Раб сердец

      -Сказать... -хрипло попросил Славута Рьяный, встал, вцепился в ворот рубахи, потеребил. Деревянная пуговица оторвалась, упала, покатилась по столу. - Мы все знаем, что такое Братство. Это начало. Это завтра. На нас с надеждой смотрят все страны Восхода. Мы все - воины правого дела. Мы отдали Братству всю свою жизнь. Мы отдали ему любовь, веру и надежду. И созданное братьями и сёстрами, принадлежит, по сути дела, уже не им... не нам... Это достояние всех жителей Восхода. Один из главных заветов Учителя гласит: земля должна принадлежать тем, кто на ней живёт и работает. Вторая заповедь - жить и работать люди должны по своим обычаям и нравам. Вот что самое главное для нас - борьба за право трудно жить по-своему, а не беззаботно вымирать по-чужому. И если мы хотим, чтобы завтра пришло, надо решить правильно, даже если это «правильное» - отступать.

      Славута замолк, опустив веки. Лицо его побледнело, щека дёрнулась: -Нет, не знаю, не вижу, как... У Брана бы спросить...

      Он сел обмякший и жалкий.

      Все безмолвствовали. Молчали старые усатые ратники, помнившие еще Войну Кольца. Молчали мастера, отлично знавшие, что такое их труд, и чересчур хорошо ведавшие, что будет с той частью Руни, которую по договору покинет Братстсво. Молчал, громко сопя и потупившись, Шайхар. Молчал Ингхель. Молчали приехавшие из Зазныбья на Совет Зор и Славута - последние из Учеников, которых Братство считало считали самыми ответственными.

      Яр прекрасно понимал, что все думают. Очень не хочется отступать. Немыслимо жалко потраченных сил и пролитой крови. До слёз жаль людей, которые не захотят оставаться под лешелюбами, которым предстоит брести в Зазныбье и там обустраиваться. А ему - решать. Ох, до чего же это невыносимо - принимать решение! Ведь он же - не Учитель. Он может и ошибиться, хотя не имеет на это права. Да, решить и объявить всем громко  и спокойно, что все будут делать. Нечеловеческая ответственность  перед самим собой и всеми, кто в тебя верит. Страх, ужас, боязнь ошибиться, а потом корчиться от нестерпимого стыда, шипя себе: «Дурак! Безмозглая тварь!»

–«Решай!» -приказал себе Яр.

      Он встал и глубоко вздохнул : -Славута предлагает сделать правильный выбор. А как иначе? Только вот нет его, выбора-то. Все уже выбрано за нас судьбой. И уход Брана – тому подтверждение. Ведь Бран не ошибается… Уж простите меня, но раз сейчас вы доверили мне право решать самостоятельно, то...

      Повисло короткое молчание.

      -…отступаем. –тяжело уронил Яр.

      -Знаю, что и для урукхаев Братство выделит земли. -прохрипел Шайхар. -Уверен, что наших баб и мелюзгу там никто не обидит. Пэтому и отдал орде приказ об откочёвке в Зазныбье. Туда же отвезут щенков варгов и их молодняк. Только вот ни один мой воин и ни один взрослый варг не попятятся! А чтобы никто не обвинил Братство в нарушении договора, мы объявим, будто подняли мятеж, перестали вам подчиняться и откололось от Рати. В это легко поверят – ведь мы же необузданные дикари, х-ха!

      -Что задумал, необузданный? -угрюмо полюбопытствовал Яр.

      -Длинными ночныии переходами, прячсь днём от лешелюбов и не вступая в бой, кинемся к Мглистым горам. Есть там мало известный перевал, о которм говаривал отец. Переберемся через хребет, а там лапой подать  до страны мохноногих карликов. Попробуем, каковы они на вкус.-Шайхар оскалил крепкие жёлтые клыки.

      -Оттуда никто не вернётся. -предостерег Ингхель.

      -Да! -рыкнул чёрт. -Эо будет последняя охота Шайхара! Зато - какая славная! Она стоит смерти!

      -Что ангмарцы? -Яр в упор посмотрел на Ингхеля.

      -Мои люди верны Братству. Согласны отступить, поселиться на окраине Зазныбья и исправно нести пограничную службу. -ответ Ингхеля был как обычно чёток и исчерпывающ.

      -Пехота?

      -Отойдем.

      -Конница?

      -Подчиняемся…

      11.

      -Ах, мои маленькие лешелюбчики, -облизывая клыки, шипел на ломаном всеобщем языке Шайхар, -ах, мои мохнолапенькие, до чего ж вы мне по вкусу, х-ха! Даже сырые, а уж зажаренные или копчёные, так даже слов нет! Вот и займёмся копчением да жареньем. Хотя да, ваши норы так просто не поджечь, под сырой землёй живёте, недомерочки.

      Он огляделся. Отряд чертей захватил одиннадцатую по счёту деревню Хоббитании, в которой, как и везде их не ждали. Хотя слухи о вторжении стремительно распространились среди хоббитов, покидать насиженных мест они не спешили. Сказались долгие годы спокойного, безмятежного сосисочно-пивного и табачного благополучия. Всякий раз всадникам Шайхара никто не оказывал сопротивления.

      -Сытые кролики! -порыкивал вождь чертей. -Даже тошно давить таких!

      Шайхар уставился на толпу перепуганных, жмущихся друг к другу упитанных карликов. Заметил, что в ней только взрослые. Ага, значит детвору попрятали в укромных уголках своих нор, запретив высовыать носы. Надеются, что чертям будет неудобно, согнувшись в три погибели, обыскивать подземные жилища, которыми так славилась Хоббитания. До чего же тупы! Никто и не собирается лазать по их семейным закоулкам. В запасе у шайхаровых ребят совсем иное развлечение. В его предвкушении черти ухмылялись.