Р-51 Mustang – техническое описание и боевое применение

Обе группы, летавшие на А-36А активно действовали в Италии. В ходе операции «Аваланш» — высадки под Салерно, начавшейся 9 сентября 1943 года — группы оказывали поддержку высаживающимся частям. Над плацдармом союзники организовали «зонтик». Постоянно у земли кружило 12 самолетов А-36А, на средней высоте находилось 12 истребителей Р-38 и на большой высоте — 12 «Спитфайров». За успешные действия в ходе операции 27-я группа получила благодарность в приказе. 86-я группа также получила благодарность 25 мая 1944 года. Удачно разбомбив ключевой транспортный узел в Катанцаро, группа практически полностью парализовала переброску немецких частей, предопределив победу. 14 сентября 1943 года положение американской 5-й армии на Апеннинах стало критическим. Кризис удалось преодолеть лишь за счет активных действий самолетов А-36А и Р-38, нанесших серию удачных ударов по сконцентрированным войскам противника, линиям коммуникаций и мостам. 21 сентября 1943 года 27-я группа перебазировалась на континент (аэродром в районе Пестума). Обе группы удачно действовали в боях до самого конца кампании в Италии.

Первый ХР-51 (41-038) в экспериментальном центре Райт-Филд. На носу желтой краской нанесены две последние цифры серийного номера. Камуфляж весьма потерт, что свидетельствует об активной эксплуатации машины. Это был пятый истребитель из английского заказа. Ему был присвоен номер AG349.

Оснащенный двумя трехтрубными ракетными установками и двумя 227-кг бомбами Р-51А из 311-й группы, Динджин, Индия, 1944 год.

Разведывательный F-6B, Чолгрув-Эйродром, Оксфордшир, Англия. Это был переделанный Р-51А- 10-NA (43-6165). В кабине сидит капитан Паттон. Обратите внимание на серийный номер, нанесенный на киль. Видны также отметки боевых вылетов, нанесенные под выхлопными патрубками.

Р-51А из 311-й истребительно-бомбардировочной группы. Самолет оснастили двумя подвесными баками по 75 галлонов, Юго-Восточная Азия, 1944 год.

А-36 из неизвестной части. На носу надпись «Rombie», Северная Африка, 1942 год. Обратите внимание на необычную «засечную» гарнитуру литер бортового кода.

A-36 «Carmen», Северная Африка, 1943 год. Бортовой код также сделан в нестандартном стиле.

Кроме 27-й и 86-й групп самолеты А-36А действовали в составе 311-й группе пикирующих бомбардировщиков, объединявшей 528-ю, 529-ю и 530-ю эскадрильи. В сентябре 1943 года группу переименовали в истребительно-бомбардировочную, а в мае 1944 года — в истребительную группу. Группа действовала в Юго-Восточной Азии. Кроме А-36А в группе имелись истребители Р-51А. В разных источниках сообщается разная информация. Одни утверждают, что в составе группы две эскадрильи летали на Р-51А, а третья на А-36А, другие говорят прямо противоположное.

Карьера А-36А закончилась в июне 1944 года, когда их сняли с вооружения. К тому времени союзники получили новые самолеты: очередные модификации «Мустанга», а также Р-40 и Р-47. Они имели такую же (454 кг) или большую бомбовую нагрузку, при этом отличаясь большим радиусом действия, не имея недостатков, присущих А-36А. Всего три группы, оснащенные А-36А, совершили 23373 боевых вылета, сбросив 8014 тонн бомб. Было заявлено 84 победы в воздухе. Еще 17 самолетов противника уничтожено на земле. Группы потеряли. 177 машин, в основном из-за огня зенитной артиллерии.