Раб

— А почему обновлённые документы?

— На Тарине всем меняют, — отвечает. Бросаю взгляд на Антера, Лайла объясняет: — Он же не сразу на Тарин попал и… наверное, более легально.

— Ты же тоже расписку написала. Зачем?

Лайла мрачнеет, опускает голову. Всё ясно, откровенности не дождусь. Можно, конечно, попытаться приказать, но не вижу смысла. Начнёт обманывать, выкручиваться, рыдать. Лучше подожду, когда хоть немного доверять станет. Ясно же, или что-то пообещали, или как-то заставили.

— Муж, дети были? — спрашиваю. По-моему, основной рычаг влияния — это близкие.

— Нет, — снова мотает головой.

— Почему не сразу медчип сменили?

Молчит.

— Обещали отпустить? — предполагаю. Кивает неуверенно. — И всё-таки, как тебя раньше звали? — рискую.

— Лайла, госпожа, — отвечает. И почему мне не верится?

Ладно, пускай лучше Антер разговаривает. Ощущаю себя бьющейся лбом в высоченную стену. Хочется взять за руку, сказать, что она может мне доверять. Но если с Антером это выходило легко, естественно, то здесь интуиция усиленно напоминает об осторожности. А я привыкла её слушать.

Торт едим в тишине. Может, зря я так на девушку насела, хоть она и выглядит несравненно лучше Антера в первые дни нашего знакомства, но это не значит, что хоть чего-нибудь добьюсь. Каждый отращивает такую броню, как может. Я-то надеялась, она Антеру насчёт меня поверит, но, похоже, с этим у нас пока сложно.

— На ночь тебя запру, — предупреждаю. — Если что-нибудь нужно — говори сразу. Сетевик не дам, — кивает, с удивлением замечаю, как взгляд скользит по книжной полке. — Но книги можешь выбрать, — добавляю. Похоже, снова изумляется.

Антер

Смотрю на Лайлу. Сколько я всякого уже перевидал, но к этому невозможно привыкнуть.

На какой-то миг, когда читали медраспечатку, показалось, что сейчас снова провалюсь в мир постоянного ужаса и непрекращающейся боли. Долго эта дрянь будет меня преследовать? Только ощущение Тали на коленях, прикосновение к ней руками, кажется, и удержали.

Лайла уходит наверх, взяв одну из книг. Тали, похоже, мысленно запирает дверь.

— Пошли поговорим в подвале, — шепчет. Спускаемся, тут тоже закрывает. Оглядываюсь, как бы мне хотелось провести с тобой тренировку! Увидеть, что умеешь.

— Ты раньше слышал про сканирование внутри стен? — спрашивает.

— Нет, — говорю. Но я-то здесь и не жил столько, сколько она. Тали задумчиво подносит руку к губам.

— Как бы узнать? — бормочет.

— Зачем? — пытаюсь понять. Тали бросает на меня взгляд, усмехается вдруг:

— Чтобы правильно спланировать твой отлёт, — обнимает.

— Поделись хотя бы исходными данными, что ли, — говорю. — Я тогда тоже подумаю.

— Понятия не имею, — вздыхает. — Приедет Чара — посмотрим, что у неё в активах. Идеально было бы как-то экранировать твой чип и сымитировать его излучение на отдельном носителе, но если при прохождении сквозь стены подсчитывается количество организмов…

Поглядываю на неё. Поняла, что я догадался? Или нужно спросить, как сымитировать? Лучше спрошу более важное:

— А удалить совсем невозможно?

— Нужна сложная нейрохирургическая операция, моя медкабина на такое не рассчитана. Ладно, — снова вздыхает, — будем по ходу дела решать. Лайла ещё… недоверчивая.

А какой ей быть? Молчу.

— Ты, пожалуйста, не вздумай отказываться от своего шанса. Хорошо?

— Я не отказываюсь, — говорю. Конечно, не отказываюсь. Слишком долго об этом мечтал. От одной мысли о свободе в артерии словно энергия вливается. Да и тебе тут больше мешаю, чем помогаю. Но сначала всё равно с подружкой поговорю! Потому что если она вывезет меня и передаст куда-нибудь на руки Клоду, чтобы приглядывал… Нет уж!

Не могу на неё просто смотреть, провожу рукой по волосам, прикасаюсь губами к взволнованным глазам, напряжённым губам, которые периодически покусывает. Отдохни, любимая. Ты сегодня уставшая и сама не своя.

Бросает взгляд на коммуникатор, да чего же ты ждёшь? Сигнала какого-то? Улыбается.

— Идём спать, — произносит так мягко, по-домашнему.

Поднимаемся наверх, из моей комнаты раздаются шорохи, шаги — похоже, Лайле не лежится. Тали приостанавливается у двери, почти решается, потом передумывает. И правильно, только пугать лишний раз.

Заходим к себе, размышляю — наверное, Тали не будет приятно, что Лайла за стеной. Да и уставшая она сегодня. Почему-то вспоминаю остров Далгнеров, там с ума сходил, а сейчас — надо же, с улыбкой.

Но Тали вдруг забрасывает руки мне на плечи, заглядывает в глаза, будто хочет что-то в них найти.

— Любимая, — шепчу. Очередной сумасшедший день позади. Твой аромат всё так же сводит с ума, твои губы невозможно желанны. Снова теряю голову, не могу сдержаться, когда ты так тянешься, прижимаешься ко мне.

Ну и пусть Лайла слышит, а может это наоборот — полезно для твоего здешнего образа. А у нас так мало времени осталось. Не представляю, что буду делать без тебя эти месяцы. Не представляю, какой вернёшься. Знаю, ты не хотела, но слова про "всю жизнь" прозвучали так страшно. Наверное, впервые осознал, какая же она хрупкая, эта жизнь.

Глава тридцать вторая

==============================

Тамалия