Р-51 «Mustang» Часть 2

Эскадрилья участвовала во всех кампаниях в Северной Африке, летая на одних и тех же самолетах. 29 июня 1943 года опознавательные знаки изменились. Под синий круг «подложили» белую полосу, обведя весь знак красным кантом. Имевшийся прежде желтый кант закрасили. Тут следует сказать пару слов о использовании желтого канта на американских опознавательных знаках. Вопреки утверждению многих авторов, желтый кант имелся не у всех американских самолетов, а только у тех, что участвовали в операции «Torch» (октябрь 1942 года), а также у части самолетов 8-й воздушной армии, которые находились в резерве. Об этом говорит дополнение от 30 сентября 1942 года к оперативному циркуляру № 9 от 25 сентября 1942 года. Циркуляр касался главным образом организационных аспектов связанных с операцией и составлялся штабом генерала Эйзенхауэра. Таким образом, этот документ не был результатом деятельности Объединенного комитета по делам авиации (JAC — Joint Aircraft Committee) и его Подкомитета по вопросам стандартизации. Стало быть желтую кайму следует скорее считать элементом быстрой идентификации, чем деталью опознавательного знака. Все самолеты, выпущенные после 28 мая 1942 года, получали опознавательные знаки, соответствовавшие Insignia Specification No. 24102-K с поправкой № 3. То есть самолеты получали пятиконечную белую звезду с равными плечами на фоне темно-синего круга. Такие знаки помещали на бортах фюзеляжа, на равном удалении от задней кромки крыла и передней кромки хвостового оперения, а также на верхней стороне левого и нижней стороне правого крыла. Кант шириной два дюйма (50,8 см) добавляли в боевых частях (в Египте, во Флориде и Англии), чтобы придать американским самолетам подобие с английскими машинами. Кроме того, боевые машины получили звезду на нижней стороне левого крыла. Поскольку многие «Мустанги» были конфискованы из английских партий, они получали четвертую звезду на верхней стороне правого крыла, закрывавшую английскую розетку.

Через два месяца после высадки десанта новые самолеты уже направлялись в бой без желтого канта. На старых машинах кант продержался до июня 1943 года.

В районе Тихого океана желтый кант появлялся эпизодически и только на машинах, конфискованных из английских партий.

P-51B-5-NA, 43-6593, WZ-S, 284-я эскадрилья 78-й истребительной группы 8-го воздушного флота, Даксфорд, 10 апреля 1945 года. Литеры «WW» на хвосте означают «War Weary» — «машина не подлежит ремонту».

P-51B-10-NA «Schubert Serenade» из 380-й эскадрильи 363-й истребительной группы, 10 августа 1944 года. Кок и нос фюзеляжа голубые.

F-6C-5-NT, 42-103368, 5M-G из 15-й эскадрильи тактической разведки 10-й группы фоторазведки 9-го воздушного флота, 22 сентября 1944 года. Обратите внимание на пять знаков, обозначающих воздушные победы. Фотокамеры установлены за кабиной и за радиатором. Позднее самолет получил более удобный фонарь типа Malcolm Hood.

Р-51 «Мустанг» из 355-й эскадрильи 354-й истребительной группы 9-го воздушного флота в окраске USAAF, обычной для конца 1943 года.

Р-51D-5-NA, 44-13693, FT-1 «Angels' Playmate» из 353-й эскадрильи 354-й истребительной группы 9-го воздушного флота, аэродром Розье-ан-Мэ, Франция, октябрь 1944 года. На самолете летал лейтенант Брюс У. Карр, ас 9-го воздушного флота, имевший 14 побед. Кок и нос фюзеляжа желтые с голубыми треугольниками.

F-6K-NT, 44-12527, QL–L, 22-я эскадрилья фоторазведки, 69-я группа тактической разведки, Спик, Ливерпуль. Подготовка самолетов к возвращению в США, лето 1945 года.