Раб сердец

      Он протянул робу глиняную тарелку с пригоршней серо-жёлтых камешков.

      -Бесполезная дрянь. -презрительно фыркнул Гвалин. -Встречается очень-очень редко. Ни на что не пригодна.

      -Из этой бесполезной дряни можно выплавить ещё более бесполезную дрянь. –устало усмехнулся Бран. -Нечто среднее между серебром, свинцом и платиной. Мягкое вещество, не пригодное для изготовления ничего стоящего. Вдобавок, это вещество испускает невидимый глазом смертоносный свет, от которого заболевает и чахнет всё живое.

      -Слыхивал, слыхивал... -покивал Гвалин. -И впрямь - заболевает и чахнет. Но для робов это не столь опасно, мы отделываемся только сыпью, а вот вам, людям, незримые лучи освещают короткий путь в могилу.

      -Поэтому и обращаюсь к тебе, мастер Гвалин. Мне срочно нужно это вещество.

      -Добыть и выплавить - не вопрос, справимся. А вот быстро отыскать залежи... Тут годы могут уйти.

      -Не уйдут. -сказал Бран. -Укажу со всей мыслимой точностью, где находятся месторождения руды. Отсюда кстати – сутки пешего хода.  Вам останется со всей осторожностью отлить из добытого вещества пять вот таких табличек...

      Бран выложил на стол деревянные дощечки с вырезанными на них непонятными надписями.

      -Каждую из таблиц сразу после изготовления следует уложить в свинцовый толстостенный ларец. Ларцы по одному доставите нам. По одному! И ни в коем случае не складывать табличек рядом! Ни при каких обстоятельствах, понял ли?

      -Уж не знаю, зачем может быть нужна эта редкостная гадость... -задумчиво проворчал Гвалин, шевеля косматыми бровями. -Но в чужие дела не лезу, тебе видней, не случайно же прозван Премудрым. Что ж, согласен, берёмся за работу. А чем будешь платить?

      -Обоз с лучшим продовольствием из пяти телег.

      Роб оскорблённо выпучил глаза.

      -Шесть пудов золота.

      Гвалин облегчённо перевёл дух.

      -И, наконец, укажу место, где спрятан клад змея Двухвиста.

      Роб подпрыгнул на скамье, его маленькие глазки вспыхнули красным: -Тот самый? Взаправду?!

      -«Бран не лжёт» - слышал присказку?

      -Но отчего сам не забрал сокровище, если знаешь, где оно?

      -Братству клад не нужен. -равнодушно пожал плечами Бран. -Зато потребно другое - то, о чем мы договорились.

      -По рукам! -торопливо сказал роб. Бран после рукопожатия затряс кистью.

      -Поосторожнее, досточтимый! -охнул он. -Чуть пальцы не раздавил. Ну и силушка!

      -Не жалуемся. -самодовольно ухмыльнулся роб.