Раб госпожи эльфийки

Наше общение с Евгеникой отражало все взаимодействие людей и эльфов в мире: дистанция, субординация, подчинение. При этом подчинение было лишь добровольным. Ни в каких законах не было прописано ни то, как я должен был обращаться, ни то, как должен был реагировать на просьбы. Люди не были рабами эльфов, но они явно имели иное положение в обществе.

Плавно развернувшись, я двинулся к своему рабочему столу. Мое место располагалось в дальнем конце офиса, прямо возле окна. В подобное время суток солнечный свет все еще освещал мой стол, но уже постепенно смещался в другую часть офиса.

Как только я подошел к столу, мужчина, сидевший за соседним столиком, искоса посмотрел на меня. Этого человека я знал хорошо — Энтони был моим коллегой и одним из немногих, кто понимал мои проблемы.

— Она послала тебя в кофейню через дорогу, — недоверчиво заговорил он, — когда у нас в здании есть кофе-точка?

Я лишь пожал плечами. Спокойно сев на свое место, я ответил:

— Говорит, что ей не нравится местный кофе.

Наступила тишина. Я, уже знавший Энтони, задумчиво посмотрел на него и заметил, насколько искривленным и недоверчивым выглядело его лицо. Тяжело вздохнув, я отвернулся и предупредил:

— Лучше ничего не говори.

Да, осуждать поведение эльфов среди людей было нормально, но только так, чтобы никто этого не видел и не слышал. Более того, стоило следить за тем, кому ты изливал душу после очередных издевательств — риск того, что твой собрат сдаст эту информацию кому-то тоже был велик.

Посмотрев на свои наручные часы, я уставился на стрелку, отсчитывавшую каждое незначительное деление циферблата. До конца рабочего дня оставалось еще много времени, но я уже невыносимо хотел спать. Это был уже третий день подряд, когда я не покидал офис дальше, чем находилась ближайшая кофейня. Огромный объем работы, взваленный на мои плечи, успеть выполнить в срок было нереально, поэтому мне и приходилось оставаться. Однако именно сегодня, если я смогу немного поднажать, мне наконец-то выдастся шанс вернуться домой.

Внезапно из раздумий меня вырвал резкий хлопок. Пачка бумаг, брошенная мне на стол, оказалась полной неожиданностью. Повернув голову вправо, прямо в сторону того, кто подкинул мне это, я увидел парочку парней-эльфов, внешне еще совсем зеленых и развязных.

Один из них, Велисак, демонстративно указал на брошенные им бумаги и приказал:

— Эй, это тоже сделай.

— Ты же хорошо в прошлый раз справился? — спросил второй эльф по имени Байон. — Рассчитываем на тебя.

Я посмотрел на всю эту огромную стопку бумаг. Это уже был не первый раз, когда мне приходилось откладывать собственную работу ради выполнения чужой. Мысль о том, что такими темпами я и сегодня застряну здесь, буквально вскружила мне голову.

— Постойте, — с неожиданным для меня недовольством заговорил я, — эти документы…

Эльфы, сразу же насторожившиеся, подошли ближе и гневно посмотрели в мои глаза. Казалось, уже только по одной моей интонации они поняли, что я собирался сказать. Велисак, нахмурившись, зловеще спросил:

— Ты что-то хотел сказать?

Именно этот его взгляд, а также тишина в округе вернули меня к реальности. Я понял, что за происходящим наблюдала добрая половина офиса, и все ждали того, что именно я скажу. Мысленно уже представив себе самые ужасные сцены моего будущего, я резко встал с места.

Велисак и Байон не были низкими, но по сравнению с ними я казался настоящим великаном. Когда я встал, моя тень накрыла их, и вынудила поднять высоко головы. Возможно, именно от этого моего вида в этот момент они помрачнели и заволновались.

Однако, прекрасно понимая, что я не мог ссориться со своими коллегами, я резко поклонился. Велисак и Байон замерли от удивления, и сначала даже ничего не сказали. Казалось, они ожидали от меня чего-то другого.

— Нет, — уверенно отвечал я, — все сделаю в срок. Можете рассчитывать на меня.

Эльфы поморщились. Развернувшись, они отступили и тихо ответили:

— То-то же.

Когда эти двое ушли, офис вновь наполнился привычными для него звуками: голоса, щелканье, шелест. Я, облегченно выдохнув, сел на свое место и заметил уставившийся на меня взгляд Энтони. Мужчина, улыбнувшись, ответил:

— Ничего не говорю. — Он развернулся к столу, приподнял руки и положил их на клавиатуру ноутбука. — Мне приходится поступать также.

* * *

Приближалось утро. После осознания очередной необходимости остаться на работе, время прошло на удивление быстро. До утра оставалось лишь несколько часов, за которые я мог успеть лишь добраться до дома. Был ли в таком случае смысл куда-то ехать? Конечно, нет.

Удерживая в руках чашку горячего крепкого чая, я смотрел в окно. Еще мрачное темно-синее небо переливалось от блеска множества звезд. Даже из города, наполненного множеством огней, этот вид казался чарующим. Тяжело было даже представить себе, как выглядело это же небо со стороны малонаселенной деревушки, где с наступлением ночи потухал практически весь свет.