Пылающие Дюзы – 3

– Почти, – подтвердила женщина. – Что ж… деньги притягивают еще большие деньги. Не так ли, мистер Градский?

– Не мне судить, – улыбнулся я и развел руками. – Я из низов и никогда не был богат.

– Не вы ли прибыли сюда на гигантском рудовозе, сэр? – она саркастически приподняла татуированную бровь, и я запоздало заметил крохотную строчку из единиц и нолей над бровью.

– Корабль из могильника, – рассмеялся я – И пока что представляет собой самоходную свалку. Но мы работаем над его восстановлением. К-хм… так вы считаете, что я поступил правильно?

– Когда помогли беженцам? Более чем, – кивнула служащая. – Это мое частное мнение, но его разделяют и остальные копы, и служащие Мэйн-1. Ты забрал немало лишних ртов из тех поселений, изрядно облегчив их баланс. Вскоре беженцы оправятся от болезни и вольются в число наших жителей. Начнут зарабатывать, получат новые профессии, отправят деньги и посылки в родные поселения, вытащат оттуда еще несколько десятков родственников… И это не мои фантазии, мистер Градский. Так бывало и на праматери Земле, так и здесь – в глубоком космосе. Вы поступили правильно. А что до жертв… Думаю, что подхватить кишечную инфекцию лучше на борту спешащего к цивилизации корабля, чем внутри поселений без нормальных больниц и запасов лекарств… Не так ли?

– Не думал об этом с такой стороны…

– По нашим сведениям, заболевшие подхватили инфекцию из жестянок с мясным паштетом «Кролик Делюкс» от компании «Сытый Космос». Уголовное дело уже начато, будет проведено расследование – и убрать дело под сукно не получится, ведь к нему подключились федералы. Тот корабль дознавателей…

– И откуда он взялся, – я тихо покачал головой. – Его будто послала судьба…

– Судьба? – татуированная бровь полицейской опять поползла вверх. – Вижу, ты пока не читал новостей, не так ли, мистер Градский? В нашем секторе сейчас очень неспокойно. Разгорающийся мятеж в Астероид-Сити, а теперь еще началась страшная бойня на Раккатаре.

– Раккатар? – я наморщил лоб – Что-то слышал про него, но давно… это ведь колония?

В моем ухе тут же зазвучал деловитый голос Лео, уже успевшего сделать запрос в местную локальную сеть и просмотреть новости:

– Планета земного типа Раккатар. Колонизирована недавно. На планете обнаружено богатое месторождение артианита. Идет процесс активного терраформирования, что затруднен наличием богатой местной фауны и флоры. Можно дышать без дополнительных устройств защиты. Планета принадлежит корпорации «Астро», чьи разведчики и открыли тамошнюю солнечную систему, застолбив ее за собой. В солнечной системе находится несколько обжитых крупных объектов как естественного, так и рукотворного происхождения. Среди них…

– Лео! – не выдержал я этой затянувшейся монотонности. – Что там произошло? Одним словом!

– НЭПР, – чуть оскорбленным тоном ответил ИскИн.

– Чуть подробней, – скривился я, и сидящая напротив служащая понимающе улыбнулась: я включил динамик, и она слышала нашу беседу.

Лео послушно развил тему:

– Семьдесят три часа назад корпорация НЭПР совершила нападение как на ту солнечную систему, так и на планету Раккатар. Средства связи подавлены, с планеты и из системы поступает лишь крайне обрывочная информация. Говорят о случившейся или даже еще продолжающейся орбитальной бомбардировке планеты, о захваченных и уничтоженных сторожевых спутниках и орбитальной станции класса «Страж». Раккатар продолжает упорное сопротивление.

– Господи, – пробормотал я, поднимая глаза на медленно кивающую служащую. – Орбитальная бомбардировка обитаемой планеты? Разве это не военное преступление?

– НЭПР объявила, что Раккатар является прибежищем для пиратских баз – по которым и был нанесен удар. Никто не знает, насколько правдиво или ложно это утверждение. Но все знают, что на Раккатаре добывается…

– Артианит, – произнес я. – Возможно, самый драгоценный металл вселенной…

– Или минерал. До сих пор никто не может определить с уверенностью.

– Разве минерал может плавиться?

– Я не специалист, – ответила полицейская. – Да и важно ли это? Главное, что артианит стоит любых денег. И если НЭПР захватит месторождение Раккатара… они станут почти монополистами.

– Правительство не останется в стороне, – заметил я. – НЭПР зарвалась.

– Правительство не вмешивается, – горько усмехнулась она. – Будешь кофе, мистер Градский? У меня как раз есть пара лишних талонов.

– Я угощаю, – улыбнулся я, вставая. – Тот автомат, что за углом?

– Тот самый, что за углом. Этот автомат дарит нам бодрость, тепло и силы. Прямо как семья…

– Да уж… с вашей-то работой… Вы сказали, что правительство не вмешивается? Как так? Одна корпорация напала на другую, гибнут мирные люди, а государство стоит в стороне?

– Так и есть. Хотя пару часов назад залетный курьер доставил несколько слухов. В одном из них говорится, что правительство направило в ту систему крейсер. Но сугубо для наблюдения.

– Почему? Почему они не вмешиваются? Если там бойня… сколько гражданских погибло уже и сколько погибнет еще через пару дней?