Р.Е.М.Е.Р.

Любопытно, что он там настраивает, подумал Рем, покосившись на друга с опаской. Когда они познакомились, Фелс уже успел оставить за плечами карьеру гонщика, участвовавшего в межгалактических соревнованиях, и поступить в космический флот. Несмотря на юный возраст, там он довольно быстро дорос до коммандера, как раз тогда они и познакомились, чуть не поубивав друг друга во время тренировки. Кто бы тогда сказал Рему, что впоследствии Фелс с легкостью оставит службу и всю свою прошлую жизнь, чтобы пойти за ним в наемники. Фелс никогда не отличался легкомыслием, скорее, даже наоборот, лучшего стратега Рем не встречал.

– Вы уже дошли до списка улучшений и боевых характеристик? Это просто космос! На Черной за такой костюмчик целое состояние отвалят. – С явным восхищением Аркан выставил руку вперед и очередью выстрелил в воздух.

– Время на исходе, кто не настроился, я не виноват, – сказал Ремер, приготовившись к старту.

Перед ними появилась голограмма таймера, отсчитывающая последние мгновения до старта. Практически одновременно все трое прекратили настройку и стали невидимыми, уйдя в стелс. По привычке Рем на счастье провел ладонью, по груди, где висел цифровой шеврон Р.Е.М.Е.Р. Только самые близкие знали, что этот палиндром обозначает не только его имя.

Раздался сигнал, и трое друзей рванули вперед.

Предсказуемо Рем был впереди, скорость и улучшенные с рождения реакции – сейчас его главные преимущества. Но он понимал, что расслабляться не стоит. В противостоянии с друзьями есть свои плюсы и минусы. Плюсы в том, что ты знаешь все их сильные и слабые стороны, минусы, что и они знают твои. Понимая, что Рем быстрее, они объединяться против, не дав ему возможности финишировать.

От Аркана стоит держаться на расстоянии. Он, может, и медленнее всех, но, тем не менее, в ближнем бою наиболее опасен. О кущадийцах говорят, что они рождаются с оружием в руках, ну и, конечно, благодаря массивности сила их удара несоизмерима с человеческой.

Прямо во время бега Рем начал настраивать свой костюм, так как не сделал этого ранее.

Малый Щик – карлик и гравитация планеты не могла удержать плотную атмосферу, поэтому звук распространялся хуже. Первоочередная задача – это настроить и включить звук. Иначе Фелс подберется к нему вплотную, а он не то, что не почувствует, даже не услышит.

Размышления Ремера прервала догоняющая его магнитная сетка, он уклонился и тут же остановился, осматриваясь. Это дело рук Фелса, а этот противник никогда не совершает необдуманных действий. Он коварен и продумывает всё на несколько ходов вперед. Скорее всего, сетка – отвлекающий маневр. Ремер огляделся, сканируя поверхность: прятаться тут особо негде, из-за ветровой эрозии ландшафт Щика довольно ровный, но Фелс в стелсе и может находиться где угодно.

Впрочем, с отвлекающем маневром Ремер угадал. Молчавший до этого тепловизор показал, что в зоне поражения кто-то есть. С боку, похоже, приближался Аркан, распыляя «дырявый» газ. Его использовали, чтобы выявлять силуэты противников, даже если они находятся в стелсе. Струя газа почти настигла Ремера, когда он начал обходить друга по дуге, не выдавая себя и по возможности отходя дальше. Внезапно дорогу преградил шквал непрекращающегося огня. Ремер моментально засек, откуда ведётся обстрел, и сообразил, что Фелс не целится, а просто стреляет наугад, не давая ему отступить, что неминуемо приведет к столкновению с Арканом. Умно.

Недолго думая, Ремер кинул такую же магнитную сеть в место предположительного нахождения Аркана и попал. Это не остановит громилу, но на некоторое время удержит его. Огонь Фелса усилился, теперь он мочил на полную катушку. Ремер плюхнулся на живот и пополз, всматриваясь в показания экрана перед глазами, где-то тут должен быть люк – и он у цели. Перед тем как спуститься в подземный коридор, он ухмыльнулся и несколько раз выстрелил в сторону Фелса, заставляя поверить, что тот нашел Ремера.

Полагаясь на навигационную систему костюма, в режиме ночного видения Рем быстро пересек засыпанные песком коридоры, вырытые для защиты обсуживающего локатор персонала от радиации. Он спешил, боясь упустить Фелса, но, если верить тепловизору, выпрыгнул прямо за его спиной.

Всегда делай домашнее задание, если вступаешь в бой, даже дружеский, на случай Рем никогда не полагался. Он внимательно изучил план местности, пока друзья тратили свое время на изучение костюма.

Рем выстрелил парализатором, но лишь слегка задел друга, тот успел уклониться от прямого попадания. Но и этого хватит, чтобы задержат соперника и если повезет добраться первым до финиша.