«Пылающая Эмбер» (ЛП)

Мне кажется, отчасти все дело было в сексе, но, в основном, он хотел, чтобы я боялась. Он наслаждался моей болью и тем, что я бессильна против него.

Когда мне, наконец, удалось избавиться от наручников, я попыталась все выставить так, будто я погибла в том пожаре. Я должна была что-то сделать, чтобы выиграть время. Время на то, чтобы убежать как можно дальше от него. А ещё я хотела, чтобы этот проклятый дом и все воспоминания о том, что я пережила в его стенах, сгорели дотла.

Прежде чем запрыгнуть в автобус, я позвонила из таксофона Сандаун и обо всем ей рассказала. Она заверила меня, что они в порядке, и деньги, которые я им дала, плюс деньги, которые она получала от государства, позволят ей продержаться несколько месяцев. Это избавило меня от некоторых моих страхов. Санни также поклялась мне, что позаботился об Уилл, а затем попросила меня позвонить, как только я обоснуюсь в безопасном месте.

Опустив взгляд на мобильник в своей руке, любезно предоставленный Мавом, только что привезшим меня к милой и гостеприимный Бетани, я медлю, чтобы сделать телефонный звонок, о котором мечтала не один месяц.

По моему лицу текут нескончаемые потоки слез, капая с моего подбородка вниз. На этот раз я не сдерживаю их. Я позволяю им литься. Мне нужно их выплакать. Потому что я не потрачу впустую ни одной секунды своего времени, плача в телефонную трубку во время разговора с Уилл. Ни. Одной. Секунды. Когда мне представится возможность поговорить с ней, я не хочу плакать и стенать. Я хочу поговорить с моей девочкой, услышать все о её новой школе и новых друзьях, и каким-то образом заставить её понять, что меня нет рядом не потому, что я не хочу, а потому, что в данный момент... не могу.

Глава 22

Иногда надежда на светлое будущее — это единственное, к чему мы должны стремиться.

ЭМБЕР

Мои глаза прикованы к дороге и желтой линии по центру, пока она не исчезает из поля моего зрения.

— Она никуда не денется, — голос Бетани вырывает меня из моих мыслей.

— А?

Изогнув свою идеальной формы бровь, она смотрит на меня. Ее медового оттенка волосы собраны в небрежный пучок. У нее безупречная кожа, но она выглядит довольно молодо для матери, у которой есть сын подросткового возраста. Она стройная, выше меня ростом, и у нее светло-зеленые глаза, которые поражают и умиротворяют. Первое, о чем я подумала при встрече с ней, так это о том, что Дозер — идиот. Зачем он тратит свое время на меня, когда у него есть история с кем-то вроде нее? Она не только милая, естественная и очень красивая. Судя по всему, в жизни она ценит более простые вещи, такие, как удобная одежда, холодный чай, который мы пьем из дешевых, неоновых пластиковых стаканчиков, и плетеные кресла, на которых мы сидим на ее веранде.

Ее дом — простое, но уютное одноэтажное строение с пологой крышей, каждая комната в котором наполнена любовью.

Она жестом указывает направо.

— Ты уже несколько минут смотришь на дорогу.

Верно. Я смотрю на дорогу и задаюсь вопросом, не должна ли я дойти до нее и запрыгнуть в первый подошедший автобус, или остаться там, где я сейчас. Решение, которое мне еще предстоит принять.

— Просто размышляю.

— О Маве? — спрашивает она.

— В том числе.

Мав не скрывал своего интереса ко мне, когда высаживал меня из машины. Фактически, он сделал все с точностью до наоборот.

Он стоит прямо передо мной на крыльце Бетани, видимо, не решаясь попрощаться. На нем темно-серая футболка с надписью «Каратель» под жилетом, выцветшие джинсы и всё его байкерское снаряжение — броская пряжка ремня, нож, прикрепленный сбоку, и цепь, обернутая вокруг его бумажника — тот самый образ, от которого матери во всем мире предостерегают своих дочерей.

Он принял душ прежде, чем мы покинули клуб, и аромат его мыла, смешанного с одеколоном, лишает меня возможности ясно мыслить. Во время поездки я чуть не перешла за грань аморального поведения. Если бы не мой ремень безопасности и обида, которые я испытывала к тому, как он искал ответы на свои вопросы в моем прошлом, которые, как он полагал, ему необходимы, я бы, наверное, сползла со своего сидения и забралась к нему на колени.