Работа над ошибками

Украшенный разноцветными алмазами белый престол, на котором сидел Патриарх, стоял на возвышении из восьми, сложенных «пирамидой» одна на другой, восьмиугольных каменных плит. Цвет каждой плиты символизировал одну из древних Церквей, составивших вместе Единую Вселенскую Церковь Империи. Трон стоял на плите из белого мрамора, венчавшей «пирамиду»; ниже лежали плиты красного, оранжевого, желтого, зеленого, голубого, пурпурного и серого цветов. Перед престолом, разделенным надвое полукругом, стояли семь малых престолов — четыре — по правую и три — по его левую его руку, — каждый имел под собой одну плиту-основание и цвет их соответствовал цвету риз сидевших на них иерархов. Последовательность цветов была та же, что и в «пирамиде» под престолом, за исключением одного цвета, и начиналась со стоявшего первым справа — белого и оканчивалась слева серым малым престолом, который можно было также считать и первым, если считать слева направо.

Между зеленым и пурпурным малыми престолами, на черном каменном полу зала лежала восьмиугольная плита-основание светло-синего цвета на которой не было престола. Место то пустовало уже четыре столетия. Оно было проклято.

Собравшиеся в зале первосвященники взирали на Владыку с почтением, ожидая когда тот заговорит.

О произошедшем вчера в Проклятых землях нападении было известно всему двору и слухи продолжали расползаться по столице.

Естественно, что ни о смерти одного из красных архипатритов и его свиты, ни о космодроме, на который тот направлялся, слухи не упоминали. Все было обставлено вполне тривиально: банда «проклятых» напала на конвой святых отцов, были сбиты три флайера, количество погибших отцов и «Святых псов» разнилось в зависимости от воображения рассказчика. Новостные каналы о происшествии, конечно же, ничего не сообщали и простой народ оставался, как всегда, в неведении, — слухи распространялись исключительно среди чиновников и благородных жителей Азргона.

— Брат Абримелех, — обратился сдержанным тоном Патриарх к сидевшему на красном престоле в пятнадцати метрах справа от него главе Красного Братства, — расскажите нам, как обстоят дела в Арзебаре? Ваши люди уже схватили напавших на брата нашего… Арбигоста?

— Нет, Ваша Святость… Пока нет. Ведется расследование. Уже известно, что это дело рук революционеров…

— Разумеется. Кого же еще… — без иронии сказал Патриарх.

— Есть основания полагать, — осторожно продолжил Абримелех, убедившись, что Патриарх не желает ничего добавить, — что напавшие принадлежат к фракции так называемых «атеистов» — безбожников, наиболее радикально настроенных против Святой Церкви и Святого Престола…

Говоря это, иерарх встал со своего места — его трон стоял вторым после белого, на котором сидел Архаир — белый первоархипатрит — и размеренным шагом вышел в центр зала, где находились изображения Агара и двух его лун: желтой — Прит и белой — Крат. Остановившись возле изображения планеты и слегка поклонившись сидевшим на престолах иерархам, Абримелех обратил лицо к Патриарху. Его темно-красные ризы сидели безупречно на мощном, натренированном теле, движения его были точны и грациозны как поступь матерого хищного зверя и вместе с тем слегка жеманны. Он был немолод, но в физической форме и здоровье не уступал любому пятидесяти — шестидесятилетнему (мужчине средних лет), а о его любвеобильности и темпераменте (преимущественно в отношении юношей и мальчиков — учеников курируемых Красным Братством семинарий и школ) ходили легенды.

— Секретная служба, — сказал генерал-архипатрит, — располагает сведениями, полученными при пытках одного из схваченных недавно... по другому делу... революционеров, несколько раз контактировавшего с атеистами, относительно причастности к их организации некоторых священников…

— Это мало удивляет, — заметил Патриарх. — Но как это относится ко вчерашнему инциденту?

— Напрямую, Ваша Святость. Этот грешник сознался, что не так давно он, в качестве курьера, сносился с одним атеистом... неким Связным... от которого узнал о космодроме в Проклятых землях…

Патриарх хмыкнул и слегка кивнул головой, приглашая Абримелеха продолжать.