Пылающая комната

– В то время не было. Но позже, когда по телевизору показывали бойню в Северном Голливуде, мы увидели этих ребят. Они были белыми, работали вместе, носили лыжные маски и стреляли из «АР-пятнадцать».

Брэйли имел в виду знаменитую уличную перестрелку 1997 года возле здания «Бэнк оф Америка» в Северном Голливуде. Тогда двое хорошо вооруженных и экипированных мужчин почти час сражались с отрядами полиции, устроив, пожалуй, самое масштабное столкновение с силами правопорядка за всю историю страны. Его действительно показывали по телевизору в прямом эфире. В итоге было выпущено три тысячи пуль и подстрелено восемнадцать копов и гражданских, а двое бандитов убиты. Этот кровавый полдень в мельчайших деталях изучали все курсанты Полицейской академии. После него лос-анджелесская полиция пересмотрела свои нормативы по видам и мощности оружия, которое сотрудники должны были носить с собой или возить в машине. А в тот день все пришли к мению, что двое грабителей разгромили всю местную полицию.

Босх тоже там был. К месту стрельбы стянули сотни патрульных и детективов со всего города. Босх и его тогдашний напарник, Джерри Эдгар, получили вызов из голливудского участка и прибыли к баррикаде на бульваре Лоурел-Каньон как раз в тот момент, когда стихли последние выстрелы и начальство объявило отбой. Потом они помогали оцеплять район и участвовали в расследовании всей этой истории, которое растянулось на много месяцев.

– Вам удалось это использовать? – спросил Босх.

– Мы не нашли никаких зацепок, – ответил Брэйли. – Хотя очень старались. Я тебе расскажу про эту парочку. В октябре девяносто седьмого – буквально через несколько недель после нападения на «ЭЗ-банк» – обоих парней арестовали в Глендейле. Патрульный просто остановил их машину, потому что они подозрительно крутились вокруг банка, и заметил оружие под одеялом на заднем сиденье. В их автомобиле оказался целый арсенал – включая две «АР-пятнадцать», – и они собирались ограбить банк. Им предъявили обвинение в попытке ограбления и посадили на пару лет.

Босх уже понял, к чему он клонит.

– Но вы об этом ничего не знали? – осведомился он.

– Абсолютно, – отозвался Брэйли. – В Глендейле молчали, и мы услышали об этом только в девяносто седьмом, когда случилась та заварушка у «Бэнк оф Америка». Тогда мы отправились в Глендейл и, узнав, что наша парочка засветилась с двумя «АР-пятнадцать» буквально через месяц после нападения на пункт обмена, воскликнули: «Аллилуйя, теперь у нас есть улики!» Но знаешь, что произошло потом?

– Винтовки исчезли?

– В точку! В девяносто шестом на складе конфискованного оружия в Глендейле произошел пожар, и наши «пятнашки» превратились в куски металла. А мы остались с носом.

В голосе Брэйли послышалась понятная горечь. Босх знал, что это был не первый и, уж конечно, не последний раз, когда из-за слабого взаимодействия между разными полицейскими структурами преступники выходили сухими из воды. В 1993-м вряд ли существовала цифровая база данных, по которой можно было проследить оружие, задействованное в тех или иных делах. Компьютерная революция, сильно облегчившая жизнь представителям закона и наладившая между ними быструю и надежную связь, в то время только зарождалась.

– В общем, дело так и не было закрыто, – продолжал Брэйли. – Потом мой напарник, Джимми Корбин, вышел в отставку, а через полгода и я. Никто после нас не пытался продолжить следствие, потому что отдел к тому времени расформировали и всем стало наплевать. Ты в курсе, что тогда случилось.

– Да.

Элитный отдел особо тяжких преступлений распустили и переформировали, слив с другим подразделением, которое занималось терроризмом и сбором информации. Босх знал эту давнюю историю, однако в рассказе о перестрелке в Северном Голливуде его что-то зацепило. Нечто такое, что он никак не мог нащупать и ухватить.

Он решил пока оставить это и поинтересовался:

– Можно задать тебе еще пару вопросов, Гас?

– Валяй, – ответил Брэйли. – Если честно, мне это даже нравится. Говорить о делах и все такое. Сначала я вообще ничего не вспоминал, а потом вдруг накатило. Теперь сижу тут целыми днями и жарюсь на треклятом солнце.

Босх мысленно отметил эту фразу применительно к собственному будущему и продолжал расспросы:

– Ты помнишь, как звали девушку, открывшую дверь грабителям? Или еще чьи-то имена?

– Нет, извини. Я запомнил только Родни. Девчонка была из местных, мексиканка. Ее взяли в банк, потому что она говорила на испанском. И еще там сидел один парень, украинец.

– Значит, во время ограбления в пункте обмена находились охранник, девушка и украинец. Так?

– Ну да. Было еще рано, никто особенно не шевелился, потому что чеки рассылали лишь ближе к полудню. Позже к ним собирались присоединиться еще пара человек.

– Ладно, а как насчет украинца? Вы его проверили?