Пылающая межа

– Для нас делом чести должно стать отыскание пацана, – заявил он, – я приложу все силы, чтобы вернуть Роберта.

В начале улицы показалась машина. Поисковики приумолкли и теперь пялились на подъезжавшее авто.

– Чей это, интересно, «Опель»? – поинтересовался кто-то.

– А ты что, разве не узнаешь? – ответил стоявший рядом агдамец. – Это же Сурен.

Мужчины, прервав на время дискуссии, уставились на подъезжавший автомобиль. Помощник Авакяна не заставил себя ждать. После того как машина, подняв клуб пыли, остановилась в каком-то полуметре от собравшихся, он выбрался из салона. Его глаза с хитрым прищуром глядели на разношерстную толпу.

– Ну что, митингуете? – обвел он взглядом горожан. – Ваши крики на другом конце города слышны. Можно подумать, война началась.

– Нечего тут митинговать, – ответил за всех Гурген Параджанян, – мальчика искать собрались.

– Какие идеи имеются? – У Хачатряна был вид человека, желавшего сказать что-то очень важное.

– В горы мальчишка ушел, чего тут сказать, – заявил седоусый ополченец. – Хотя люди разное говорят. В общем, версий много.

– В горы… – покрутив головой, ухмыльнулся Хачатрян. – Взрослые люди, а рассуждаете… Неужели непонятно, в чем дело?

– Это ты о чем, Сурен? – внимательно уставились на него агдамцы. – Ты не темни, если тебе что известно, так ты скажи!

– Это – дело рук азербайджанцев, – уверенным тоном сказал Хачатрян. – Если кто из вас еще не знал об этом, то теперь будете знать! Есть сведения… В общем, пока вы тут будете слюни распускать, они вырежут очередную деревню. Вы слышали, как недавно под Шушой армянку они на кресте распяли?

– Нет, – переглянулись жители.

– Она тоже не знала, когда пошла в соседнее село к своей сестре… Теперь трое детей остались без матери. Так вот, вы ушами хлопаете, а они не спят. Вы думаете, если мы отвоевали свободу, освободили Карабах, то на этом все это закончилось? Как бы не так! Недавний обстрел прекрасно это показал. Вчера – обстрел, сегодня – пацан. А завтра что? Да они его похитили! Он у них в заложниках – неужели непонятно? Когда же вы, наконец, поймете, что с ними нельзя поступать, как с людьми. Потому что они сами нас за людей не считают!

– Правильно!

– Верно говорит! – Пламенные слова Сурена зажигали ненависть в людях.

– Я вам так скажу: если волк забрался в твой дом, с ним нечего говорить – его надо убивать, – произнес Хачатрян. – Их надо наказать.

– У меня есть идея, – произнес толстяк Рубен, заросший рыжеватой щетиной. Он нервно дергал головой, бросая взгляды вокруг. – Ну, хорошо, была война, там гибли люди – это все понятно. На войне, как на войне. А вот сейчас – какого черта мы должны, находясь в своих домах, дрожать за завтрашний день?

– Да что завтрашний? – выкрикнул кто-то. – Тут не знаешь, что с тобой будет в следующую минуту.

– Я о том и говорю, – продолжил Рубен, – надо этому положить предел.

– У тебя есть предложения?

– Если бы не было, я бы не говорил. Так вот, надо действовать решительно. – Толстяк сделал интригующую паузу.

Все затихли.

– Если бы мы могли взять на азербайджанской стороне нескольких заложников да держали бы их у себя – тогда они обстреливать наши селения не посмели бы.

– Правильно!

– Верно говоришь! – заревели агдамцы. – Вот это дело.

Справедливости ради надо признать, что не все присутствующие оказались столь единодушны в принятии решения. Кое-кто имел по этому поводу свои взгляды.

– Погодите, ребята, – в центр круга выбрался учитель местной школы.

Все знали Месропа Нарзакяна как человека положительного и трезвого. Он заговорил более взвешенно и серьезно, нежели его товарищи.

– Вы что же это надумали, а? – Учитель всматривался в каждого, многих из них он знал со школьной скамьи. – А ты, Сурен, ведь ты же лицо официальное. Ну, если с остальных много не спросишь за такие слова, то как ты можешь такое говорить, а? Ты что же делаешь? Какие-то сказки рассказываешь…

– Раскрой глаза, Месроп! – резко ответил Хачатрян. – Это не я. Это люди решают, что им делать. А ты бы лучше детей учил, нечего тебе в дела военные соваться.

Он ухмыльнулся, видя, что дело сделано. Теперь и вправду можно было сказать, что люди сами готовы к решительным действиям. Нарзакян еще пытался что-то говорить, останавливая толпу, но его уже никто не слушал. Людское скопище бурлило и шумело. К нему присоединялись все новые люди.

Глава 8

Работы у десантников хватало. Основные жилые помещения были на втором этаже, и там сейчас проходила главная фаза восстановительных работ. Когда-то, конечно, казарма находилась в состоянии, соответствующем военному объекту, но эти времена давно минули. После развала Советского Союза здесь еще некоторое время дислоцировалась какая-то часть, а последние годы зданием никто не занимался. К счастью, казарму еще не разграбили целиком.

Первым, как водится, был приведен в порядок кабинет командира. Здесь находилось все то немногое, что было нужно для походных условий, – стол, стулья, шкаф и небольшой сейф. Капитану помогал старлей. Проделав основную работу, офицеры присели отдохнуть.