Пылающая душа

Он передает поводок Эля одному из своих сопровождающих и увлекает меня в центр зала, где еще никто не танцует. Его рука на моей спине почти не ощущается. Возможно, из-за того, что  она в перчатке. Да и температура тела вампиров ниже человеческой. Я рада, что  телесный контакт меня не слишком напрягает. Мы делаем несколько скользящих движений на паркете. Шаг, поворот еще два шага. Это знакомый ритм. Мне не составляет труда двигаться за вампиром, подчиняясь его рукам. Он ведет уверенно. Мне не нужно ничего делать, для того чтобы не сбиться. Все легко и непринужденно. Мы оба хорошо танцуем. Наш выход служит примером для остальных, и к нам одна за другой присоединяются  грациозно скользящие по паркету пары. Я даже вижу сопровождающих нас Кэвина и Анабель с одной стороны и Дафну с Маркусом с другой.

Танец в исполнении вампиров завораживает. Двигаются они с нечеловеческой грацией. Я  до сих пор  отделяю себя них, но вынуждена признаться, что без труда ловлю нужный ритм, и мои движения тоже становятся на грани человеческой воплощения и черного тумана  – плавные, неуловимые. Я подчиняюсь  музыке, и мне кажется, что в  ней слышится движение крови по венам. По крайней мере, от звуков меня немного ведет. Держать себя в руках получается сложно, я вся напряжена. Но понимаю, сдаваться нельзя. Это продемонстрирует мою слабость главному и опасному вампиру.

Слышу смешок над ухом. Мое состояние для главы клана не является тайной. И я злюсь, что он находит его забавным.  Мне и так сложно сдержаться, чтобы не проявить агрессию, о которой я пожалею.

— Я не зря сохранил тебе жизнь, — говорит он. И в голосе я слышу удовлетворение и гордость. Словно это он создал меня такой, какая я есть. —  Ты сильная и пригодишься клану. Удивительное самообладание для новорожденной.

— Клан не пригодится мне, — отвечаю коротко и резко. В душе бурлит возмущение. — Я не стану тебе служить.

— Боюсь, у тебя нет выбора. Я умею делать заманчивые предложения, - с холодной улыбкой заявляет он и по моей спине бежит неприятный холодок. Слишком уверен клыкастый гад, и у меня нет причин считать его слова блефом. Но и я не намерена сдаваться.

Снова три шага, поворот и я прогибаюсь в его руках, отклоняясь назад к полу. От падения меня страхуют только его руки. Он словно специально намекает на мою беспомощность. Переношу вес и резко выпрямляюсь, почти выворачиваясь из его рук, отступаю в сторону и снова делаю шаг вперёд. Я не так проста, как тебе кажется, и не привыкла сдаваться. Говорю ему это своими движениями и ловлю усмешку. Он понял, но не принял.

— Не мне. – Я продолжаю разговор, как ни в чем ни бывало. – Мой ответ — «нет».

— А я не спрашиваю. Ты пришла сюда за Элем. Что еще ты готова сделать ради его благополучия?

Снова оказываюсь в его руках и закручиваюсь послушно, повинуясь их движениям. Напрягаюсь. Ход, который делает глава клана, предсказуем, но я рассчитывала, что  шантажа удастся избежать. Но раз нет… будем разыгрывать и этот сценарий.

— Практика показывает, что если идти на поводу у шантажистов, то заложника спасти все равно не получится, а потерять себя — запросто. Это не мой вариант.

— А если я не буду просить от тебя ничего сверх меры? – вкрадчиво спрашивает он и делает шаг навстречу, сокращая расстояние между нами до почти неприличного. Так же уверенно и плавно отступаю.

— Что ты хочешь взамен Эля? – спрашиваю я, потому что не могу не спросить. Я ведь не надеялась, что мне отдадут помощника просто так. Вопрос цены и того, готова ли я буду ее заплатить. Ну, и вопрос торгов. Получится ли торговаться, и что я буду делать, если нет.

— Стань моей… — Хмыкаю. Да уж. Совсем немного, но вампир добавляет. – На людях. Я тебя сделаю  королевой. Ты сильная, красивая, в твоих руках магия и, возможно, в будущем власть. Взамен ты получишь Эля и защиту клана. Одни плюсы.

— А ты? Просто красивую игрушку? Зачем?

— Нет. Я получу сильную ведьму, которая при случае выступит на стороне клана. Это несложно и выгодно всем.

— Я не продаюсь. К тому же на таких сомнительных условиях. Стать твоей… что кроется за этим?

— Я не предлагаю тебе роль подружки,  только роль моей королевы – жены. Поверь, такой чести не удостаивался никто. Ты будешь свободна…

— Сомневаюсь. — Я хмыкаю. – Как только я скажу «да», золотая клетка захлопнется. Не люблю клетки, особенно золотые. Я там дичаю.

— А как только ты скажешь «нет», умрет Эль, — парирует он, и я злюсь, потому что понимаю – глава клана не врет.  Казнить Эля он в своем праве, меня нельзя было обращать в вампира.

— Тогда это будет война, — отвечаю я и смотрю глаза в глаза. – Причем… ты же понимаешь, если я приму твое предложения я могу принести клану пользу, а могу погибель… стоит ли это риска.

— Ты стоишь любого риска, Дайана-а! – тянет он, так как это позволено только Блэкфлаю, и я шиплю, не сдержавшись, а он усмехается так, словно уже обыграл меня. – Нам не нужна война. К тому же сила не на твоей стороне.  Если ты скажешь «нет» сейчас, лишишься своего  помощника, а потом я перейду к следующему человеку, который может быть для тебя дорог.