе блины с чёрной икрой, русский борщ, рыба из Ладожского озера и свиные отбивные. Только по Дмитрию Медведеву и его жене видно, что их настроение далеко от радужного. Прошёл уже час, как супруги перестали быть парой номер один в России. На следующий день парламент снова утвердит Дмитрия Медведева на посту премьер-министра, и он станет председателем правящей партии.