Работа на лето

   на берег. Генка подал ему руку, но он упрямо мотнул головой и вы-дернул себя на берег рывком за корень.Через полминуты точно так же выбрался и Мачо. - Зря не стал, тепло, - он прямо на мокрое те-ло натягивал одежду,и Генка успел заметить на левом бедре снару-жи белое рваное пятно на ровном и раннем загаре - такое бывает, когда человека ранят ещё пока он интенсивно растёт - как ни за-лечивай шрам, он всё равно растёт вместе с хозяином... - Ты чего так смотришь? - Генка засмеялся, вскакивая в седло.

  -- Да ничего, так, - ответил Генка.

   Когда-то в этого парня попала настоящая пуля, выпущенная кем-то, чтобы убить его.

СТРАННАЯ ДЕРЕВНЯ .

   Озерки-Никольские со стороны были не видны - село лежало в низине, на склонах котловины, в центре которой огромной запя-той изгибалось озеро. Дома были причудливо разбросаны среди зе-лени садов безо всякого видимого плана, на дальнем конце озера, километрах в трёх, видна была группа "официального" вида зда-ний, часть из которых стояла, кажется, прямо в воде - к ним вела асфальтированная дорога. Генка заметил немало заброшенных и вовсе развалившихся домов, но жилые выглядели не просто жилы-ми, а даже богатыми.Село производило странное впечатление этой смесью запущенности и благополучия.

  -- Вот, - сказал Мачо, гарцуя рядом. - Это наше село... Ты не уди-

   вляйся, что оно такое, - он уловил недоумение гостя. - Десять лет назад тут всё позаброшено было, начисто.Мы же все, кто здесь жи-вёт, или беженцы, или просто приезжие. Началось всё с пяти се-мей, которые из Таджикистана в 92-м бежали. Они поселились тут, в брошенной деревне, потом к ним из других мест люди прибива-лись, как наша тётка с дядькой и с нами... Кто из Прибалтики, кто опять же из Средней Азии... Своими руками всё из ничего сделали. А сейчас тут около семисот человек живёт, рыбхоз вовсю работает, шесть ферм,поля наши ты сам видел...Ну да и ещё много увидишь.

   В балке, в которую спустилась дорога, лежал туман, густой, как сметана.Сквозь него доносились звуки,казавшиеся совсем бли-зкими - упруго звякал металл, потом щёлкнул пастуший кнут, отчё-тливо переговаривались люди; казалось, что деревня проснулась и сейчас всадников встретят толпы занятых своими делами людей. Но,когда мальчишки выехали на сельскую околицу,то Генка ничего не увидел. Более того, тут ещё было совсем темно и над пустынной

19.

   улицей смыкались чёрные ветви яблонь. Судя по всему, эта улица была заброшена начисто - дома смотрели пустыми окнами, жутко-вато и немо. Говорить не хотелось, и вообще Генка понял, что ужа-сно хочет спать, просто вываливается из седла.

   Мачо свернул влево, в какой-то проулок, уходивший круто в гору - и неожиданно проулок кончился на асфальтированной пло-щади, в центре которой стоял ухоженный памятник, а по радиусу - явно не частные здания в окантовке деревьев и кустов.

  -- Школа, правление кооператива, - Мачо махал рукой, - отделе-

   ние связи, пункт общественной безопасности, магазин, дом куль-туры, библиотека, редакция еженедельника, телецентр, радиоточ-ка, больница... Нам вон туда, уже близко.

   Они шагом проехали мимо памятника, и Генка вдруг увидел, что это вовсе не памятник солдатам Великой Отечественной, как он думал сначала. А точнее - не только им. Но и им тоже...

   Красивая женщина с измученным лицом прижимала к себе, держа на руках, маленькую девочку.Мальчик - постарше,с испугом глядя через плечо - обнимал мать за талию. К ним из чёрной нак-лонной плиты тянулась невнятная, но жуткая чертовщина - руки-лапы-клешни-щупальца,оплывшие хари - носатые, губастые, узког-лазые, ещё какая-то муть, между которой угадывались неясно пау-кообразные шестилапки звёзд,изгибы матрасоподобных полотнищ, микрофоны и телекамеры...Но ясно было, что не дотянутся, потому что между этой потусторонней ересью и женщиной с детьми заме-рли могучий мужчина со спокойным лицом и - бок о бок с ним - чуть подавшийся для надёжности к старшему,но даже более реши-тельный подросток. Без оружия, не в форме... но вся лезущая из черноты нечисть явно боялась к ним приближаться. На флагштоке около памятника висел в безветрии флаг - непонятно,какой, но яв-но не государственный и не красный...

   ...За кольцом старых садов снова была короткая улица - три дома слева, пять справа - упиравшаяся почти что в озёрный берег. Мачо остановил коня возле второго слева дома, не выглядевшего заброшенным - но и жилым тоже. Ставни были закрыты, на двери - узкая белая ленточка с печатью.

  -- Во, - кивнул Мачо. - Ленточку рви, не бойся. Жить будешь тут.

   Диман сказал, что сегодня можешь отдыхать.Насчёт ключей, всего там - не беспокойся, у нас не крадут.

  -- Погоди, - смутился Генка, - это что, весь дом мне, что ли?

  -- Ну да, - Диман пожал плечами. - А чего, живи и радуйся. Пово-

   дья давай.

  -- Погоди, - начал было Генка, сползая на землю,но Мачо уже под-

   хватил повод и галопом умчался вдоль улицы. Клир ошарашенно посмотрел ему вслед. И крикнул: - Ээ! Тебя как на самом деле зо-вут-то?!

  -- Де-ни-ис! - отозвался тот на скаку.